И как-то запоздало приходит понимание сути заданного ею вопроса. На что променял? Ее? Его Лили? Как она смеет об этом думать?! Он пожертвовал всем – своей жизнью, своей душой ради ее спасения, а она этого не понимает, не хочет понимать. Как же больно… на протяжении всей его жизни, что он провел рядом с Лили, практически всегда между ними было понимание. Она знал ее лучше, чем кто бы то ни был. Она его знала лучше всех. Они всегда находили компромиссы, подстраивались под друг друга, шли на уступки. Почему все это ушло? Почему испарилось, словно утренний туман? Ведь так быть не должно. Почему она так легко от него отказывается? Как будто и не было тех лет, что они дружили. Как будто и не было его в ее жизни. До отвращения напоминает ситуацию с омутом памяти – она словно выцепила из своего сознания все свои знания и мысли о нем, поместила в темную колбу, запечатала и спрятала на самое дно огромного сундука, что пылилось на чердаке в ее доме. А нужны ли ей эти воспоминания? Северус подумал о том, что он ошибся на ее счет. Она, не раздумывая, подошла к обрыву и швырнула склянку с ненужным воспоминаниями в пропасть. Чтобы наверняка, чтобы снова не настигнули ее и не побеспокоили.
А ведь отчасти она права. Зачем ей – сияющей, радующейся каждому мгновению жизни – воспоминания о мрачном желчном мальчишке, что ни разу не раскрыл своих истинных чувств. Да, пусть и была попытка рассказать о том, что на сердце – у Лили не было основания верить его чувствам. Откуда им взяться на безжизненном, выжженном пустыре, который мало, ничтожно мало видел в своей жизни солнечных лучей, а тем более, ощущал их тепло на себе. Жизнь во тьме отвратительна, но даже к ней можно привыкнуть при условии, что сам станешь ее. Да, она может поглотить, может сделать частью себя, может предложить дружбу с собой. Северусу во тьме было комфортно, только в ней он смог найти себя, отпустить своих драконов. Он сроднился с ней, стал привычен ей, а она ему. Странный союз, странное взаимовыгодное сотрудничество. Однако Северус не учел один фактор – свету и тьме не быть по одну сторону. Либо они будут сосуществовать вдали друг от друга, либо кто-то кого-то поглотит… Снейп сказал бы иначе – поработит. Он стал рабом двух сил, двух пагубных наркотиков, от одного отказаться не в силах, а за дозу другого он готов на все, что угодно, в том числе и на добровольный отказ от своей души, что фактически и произошло двадцатью минутами раньше.
Променял? А ведь ее вывод вполне логичен. Он сам подвел ее к черте, пожелал быть увиденным только с колючей стороны. Как он может винить ее в чем-то, когда кругом виноват только он? До его подавленного состояния только сейчас дошло то, что она все-таки увидела метку. Она хотела увидеть ее, чтобы окончательно убедиться в том, что он ее поменял на рабство. И увидела. Хотелось завыть от бессилия и безысходности. Да, есть метка, но ведь от того, что она появилась на его руке, он же не стал лучше или хуже. Он остался тем же… кем был все предыдущие годы. Тем же, с кем она поводила свободное время, спорила, расспрашивала, жаловалась на несправедливости жизни. Он тот же… всегда ее поймет и поддержит. От того, что он получил метку, на его голове не выросли дьявольские рожки, так почему она уже возвела его в ранг врага народа? Больно.
Без нее стало пусто и холодно. Только сейчас он почувствовал, что промок насквозь, ладони и губы досадно саднят. Но что это по сравнению с тем, что ощущает Лили?! Северус моментально распрямился и подскочил к девушке. Без сознания. Что же делать? Некоторые познания в колдомедицине у него имелись, но, черт возьми, как помочь не имея в своем распоряжении ни зелий, ни волшебной палочки? Снейп поднял на руки Лили и замер. Куда он с ней пойдет? Не в особняк же к Темному Лорду! Это станет фатальной ошибкой. Северус огляделся и его взгляд уперся в какое-то полуразрушенное строение. Не раздумывая ни секунды, слизеринец направился к нему. Опустив на ноги девушку и прижав ее к себе, Снейп рванул засов и открыл дверь. Снова подхватив гриффиндорку, он внес ее внутрь. Ничего не видно, абсолютно. Северус двинулся наугад. И наткнулся на сваленные доски, и вроде бы сваленные в плотную кучу. Уложив девушку сверху, Снейп перепроверил импровизированное ложе и опустился рядом на краешек дощечки. И машинально взял в свои ладони ее, тонкую и словно восковую. Пульс спокойный. Северус закрыл глаза и сосредоточился на толчках крови в венах под его большим пальцем. Нужно было привести мысли в порядок. Он не собирался встряхивать или бить по щекам, чтобы привести Лили в чувство. Наверняка, ей адски больно в местах, где Люциус проводил раскаленной головешкой, а она, наплевав на свое состояние, начала выяснять отношения, что стоило ей последних сил.
Слегка поглаживая большим пальцем запястье руки девушки, Снейп задумался. Он не знает где находится, даже примерно в какой части планеты. Дождь, когда должен идти снег… Выбраться из этого мрачного места можно только одним доступным способом – трансгрессия. Но как, если нет волшебной палочки? Выход только одни – вернуться и просить о помощи. Темного Лорда? Люца? А различия есть? Северус вздохнул и поднялся. Он что-то должен предпринять. Бросив мантию на доски сушиться, Северус вышел из строения и целенаправленно направился туда, где он встретил свою смерть… как человека.
Путь до особняка занял пару минут, не больше. Конечно, его там не ждут. Но… Северус толкнул дверь и вошел внутрь. Ничего не изменилось, да и не могло. Все те же тусклые факелы по углам, все та же угнетающая атмосфера. Передернувшись, слизеринец пересек холл и остановился. Где кого искать? Перед ним находилась лестница, а сбоку есть дверь и, кажется, она открыта. Секунду поколебавшись, Снейп двинулся к двери. Действительно, не заперта. Одним глазом заглянул в комнату – никого. Уже собравшись закрыть дверь, Северус замер. Его взгляд наткнулся на… не может быть! Или это галлюцинации, развитые на нервной почве? Воровато оглянувшись, слизеринец ужом скользнул в комнату и прикрыл за собой дверь. Огонь в камине угасал, но он позволял разглядеть обломки того, что лежало у камина. Северус подошел и опустился на корточки рядом. Его волшебная палочка, чудом проскользнувшая между стальными прутьями решетки. Обгорелая, но не важно. Снейп бережно поднял артефакт и сжал в ладони. Родная волшебная палочка. Его окутало знакомой волной магии. Да, теперь он чувствовал себя защищенным. Вернулась и уверенность в себе и в будущем. Хмыкнув, Снейп покинул комнату с камином, а через полминуты и сам особняк. Добравшись до старого строения, Северус замер перед входом. Заходить было страшно. Что если Лили очнулась и, посчитав правильным, ушла в неизвестном направлении? Северус глубоко вдохнул и потянул на себя деревянную дверь.
- Lumos! – старую развалину осветил небольшой огонек. Нет, Лили здесь, все в той же позе, в которой оставил ее Северус. Теперь можно попытаться изменить ситуацию в лучшую сторону. Сначала он наложил высушивающее заклинание на свою одежду, в том числе и на лежащую в сторонке мантию и на одежду Лили. Стало немного уютнее. Приблизившись к Лили, Северус несмело отвел волосы с ее лица и осмотрел девушку. Некоторые раны все еще кровоточили. Северус пробормотал кровоостанавливающее и заживляющее заклинания. Результат, конечно, он какой-то получил, однако зелья в этом плане гораздо надежнее.
Зелья! План действий он разработал буквально за секунду. Схватив мантию, Северус подсел поближе к девушке и осторожно поднял ее за плечи. Укутав девушку в свою мантию, слизеринец наложил на обоих согревающие и водоотталкивающие чары. Наверняка над поместьем наложены антиаппарационные чары, а искать границу методом «тыка» чревато последствиям. Чем дальше, тем лучше. Уложив руки Лили к себе на плечи, он осторожно поднял ее и вышел из сарая. И направился в противоположную сторону от дома. Ни дождь, ни холод их больше не беспокоил, однако, было сложно балансировать в мокрой грязи. Северус шел неторопливо, тщательно следя за дорогой. В какой-то момент он почувствовал, что руки на его плечах сжались, а с губ Лили сорвался стон. Но в сознание она не пришла.
- Все будет хорошо, - прошептал Северус, успокаивая скорее себя. Перехватив ее сильнее, Снейп двинулся дальше. Он смог бы пронести Лили на руках через всю планету, если это понадобилось бы. Он все шагал и шагал вперед, пока не осознал, что так может идти еще очень долго. А Лили нужна помощь. Чертыхнувшись, он, как и полчаса назад, опустился на одно колено и достал из заднего кармана штанов волшебную палочку. Еще один – последний – взгляд на беспокойное личико Лили и…
- Apparate! - что ж, хотя бы в этом повезло – их выкинуло практически у самой ограды. Быстро оглянувшись, Северус добавил и маскирующие чары – встретить кого бы то ни было ни к чему. До Хогварста он добрался за несколько минут. Куда идти дальше сомнения не возникало. В подземелья. Разумеется, не в гостиную «слизерина», а в импровизированную лабораторию. Шаги гулко отдавались от каменных стен, но Северусу было не до конспирации, не сейчас, когда он у цели.
- Daily Sun, - прошептал Снейп и вошел в свои владения. Уложив Лили на стол, Северус трансфигурировал его в диван. Серия «accio» и перед ним стоят в ряд пузатые склянки с лечебными зельями. Северус начал с антисептической и заживляющей мази.

Это странно, находится рядом с ней, когда он такая… беззащитная. Он видел ее в разных ситуациях: когда она смеялась, получив похвалу от преподавателя, грустила, потому что все ее знакомые не принимали этой иррациональной дружбы со слизеринцем, либо же плакала у него на плече, когда ее мерзкая сестра говорила что-то нелицеприятное в сторону Северуса или самой же Лили. Но всегда она показывала свой характер: упрямый, принципиальный, твердый. Сейчас она казалась ему совершенно расслабленной, нежной, спокойной, не смотря на все ее ужасные внешние раны. Северус тряхнул головой – не время любоваться девушкой. Хоть кровь он ей остановил еще там, в непонятном сарае, после аппарации раны снова вскрылись и начали кровоточить. Снейп призвал котелок и трансфигурировал его в небольшой тазик.
- Aguamenti, - подогрел воду и призвал несколько клубков бинта. Он помнил каждое ее ранение, нанесенное Малфоем. Выжженные раны впечатались в его память навсегда. Люциус развлекся на славу. Северус сжал кулаки – он должен быть собранным.
Слизеринец аккуратно расстегнул мантию, в которую закутал Лили. Малфоевская одежда так и осталась в том полуразваленном строении. Первое, что кинулось в глаза – обожженные внутренние стороны бедер. Усмирив ярость, Северус вылил в таз антисептическое средство и, оторвав кусочек бинта, смочил его в лечебной воде. Осторожно, очень осторожно промыл раны. Пришел черед заживляющей мази. Слизеринец густо покраснел, но не остановился. Он не думал о том, что под его руками лежит податливое и такое желанное тело. Просто девушка, которой необходима медицинская помощь. Северус втирал мазь легко, невесомо касаясь ладонью раненой кожи, стараясь не дотрагиваться до нежнейшей нетронутой кожи вокруг. Он периодически проверял, не пришла ли в себя Лили. Безумно этого хотел, и боялся. Он не был готов к предстоящему разговору. За мыслями он смазал все раны и наложил тугую повязку. Исцарапанные коленки он просто обработал заживляющим и дезинфицирующим средством. Вздохнув, он прикрыл ноги Лили подолом своей мантии и перебрался выше. Люциус, тварь, дотянулся до всего… Израненные бока… плечи… спина. Северус шумно сглотнул и принялся за лечение. Это то малое, что он может сделать для Лили. Он не хотел думать о том, что будет после. Пусть будет так, как будет – он ни слова не скажет против. Она ему не позволит помочь, даже ощущая себя сгорающей заживо. Именно поэтому он не стал приводить ее в чувство. Когда она очнется – кожа все еще будет жечь, но это жжение будет заживающей кожи, а это именно то, чего Северус и добивается. Хотя бы так… извиниться перед ней, своей последней заботой. Как эту помощь назовет Лили, он знал. Даже покатал на языке словосочетание – «слизеринская подачка». Пусть… но она уже будет на стадии ремиссии, а это самое главное. Расправившись с боками и ключицами, Снейп осторожно перевернул девушку на живот и сдернул мантию. Спина была повреждена меньше всего, но требовала не меньшего внимания. Когда и с ней было покончено, Северус вернул Лили в изначальное положение, обработал исцарапанные и испачканные в грязи ладони. Ссадины исчезали на глазах. Северус отошел от дивана и отвернулся. Он не должен на нее смотреть, не имеет права. Нужно было чем-то себя занять, чтобы не поддаться желанию. Слизеринец вышел из импровизированной лаборатории, направил волшебную палочку на потолок и прошептал:
- Accio школьная мантия Лили Эванс, - он и не надеялся, что заклинание сработает. Ее мантию он помнил вплоть до прожженной дырочки около кармана, которую Лили поставила совершенно случайно на одном из уроков зельеварения, а потом, наверное, забыла про нее. Глупо. Сейчас глубокая ночь, вряд ли кто-то шастает из гриффиндорской гостиной или возвращается в нее. А окна скорее всего закрыты. Что ж, попытаться он все-таки должен был. Уже развернувшись, чтобы вернуться в кабинет, Северус почувствовал легкий толчок в плечо и улыбнулся – в воздухе зависла вешалка вместе с висящей на ней мантией с гриффиндорским знаком отличия. Да, это мантия Лили. Подхватив ее, Северус скрылся в лаборатории. Проблем с переодеванием не возникло. Снейп практически не смотрел на девушку и старался к минимуму свести все прикосновения. Застегнув мантию, он повернулся к столу, на котором в хаотичном порядке стояли склянки с лечебными зельями и мазями. Лили не примет от него никакой помощи, но ведь попытаться никто не запретит? Быстро нацарапав на клочке бумаги пару строк и собрав несколько колбочек, Северус скрепил их черной резинкой, уменьшил размер и вес, и рассовал по карманам мантии девушки. Что она с ними будет после того как найдет – Северус не знал. Возможно, моментально выкинет, а может быть, оставшись одна, воспользуется ими. Не предугадать, но Северус склонялся к первой версии. Еще одна «слизеринская подачка». Что ж, она будет права. Чертовски права, как и всегда.
Теперь можно выдохнуть. Но нет, расслабиться не выходит. Северус задумчиво смотрит на отражающийся огонь свечек от боков пузатых флаконов. Он не знает, как себя вести дальше. Нет, он не будет использовать «enervate», чтобы привести ее в чувство. Она слишком много настрадалась за этот день. Слишком много информации, слишком много переживаний, слишком много боли… Она не заслуживает это. Кругом виноват только он сам. Это все из-за него. Каждая ее рана – его фатальная ошибка, каждый его промах и неверный выбор. Это теперь с ним, навсегда. Однажды, совесть сожрет его, оставив лишь хрупкие кости… Это будет так или иначе.
Поддавшись порыву, Северус садится рядом с Лили и вглядывается в ее лицо. Беспокойное. Губы прикусаны изнутри. Ей даже во сне больно? Слизеринец хотел бы отвести глаза, но не может. Неведомая сила притягивает его взгляд и подчиняет себе. Взгляд скользит по вздернутому носу, обсыпанному горсткой веснушек. Сейчас они еле различимы – настолько бледна кожа. Напряженные линии скул, нахмуренный лоб, спутанные волосы. Северус протянул руку и убрал рыжую прядку с лица и, не удержавшись, провел кончиками пальцев по ее скуле. И отдернул руку, испугавшись.
Лили звала его. Это было сильнее приказа Волдеморта. Северус склонил голову, исподлобья глядя на гриффиндорку. Не пришла в себя. Всего лишь его имя, а он уже готов послать к чертям весь этот мир и быть только ее…
Слабый голос снова нарушил тишину. Она просила его не соглашаться. Лезвием по сердцу, пожаром в душе. Северус упал на колени рядом с кроватью и уперся лбом в ее краешек. Мерлин… что он наделал?! К горлу подступил глоток.
«Нет!». Выпрямившись, Северус отошел к парте и начал наводить на нем порядок. Пробки вернуть в откупоренные пробирки, использованную ткань – уничтожить, очистить тазик, заполненный алой водой, трансфигурировать его обратно в котел.
А взгляд снова возвращается к Лили… И уже напарывается на ее ответ, категоричный и убийственный.
- Хор… - Северус сглатывает этот неприятный комок и продолжает. – Хорошо, уходи.
И отворачивается, чтобы не видеть глубину той пропасти, в которую летит… Быть без нее... Проходит несколько мгновений, но он не слышит шелеста мантии. И не поворачивается, а просто ждет.
Тихие рыдания за спиной и он снова подчинен неведомой силе. Резкий разворот, стремительные шаги и он который раз за эту ночь на коленях… Перед ней.
- Лили, прошу…

О чем он просит? О ее прощении? О ее понимании? Зачем? Ответ один. Он и не смел надеяться. Что с ними твориться? Так не должно быть. Игра контрастов: его неумелое, неловкое признание в любви и резкое, целенаправленное согласие на рабство Темному Лорду; его несмелое, неуклюжее прикосновение к ее губам и уверенные, сильные удары по ее душе; нежность, трансформирующаяся в беспокойство за нее и ненависть к себе. Швыряние из стороны в сторону. Лед и пламя. Хаос. Невыносимо! Он утыкается лбом в краешек кровати, как и пять минут назад, почти касаясь лбом ее бедра. Страшно. Безумно страшно. Ладони и губы дрожат, выбивая свой замысловатый ритм. Почти похоронный марш. Ведь это его конец? Она сейчас его уничтожит всего парой слов. И она будет права. Заставить бы время остановиться или изменить его ход на обратный. История не терпит частицу «бы». С этим придется жить, а не хочется. Зачем ему эта жизни без Нее? Пепел… лишь пепел будет напоминать о том, что она была в его жизни… настоящая, живая, солнечная. Лишь пепел будет петь о той любви, что он не смог донести до нее. Лишь седой пепел будет нашептывать на ухо всю трагичность его выбора.
Ее слезы. Он не имеет права ни дотронуться до нее в утешающем прикосновении, ни сказать, что «все будет хорошо». Нет, не будет. Уже все настолько плохо. Слишком много воды утекло, и Северус самолично спустил ее всю сильным водопадом. И теперь осталось лишь смотреть свысока, как внизу шипит пена. Но ему не разобрать, шипение это или что-то еще. Но это рыдания, ее рыдания. Что она оплакивает? Он боится строить какие-либо предположения. Все они будут неверны. Ее слезы – яд, что медленно растворяет в себе его черное сердце. Они не смогли очистить его от черноты, им не под силу было и изменить его в лучшую сторону. Сомнений нет – оно подлежит только полному и безвозвратному уничтожению. И теперь его сердце с тихим шипением растворяется под дождем ее слез.
Потоки мыслей уносят его прочь из кабинета, прочь от изнывающего от боли сердца, прочь от кровоточащей души. В страну детских грез и веры в силу падающих звезд. Все изменчиво, но лишь одно его желание, которое он загадывал всякий раз, как ловил взглядом падающую звезду – постоянно. Он и Лили. Рядом. Держатся за руки. И пальцы переплетены. И в глазах задорные огоньки. И они счастливы, просто потому, что вместе. Лишь грезы… Детские наивные мечты, которым никогда не было суждено сбыться. А так хотелось бы…
Ломкий, как весенний лед, голос Лили безжалостно вырывает его из сказочной страны.
«Все было хорошо…» Было… все было хорошо. До какого момента? Когда он принял метку? Или еще раньше, когда поцеловал ее, повергнув тем самым в полный кавардак ее сознание? Помирились… Неправильное определение. Когда она его простила, растоптав собственную гордость. Да, он подорвал ее доверие, но она каким-то чудесным образом его склеила. А что теперь? Как кусочки невообразимого паззла – он уничтожил большую часть, часть порвал и смял. Картинку больше не собрать, как и ее доверие к нему. Она смогла допустить мысль о том, что Северус может быть лучше, то теперь же все ее доводы кажутся бессмысленными. Он – гнилой человек, затаивший злобу и ненависть, спрятавший свое самое лучше слишком далеко в уголки своей души, что не выцепить не разрушив сотни защит. Он закрыл свои чувства ото всех и от нее в том числе. И если когда-то была возможность лучам проскользнуть в щель, достав до его хороших качеств, то сейчас он просто напросто наглухо захлопнул дверь и закрыл ее на засов. Недоступно. Без чувств.
- Зачем я… что? – опять же – принял метку или признался в своих чувствах, не нужных никому, в том числе и ей. Они ведь ей не были нужны, ведь так? Она бы никогда не смогла допустить мысли об их… возможных отношениях. Он слишком… отвратителен, не достоин ее. Как уродливый мотылек, устремившийся к яркому, прекрасному свету. Он погиб, как погибает и Северус, сжигая себя заживо, но не в силах оторваться от совершенства.
«Я и есть твой друг». Но нет, лишь прокрутив в голове это высказывание, он понимает, что оно ложное, насквозь пропитано фальшью. Другом он считался только тогда, когда и сама Лили относилась к нему благосклонно. Дружба – это когда две стороны готовы идти на компромиссы и взаимодействовать. Ведь это ее слова. И теперь одна из сторон отгородилась, выстроила толстую каменную стену. Теперь ее свет из спасительного перешел в разряд убийственного. Сколько не бейся о стену – лишь расшибешься. Быть может, это и к лучшему. Посильнее размахнуться и разом закончить разыгрываемый фарс.
«Смотрел… как?» Как смотрит неожиданно прозревший слепец на солнце? Как смотрит калека, случайно наткнувшийся на своем пути на бьющийся ключ живительной воды? Как алхимик, посвятивший всю свою жизнь созданию эликсира жизни, и лишь в последние секунды своей жизни осознал правильную формулу состава? Как? Как смотрит маг на внезапно отыскавшийся на чердаке его дома могущественный артефакт, аналогов которому не существует во всем мире? Или как впервые влюбленный обычный подросток? В его взглядах не было никакого умысла. Он лишь… любовался ею, восхищался и боготворил. Почему она сейчас воспринимает эти взгляды в штыки?
Ничего не получил. Абсолютно. Пустырь, наполненный седым пеплом, пронизывающим ветром и тотальным одиночеством. Получил ее недоверие, презрение и ненависть. Они как кокон – окружили его, сковывая его и не позволяя двигаться, принудив зависнуть в подвешенном положении и упиваться собственной беспомощностью, собственной ненавистью, собственной чернотой. В таких условиях ему никогда не стать счастливым. Но разве он может запретить ей немного циничной иронии перед окончательным уходом?
Тихий скрип дивана, шелест мантии. Увидеть ее в последний раз, пусть даже если ее прекрасное лицо будет искажено презрением. Искажено… ухмылкой. «Браво, Лили Эванс. Вы превзошли своего наставника. Теперь по закону жанра, его нужно убить, чтобы убедиться в собственной превосходности». С губ не слетает ни единого слова. Досадно опустились ее уголки губ. Отвернулась. Сделала торопливый шаг вперед, к выходу. Будто кинула монетку нищему отвратительному попрошайке, а теперь жалеет о том, что вообще подошла. Еще шаг… от него. Северус вытягивает руку и цепляет подол ее мантии ладонью, но сжать материю, удержать – сил нет. Ткань соскальзывает с ладони, летит вслед за ее обладательницей. Не почувствовала.

Она никогда не была его. Она была с ним, но не его. Дружба… Что дружеские отношения по сравнению с его чувствами? Ничто. Маленькая крупица в огромной вселенной. Он никогда бы не посмел просить о близости, которая свойственная молодым влюбленным людям. Она не была в него влюблена. Ее сердце не заходилось в бешеном аллюре при виде его. В то время, как он не мог совладать с бушующими в нем эмоциями и просто-напросто сбегал, прикрываясь своим извечным недовольством на мир и оставляя ее в полном недоумении. А по-другому он не умел. Боялся… боялся, что она узнает, какие чувства и мысли порой кружили ему голову, он терялся рядом с ней.
Проходили года, он терялся в сомнениях. Прошлый День Святого Валентина изрядно помотал ему не нервы. То отчаяние, которое он чувствовал после ухода Блэка и Поттера, он помнил с поразительной точностью. Что ж, такова его судьба. Он признался Лили в своих чувствах два раза – и оба неудачны. В письменной форме и в устной. «Валентинку» к счастью для Лили и к несчастью для Северуса перехватил ненавистный Поттер. Снейп не знал, дошла ли записка, в конце концов, до Лили. Даже если и дошла, то девушка никак не обозначила это свое знание. Северус не знал, как к этому относится, поэтому просто был рядом с Лили, пока она давала на то свое согласие. Но его чувства выгрызались в него, разжигали сомнения и подвергали ненужным мыслям. Как с этим справиться – он не знал. Все случилось само собой, буквально полдня назад. Он был очарован красотой Лили, ее молодостью, ее сияющими глазами, улыбкой, что блуждала на ее лице, когда он встретил ее у входа в Большой Зал, когда сидел с ней рядом за столиком, когда повел ее танцевать. А потом все испортил. Посмел поставить на ее чистоте жирную черную кляксу, очень похожую на него самого.
Соскользнувшая с ладони ткань все еще жжет кожу. Все, что у него останется после ухода – жжение. Ожог, что он сам себе поставил, совершенно не заботясь о последствиях. Был лишь шок, от того, что она позволяет ему быть рядом, позволяет пользоваться своим теплом и дружбой. Теперь шоковое состояние прошло – осталась лишь боль. И эта боль будет напоминать ему, что она была в его жизни. Он и хотел бы забыть и хотел бы никогда не терять эти воспоминания. Они ранят, но они жизненно важны. Для него. Он погибнет. Он уже на краю, до которого еще доносятся отголоски солнечного света. Но лучи ускользают, тают… В кромешной тьме один неосторожный шаг – и он летит в пропасть.
Уходит. Ее шаги торопливы. Быстрее, как можно дальше от него. Почти убегает. Но нет, звук удаляющихся шагов сменятся звуком приближающихся шагов. Но… Он не успевает ничего додумать, как она оказывается рядом с ним. Трясет его, говорит какие-то слова. Он зажмуривается, лишь бы она не видела его глаза, в которых скапливаются предательские слезы. Лишь бы не видеть ее глаза, наполненные жалостью и презрением.
«Глупая, ты еще не успела пожить, чтобы такое говорить…» Чего уж теперь! Он бы и сам сейчас предпочел бы свою смерть, однако, в обмен, на ее жизнь. Но ведь не было никаких гарантий, что убей Темный Лорд Северуса, он бы пощадил Лили… Абсолютно нет никаких гарантий. Разве Волдеморт сдержал бы свое слово? Разумеется, нет. Она не должна так говорить, она не может так говорить! Где ее чертово гриффиндорское стремление к правоте и желание сделать все как можно лучше?! Почему они ей сейчас, именно сейчас, изменяют?!
Зачем, спрашивается, прощала, если ей это приносило страдания? Он не понимал ее логики. Хотел до умопомрачения, но она всегда оставалась для него чем-то непостижимым. И дело не только в ее гриффиндорском характере. Черта, присущая только ей, которая однажды его свела с ума и поработила навечно. Та искра, что всегда была для него маяком в его холодном мертвом море.
Все-таки убежала. Северус сгорбился, рухнул на бок и свернулся в позе эмбриона, обхватив руками колени. Ушла… Ушла… Ушла… Не поняла, не захотела понять. Оставила. Бросила. Он чувствовал себя полностью разбитым штормом кораблем. Все, что от него осталось – щепки, удивительным образом дрейфующие на поверхности.
Лили… Лили…
«Так и будешь лежать куском дерьма?»
«Да».
«Ты ее не сможешь вернуть, если будешь бездействовать!»
«Уже не вернуть».
«Мерлина ради, не будь таким пессимистом. Перебесится – выслушает».
«Нет».
«Она – гриффиндорка, простит».
«Нет».
«Догони ее».
«А толк?»
«Не будь тряпкой. Слизеринцы не глотают слез».
«Мне плевать».
«Ты все еще можешь изменить».
«Нет, только не это».
«Это ты так думаешь, дай себе шанс, поверь в себя».
«Поверить в кусок дерьма?»
«Так не будь им!»
Северус еще сильнее сворачивается в клубок и подтягивает колени к груди. Сдохнуть, растворить, исчезнуть. Что угодно, лишь бы не чувствовать разрастающейся пустоты в груди. Это страшно. Он просто не сможет без спасительного солнышка. Просто не сможет…
Он резко встает, стирает кулаками злые слезы и вылетает из кабинета. И бежит за ней следом. Она не простит, но он заставит ее выслушать, заставит хотя бы понять его мотивы. Ночь лишь на руку – коридоры пусты. Он слышит ее рыдания, догоняет. Хватает за руку и разворачивает к себе. Прижимает ее к стене и упирается руками о каменную кладку по обеим сторонам от ее плеч, но держится на расстоянии от ее тела.
- Послушай, Лили, послушай внимательно.
Возможно, это его последние слова, сказанные ей и он должен, просто обязан донести все, что чувствует.
- Хорошо, ты бы умерла. Предположим, я допустил бы твою смерть… Чтобы я в таком случае чувствовал? Ты об этом подумала? А теперь представь все наоборот, я отдаю свою жизнь в обмен на твою. Неужели ты вернулась бы на бал как ни в чем не бывало? Как будто меня и не было в твоей жизни? Почему ты думаешь, что я мог поступить как-то иначе? Только ничего не отвечай.
Он отталкивается от стены и уходит. Медленно, не оборачиваясь. Он сказал все, что хотел. Теперь ее очередь попытаться принять правду.