Какая женщина в здравом уме променяет светский раут на вечер в наисомнительнейшем заведении Лютого переулка? Никакая, говорите? А вот и вранье - из списка "женщин в здравом уме" Маргарет Паркинсон себя еще не вычеркнула... Кто сказал, ее исключили заочно, - в общем, пусть убьет себя сам. Так вот, причисляя себя к виду "женщин в здравом уме", Маргарет Паркинсон предпочла провести этот вечер в одном из самых сомнительных заведений Лютого переулка. Кто сказал, все потому, что других альтернатив не было, - в общем, ваш вариант суицид, вы поняли. Так вот, альтернативы, конечно же, были. Вот, например, буквально несколько минут назад начался торжественный прием по случаю помолвки главы одного из министерских департаментов. В числе приглашенных, конечно же, вся элита магической Англии. Кто сказал, не пригласили только леди Паркинсон, - убейте себя медленно, понятно. Конечно же, Маргарет получила приглашение на этот прием, вот только желание идти у нее абсолютно не было. Потому что там при всех своих достоинствах - знатности, внешности и богатстве - она будет довольствоваться всего лишь ролью "скучающей вдовствующей императрицы". В то же время здесь, на фоне всей грязи и мрази Косого переулка, при всех тех исходных данных она будет богиней. Да, да, именно богиней.
А вот теперь ответьте, какая женщина в здравом уме согласиться быть вдовствующей императрицей, когда можно быть богиней? Правильно, никакая.
Вот и Маргарет Паркинсон не была исключением, и потому решила провести вечер не где-либо, а именно в Косом Переулке.

Появившись в баре при помощи каминной сети, Маргрет отряхнула с плеча заметные только ей пылинки. Теперь все идеально, теперь она готова стать божеством этого вечера. За стеной - в основном зале раздался и почти тут же стих шум какой-то возни. Что ж хорошо, что стих. Значит, драки нет и точно, никакая мелочь, не смажет эффекта появления Маргрет.
Леди Паркинсон вошла в главное помещение бара и направилась к стойке, купаясь в заинтересованных-восхищенных-завистливых взглядах, бросаемых на нее посетителями, и гуле восклицаний, чуть слышных фраз и разговоров, конечно же о ней - божестве этого вечера.
Неожиданно средь общего шума голосов, Маргарет вполне отчетливо разобрала единственную как будто бы не относящуюся к ней фразу - "а может стоило ответить".
Немного удивившись, Маргарет обратилась к бармену:
- О чем это они, Ларри?
- Да, вот, тут буквально минуту назад твоим одним интересовались двое. Шпана. Были вышвырнуты, - отозвался бармен.
- Ларри, а может все таки это я решаю, какие вопросы про мою коллекцию стоят ответа, а какие нет, - несколько раздраженно среагировала Маргарет.
- Вернуть?
- Да, уж потрудись, - недовольные интонации в голосе сменились чуть капризными.
- Эй, верни, тех двоих, - крикнул бармен кому-то из своих помощников.
И уже через несколько минут, повинуясь все тому же сочетанию "грубой физической, не менее грубой магической сил и эффекта неожиданности" двое гриффиндорцев "совершили обратное путешествие" с улицы к стойке бара.

Всю свою жизнь Маргарет была уверена в том, что она обладает прекрасной интуицией, и все, что происходило сейчас было лишь еще одним доказательством правильности этого суждения. Кто сказал, не верю - молчите, если не хотите умереть из-за глупости. Чем же еще, кроме как блестящей интуицией, можно было объяснить то, что по жалкому осколку разговора, Маргарет безошибочно угадала, что за очередным вопросом про ее коллекцию стоит не занудный канцелярский интерес отдела правопорядка, а что-то более достойное внимание.
По крайней мере, развлечение на вечер она себе точно нашла. Что за вопрос, откуда такая уверенность - умрите! Конечно, Маргарет не сомневалась в том, что вечер будет веселый. Достаточно было взглянуть на самоуверенный оскал мальчишки и на застывшее каменной маской профессионального игрока в покер лицо бармена, который сейчас явно пытался оценить, есть ли у оппонента на руках козыри или все его слова лишь блеф.
В отличие от плебея-бармена Маргарет знала, что в данный момент все, чье мнение играет хоть более ли менее значимую роль в политики Министерства, находятся на том самом приеме, который... Кто там вякает, на который Паркинсон не пригласили - умри дважды за повтор и за глупость. Так вот, речь шла именно о том приеме, который Маргарет не сочла нужным почтить свое присутствие. И вряд ли кто-то еще мог последовать ее примеру, потому как никто кроме нее быть богом не умел, а потому довольствовался мелкими образами "значительная персона." Кто сказал, но мы уходим от темы, - умри! А впрочем, живи, можно, и правда чуть от темы ушли.
Так вот, в отличие от бармена Маргарет не сомневалась в том, что слова мальчишки о Министерстве, не более, чем блеф. Эффектный, стоит заметить, но все же бред. А потому игриво улыбнувшись, Маргарет обратилась к бармену:
- Приказы в Министерстве как пишутся, так и теряются.
- Особенно, если им там помочь с потерять, - оскалившись, закончил фразу Маргарет, бармен и, наполнив два стакана водопроводной водой, поставил их перед нахальным и абсолютно нежелательным посетителем, - что-нибудь выпить, - невозмутимо сообщил бармен, одновременно чуть скосив взгляд на второго парня, как будто спрашивая, а с этим-то что, кто стойку от крови отмывать будет.
Прекрасная интуиция позволила Маргарет безошибочно интерпретировать вопрос бармена. Кто сказал, так это было и не сложно, - сдохни! Так вот, вопрос был понят верно. Маргарет внимательно посмотрела на второго мальчишку. А ведь и правда, кровь. Похоже головой его приложили не слабо.
- Ларри, Ларри, твои хамы слово "аккуратно" знают? Явно нет, - протянула Маргарет.
- Да, вот, Ларри, но как там можно, сильно мальчика о мостовую приложили, - со стороны ближайшего столика вторил словам Паркинсон другой женский голос.
Маргарет чуть скосила взгляд. Ага, все ясно, Сандра - ничего удивительно. Как и почти все Мадам во всем, что не касалось прямых обязанностей, Сандра была доброй и жалостливой, иногда даже через чур - просто воплощение добродетелей, прямо. Кто сказал, в отличие от некоторых, - заткнись или умри!
- Бедный мальчик, дай я посмотрю, сильно ли они тебя покалечили, - встав со своего места и подойдя к стойке, продолжала причитать Сандра.
- Да, уж, наверное стоит кровь остановить, - милостиво решила согласиться Маргарет.
Оно ведь и не так плохо, что Сандра встряла в разговор, в силу специфики профессии та разбиралась в лечении не хуже, чем большая половина работников Мунго вместе взятых.