Снейп, надежно удерживаемый заклинанием, плыл по воздуху и исходился бессильной яростью. Девчонка… ДЕВЧОНКА его атаковала. Как он мог такое допустить? Поверил ее обертке, которую Андромеда показывает преподавателям, а что внутри? Гнильца? Поверил… как же это глупо звучит. Скорее… не ожидал нападения со стороны прилежной ученицы-умницы. Этот случай в очередной раз доказывает, что всегда необходимо быть начеку, быть готовым отразить атаку, от кого бы она ни исходила, никогда не верить обманчивой внешности людей и ни в коем случае не распахивать свою душу, ни на щелочку ее не оголять. Северус про себя усмехнулся – находясь в полной зависимости от другого человека как-то сразу отыскивается время для философствования и осмысления своей никчемной душенки. Очередной повод ненавидеть себя.
Судя по ощущениям, двигались они довольно долго. Хотя, возможно, рейвенкловка просто останавливалась на каждом шаге, что бы повеселить народ. Но почему не было смешков и летящих в него скомканных клочков бумаги?! Это настораживало. В том, что Меда не использовала заглушающее заклинание, слизеринец был уверен – он бы почувствовал магию, как чувствовал на себе невидимые путы заклятия «Mobilicorpus».
В голову забралась довольно-таки забавная мысль. «А что, если...?» Ведь совсем недавно он читал об этом в темномагической книге. Ничего сложного. Так почему бы не попробовать? Попытка – не пытка, в конце концов. Зажмурившись, Северус очистил сознание и выровнял дыхание. Микроскопический шаг на пути к победе был сделан. Представив ласковые руки, нежно разминающие мускулы плеч и груди, Северус довольно выдохнул. И почему многие опасаются Темной Магии? Это… приятно. Сосредоточившись, слизеринец вернулся к своим ощущениям. Руки, скользящие от плеч к солнечному сплетению, будто собирая масло в единую лужицу – так концентрируется магия. Приятно. Очень приятно. Северус чувствовал, как магия вокруг него сгущается. Нужно представить сферу, постепенно заполняющуюся магией. И как только она заполнится до отказа, мысленно проткнуть воображаемый шар, направив высвободившийся поток энергии туда, куда это необходимо. Сфера была заполнена до половины, когда Северус вздрогнул, почувствовав холодный, пронизывающий воздух. Неожиданно. Его тщательно копившаяся магия вмиг рассредоточилась. Вся кропотливая работа насмарку. Чертыхнувшись, Снейп распахнул глаза и огляделся. Он стоял на ногах. На земле. На земле! Рефлекторно выставив палочку вперед, Северус недоуменно уставился на Андромеду. Он не понимал, что происходит. Поток холодного воздуха заставил непроизвольно поежиться. «Что? По ней явно плачет Св. Мунго». Снейп готов был завыть от досады. Ну, что за наказание свалилось ему на голову?
- Ты сейчас совершаешь огромную ошибку… - вкрадчиво произнес Снейп, все еще надеясь образумить надоедливую Андромеду. Веселые искорки в ее глазах и непонятная для Северуса решимость говорили точнее любых слов. Она не откажется от своих намерений… погулять с ним? Чушь какая! Снейп разозлился. Хочет погулять? Хорошо, она получит то, что так страстно желает.
- Будь по-твоему, - зло прошипел слизеринец, обхватив своей ладонью хрупкое запястье руки Андромеды с зажатой палочкой и ни коим образом не беспокоясь, что в скором времени на месте его жесткого захвата будет красоваться багровый браслет. Ее проблемы. Прикинув в уме дальнейшие действия, Северус потянул рейвенкловку в сторону квиддичного поля и сарая, где хранились метлы – собственность и достояние школы. Его не волновало, успевает ли за ним Андромеда. Хочет погулять? Что ж, устроим ей «незабываемую» прогулку. Дойдя до сарая, Снейп резко остановился и дернул на себя дверь – не заперто. Идиоты гриффиндорские игроки. Снейп довольно ухмыльнулся. Прошептав «Lumos» и оставив рейвенкловку снаружи, Северус, освещая себе путь, вошел внутрь, аккуратно обходя разбросанные по полу обломки дерева. Усилив огонек на кончике волшебной палочки, слизеринец критически осмотрел содержимое сарая. В одном из углов сиротливо примостилась вполне приличная и пригодная для полетов метла. Всего лишь одна. Остальные, наверняка, хранятся в гриффиндорской гостиной. Сжав рукоять метлы, Северус покинул сарай, и хищно оскалившись, обратился к Андромеде.
- Еще не передумала? - «Ну же, твой инстинкт самосохранения должен вопить хотя бы о пересмотре твоих желаний!»

Последние надежды на благоразумие Андромеды Блэк таяли в геометрической прогрессии. Что ей передалось по наследству, как и ее сестрам и кузенам, так это свойственное всем Блэкам ослиное упрямство. Этого у них не отнять, их не переделать. А Снейп злился, что в такой момент рейвенкловка решила проявить фамильные черты. Прогулка с ней – еще одна головная боль. Впрочем, Снейп должен признаться, что небольшая встряска, пусть и выраженная вспышкой агрессии и негатива, растрясла его и на некоторое время отвлекла от суицидальных мыслей. Однако, благодарить он ее не собирался.
- Нет… - прохрипел Снейп. Его дыхание перехватило, глаза расширились от ужаса. В сознании замелькали картинки из прошлого. Ужасные картинки из его детства, которые он хотел, но не мог забыть. Вот его пьяный в стельку отец пристает к Эйлин, хватает своими потными руками ее бледные плечики, сжимает руки, оставляя на белой кожей багровые отметины… Вот его пьяный отец, ставший невольным свидетелем творимой Эйлин магии, багровеет от злости и ярости, хватает первое, что попадает под руку, а именно вазу со свежесорванными цветами и что есть силы швыряет ее в жену… Вот его пьяный отец, придя с работы немного раньше, становится очевидцем странной картины: швабра, легко скользя по полу, сама, сама убирает скопившуюся грязь. Впав в багровую ярость, Тобиас хватает швабру и остервенело бьет ею Эйлин по спине и бедрам, оставляя жуткие темно-багровые отметины с воплями: «Тебе, сука, лень задницу оторвать от дивана и нормально, руками, вымыть полы?!! Совсем обленилась, тварь никчемная?!!» А ведь ему не понять, что магу нельзя сдерживать скапливаемую магию… Ему не понять, что Эйлин использовала магию, чтобы иметь возможность делать несколько дел параллельно и все для того, чтобы угодить ему, Тобиасу Снейпу, своему мужу, который в очередной раз нагадил в душу, - Бить… женщину… это подло… и низко.
Голос Снейпа становился все тише и тише. Воспоминания отдавали горечью и мелкой дрожью. Северус знал, что воспоминания могут быть такими болезненными, но чтобы такими реальными… Сейчас он с головой погрузился в те дни, когда старался сводить к минимуму все свои передвижения по дому, боясь ненароком попасть на глаза отца, а если и попадал… Северус как будто оказался в центе надежно спрятанных в потаенные уголках своей памяти воспоминаний и переживал тот ужас снова и снова. Это невыносимо. Слизеринец зажмурился, пытаясь прогнать непрошенные воспоминания, унять дрожь и взять себя, наконец, в руки. «Спокойно. Вдох. Выдох», произносил он про себя, выравнивая неровное дыхание и бешеное сердцебиение. Через полминуты, убедившись, что его лицо снова приняло отстраненное выражение, а в глазах безразличие, он смог распахнуть ресницы. Ритм сердца на несколько мгновений убыстрило темп, но почти сразу вошел в обычную колею. Северус всматривался в лицо Меды, пытаясь определить, заметила ли она что-нибудь, поняла ли? «Только бы не догадалась». Этого он не смог бы вынести. Он итак позволил ей зайти слишком далеко. Они оба зашли слишком далеко. И Северус не знал, как вести себя дальше. Идеальнее всего был бы вариант со стиранием памяти: она бы ничего не помнила, удивилась бы своему местонахождению и компании и, пожав плечами, удалилась бы восвояси. Идеально. Но Северус понимал, что юная мисс Блэк не заслуживает такое отношение с его стороны. Снейп согласился на прогулку, пусть и не прямо заявив об этом, но показав своими последующими действиями, что согласен. Своими поспешными последующими действиями, за что Северус готов был сам себя обругать – нельзя что-либо делать, не подумав, не проанализировав. Но первые шаги уже сделаны и отступать от намеченного пути нельзя.
Северус сел на метлу и отодвинулся к самому ее хвосту, предоставляя девушке просторное место.
- Раз ты настаиваешь… - слизеринец приглашающее похлопал рукой по свободной части рукоятки метлы, - Прошу.

Снейп досадливо поморщился. Так вот какое слабое место Андромеды Блэк, так вот где закопана правда о ее детских страхах. Снейп подавил смешок. Бояться полетов на метле… так глупо! Наоборот, высота и скорость, движение и мощь. Разве это можно не любить? Этим можно восхищаться и наслаждаться. Северус любил летать, но в отличие от тех же квиддичных игроков, его занимал сам полет, когда ветер бросается в лицо, сбивает, а ты все равно летишь напролом, ты побеждаешь природную стихию. Вот где истинное удовольствие. А квиддич… эта игра, для таких как Поттер – безмозглых нарциссов, которые любят купаться во всеобщей славе, достигнутой самым дешевым путем. Это не победа, это серость. Дешевые приемчики – дешевая слава.
С метлой Северус обращался вполне сносно для того, чтобы она не выкаблучивалась, а выполняла то, что от нее требуют. Снейп невольно вспомнил свой первый курс, когда на первых уроках полетов на метле стартовало соревнование между факультетами по скорости и маневренности, Северуса окружили Блэк и Поттер и, протаранив, скинули с метлы. Благо, находились они не очень-то высоко над землей – Снейп отделался сломанным ребром и парой ушибов. С тех пор у Северуса появилось стойкое отвращение к командным полетам на метле – он предпочитал носиться по ветру в поистине стихийную погоду, когда ни один из квиддичных игроков не направился бы на тренировку. Тяжелые капли, которые при молниеносном полете превращаются в острые шипы, бушующий ветер, что подгоняет метлу, темные облака и раскат грома как точка отсчета… Северус вздохнул, отгоняя видение, и поднял голову, оценивая погоду. Серые низкие облака, застывший воздух и грязный втоптанный снег. Какая может быть прогулка по такой погоде? Снейп недоумевал.
- Управлять метлой буду я, - спокойным голосом заявил Снейп, но и удержаться от колкости не смог, - раз уж некоторые чуть ли не в обморок падают от одного лишь вида метлы…
Снейп ухмыльнулся. Раз уж он попал в такое… щекотливое положение, вынуждающее… прогуляться с Андромедой Блэк, то инициативой будет владеть он и только он. Чем скорее нагуляется Андромеда, тем скорее Северус, наконец, останется один и вернется в раздумья, а точнее в разработку плана мести Блэку. Но это будет чуть позже.
- Мне долго ждать? Кто-то все нарывался на прогулку… - Снейп многозначительно посмотрел на Меду, но сощурив глаза, осведомился, - Или кто-то уже передумал?
Хмыкнув, Северус передернул плечами – все-таки в феврале довольно прохладно, чтобы вот так, в одной школьной форме находиться на морозе. Просунув руку в карман мантии, слизеринец сжал палочку и тихо процедил согревающее заклинание. Теплый кокон мгновенно окутал его с ног до головы, но заклинание необходимо будет обновлять каждые полчаса.
- Ну же, - Снейп начал раздражаться, краем глаза следя за все еще колеблющейся Андромедой, - Я не посажу тебя сзади, так как не хочу, чтобы при попадании в воздушную яму мой «драгоценный груз», не удержавшись, свалился вниз. Проблем мне не надо.
Раз уж мозг Андромеды все еще на стадии обрабатывания информации, Северус задумался, а куда, собственно, он собирается направиться? Магический Лондон он не знает, а наугад его исследовать не хотелось. Маггловский мир… Северус беззвучно застонал. Кроме тупика Прядильщика, Диагон-аллеи и еще нескольких магических улочек Снейп нигде не был. Значит, все-таки наугад. Что ж, так будет даже в некотором роде веселее. Да и проверить Меду на выдержку можно или на характер. Маггловский мир для чистокровных магов, как для котов шипучка – морщатся в отвращении и убегают как можно дальше.
- И, кстати, - Снейп снова посмотрел на рейвенкловку, отметив , что ее губы чуть заметно подрагивают и приобретают синий оттенок цвета, - наша умница-отличница не знает, как накладываются согревающие чары? Мне бы не хотелось лететь на метле с окоченевшим трупом.

- Я и не надеялся, - фыркнул Снейп. Это просто был обманный маневр, призванный для того, чтобы поторопить девушку, ибо попытки отговорить ее Северус давно забросил – уж слишком ничтожны шансы на успешный исход априори провального дела.
Слизеринец как-то запоздало заметил реакцию Андромеды на его слова, ощутив новую волну тепла, заботливо окутывающее тело. Снейп поморщился.
- Вообще-то, я в состоянии сам позаботиться о себе. Что и сделал полминуты назад, - проговорил слизеринец как-то по-доброму, испытующе посмотрев в глаза рейвенкловки, - Говорят, в аду невыносимо жарко? Что ж, нужно начинать привыкать к жаре.
Северус не любил жаркую погоду. Тепло да, но не жару, от которой начинает задыхаться. Детство – до 11 лет – маленький Снейп все время мерз. В доме был камин, но им никогда не пользовались – отцу было не до этого, тем более, что алкоголь притупляет чувство жары и холода, поэтому дрожащему от ледяного холода Северусу приходилось закутывать в старые одеяла с головой в поисках спасительного тепла. Иногда его обнимала мама, баюкая в своих объятиях, гладя черные волосы и напевая старую колыбельную. А потом он привык к вечно пронизывающему холоду как в доме и семье, так и в душе. Единственный огоньком была и является Лили Эванс. Но где она сейчас? Наверняка веселится со всеми остальными, потешаясь над глупостью Северуса. Снейп тихонечко вздохнул. С Андромедой он начал забывать, что, собственно, их свело. Под ложечкой неприятно засосало. Снейп сильнее сжал ладонь на рукоятке метлы, усмиряя зарождающуюся ярость.
Положив растопыренную ладонь поперек живота Андромеды, Северус притянул ее к себе. Другую руку он вытянул вперед и крепко уцепился за метлу. Качнувшись из стороны в сторону, Снейп проверил маневренность метлы. Средненькая, но не бочки же на ней выделывать, в конце концов?!! Слегка оттолкнувшись ногами, Северус остановил метлу так, что от подошвы его ботинок до земли было около полуметра. Прислушался к ощущениям – метла выдержит их двоих. Удовлетворительно кивнув сам себе, слизеринец рванул в ночное небо, ближе к звездам.
Убрав на секунду руку, крепко удерживающую девушку, Снейп наложил чары ночного видения на свои глаза и чары-хамелеон на себя, Меду и метлу. Северус взмыл еще выше, затерявшись среди тяжелых облаков. Холодный воздух бросался в лицо, но не причинял большого ущерба, а рассеивался под действием согревающих чар.
- Без понятия, - наконец ответил Снейп обычным голосом. Не язвительным, не злым, а обычным. Тем голосом, который практически никто не слышал. Сейчас он просто не мог издеваться и бросать колкости. Сейчас он был самим собой. Казалось, его голос сливается со свистящим шумом ветра, уносится в даль за горизонт и, отскакивая от недовольных туч, возвращается гулким эхом. Северус крепче прижал рейвенкловку к себе, - Просто наслаждайся полетом, скоростью и свободой. Доверься мне.
Прорвавшись сквозь толстую завесу туч, они взмыли вверх за границу облаков. На темном небе горели загадочным светом многочисленные звезды, а круглый диск луны, казалось, лукаво им подмигивает.