Северус по привычному, давно изученному и выученному наизусть пути, неспеша поднимался на Астрономическую Башню. За последние полгода это перешло почти в ежедневную традицию, привычку, въевшуюся в кровь. Снейпу доставляло большое удовольствие стоять на балкончике Башни, облокотившись о перила и долгими затяжками выкуривать очередную сигарету. Когда это вошло в привычку? Тот день он помнит с той же яркостью, будто он произошел буквально полчаса назад: был сдан последний экзамен, ощущение свободы, озеро, легкий ветерок, казалось бы, не предвещающий ничего плохого день и тут, как гром среди ясного неба, Мародеры со своими идиотскими шуточками, Лили, решившаяся заступиться за своего друга, "Грязнокровка", сказанное с ненавистью, "Нюниус", брошенное с неприязнью и презрением. А потом...потом многодневный беспросветный запой и неудачные попытки, если не помириться, то хотя бы объясниться. И первая выкуренная сигарета, так заботливо кем-то протянутая. А дальше это вошло в привычку - перед сном подниматься на балкон Астрономической Башни, стоять в тени и, затуманивая свои мысли, курить сигареты, одну за другой... Северус действительно считал, что едкий дым окутывает сердце, растворяет его своими токсичными веществами, притупляет боль и, возможно, дает надежду на жизнь...после смерти.
Преодолев последнюю ступеньку, Северус подошел к двери и потянулся одной рукой к дверной ручке, дугой в карман мантии. Слизеринец в сердцах чертыхнулся. Курить он бросил ровно три дня назад, после слов Лили "Я простила". Простила...
Северус хотел было развернуться и пойти назад, но искушение побыть наедине со своими мыслями, подышать холодным воздухом, оказалось сильнее желания вернуться назад. Снейп невесомо дотронулся до дверной ручки, повернул ее вниз, бесшумно открыл дверь и ужом скользнул внутрь. Взгляд выхватил силуэт девушки, одиноко сидящей на перилах. Северус замер, предоставляя возможнось глазам привыкнуть к полумраку. Девушка его не заметила. Адаптировавшись к темноте, Северус пригляделся. Сердце, пропустив два удара, начало захлебываться собственным бешеным ритмом.
Лили...
Северус, выдохнув белое облачко пара, бесшумно подошел к девушке.
- Мерзнешь? - Снейп усмехнулся. Заглянув Лили в глаза, он взял ее ладони в свои руки, стянул колючие варежки, принялся растирать окоченевшие пальцы и, приложив их к щеке, начал согревать своим дыханием.

Смутившись, Северус сделал шаг назад и виновато посмотрел на Лили. Нет, конечно, он все понимает - он позволяет себе слишком много.
- Эй, осторожнее! - Сердце ухнуло куда-то вниз, когда девушка запрокинула голову. Северус чуть было не поддался порыву схватить Лили в охапку и не дать упасть, но вовремя пресек движение. Во-первых, он зарекся не прикасаться к ней без жизненно важной надобности, во-вторых, не будь она уверена в своих силах, она бы не стала рисковать. Не удержавшись, Снейп тоже задрал голову вверх и уставился на Луну. С некоторых пор, он ненавидел, когда спутник Земли находится в фазе полной луны. Впрочем, сейчас она идет на убыль, - Думаю, ничего невозможного нет.
Он улыбнулся, чуть-чуть приподняв уголки губ вверх. Когда рядом Лили, с Северусом творятся странные вещи: хочется улыбаться и говорить разные глупости, смотреть в ее полные жизни изумрудные глаза и позволить себе утонуть в них, перегнуться через перила и проорать в пустоту опять же какую-нибудь глупость, а еще, почему-то, хочется горького темного шоколада. Однако, ничего из вышеперечисленного Северус позволить себе не может. За исключением разве что, шоколада, но за ним надо спускаться в подземелья, так как окно у него всегда закрыто и нет возможности призвать плитку шоколада сюда. Снейп прищурился и лукаво посмотрел на Лили:
- Летом, когда получим лицензию на аппарацию, можно попробовать аппарировать на Луну. Конечно, есть риск быть расщепленными на атомы, но, по-моему, это того стоит.
"Все-таки сказал глупость... Но проверить стоит."

Было немного непривычно находится здесь, на Астрономической Башне, в компании живого человека, а не бездушной сигареты, горький дым которой - отчаянная попытка обволочь белой дымкой все мысли именно об этом конкретном живом человеке. Снейп в который раз подумал о символичности этого места: 1 сентября 1971 – начало их жизни, настоящей жизни в магическом мире и началась она именно с этого небольшого балкончика Астрономической Башни на 7 этаже, с шатающимся маятником и открывающимся потрясающим видом на деревушку Хогсмид, Запретный Лес, озеро с Кальмаром… Сейчас этого ничего не видно, но если поднять глаза вверх… Звезды… Их так много и в тоже время они такие одинокие, как и парень, наблюдающий за мерцанием холодных звезд. Казалось бы, он, как и любая из звезд на темном небе, сейчас не один, но в тоже время, отдавая свое тепло находящемуся рядом человеку, он не надеется даже в самых потаенных уголках своей душу на взаимность.
Немного побелев от смущения, Снейп все-таки сел на парапет и неуверенно посмотрел на Лили.
- Знаешь, а я бы хотел остаться там, - легкий кивок вверх, - среди звезд, чтобы дарить свой свет и свое тепло той единственной.
Безумно хотелось добавить «которая сейчас сидит напротив», но из-за предположения, что Поттер может быть где-то поблизости Снейп решил опустить эту часть предложения. Лили поймет все без слов. Обязательно поймет. Возможно, не сейчас, но со временем.
Поттер… Снейпа передернуло при воспоминании о нем. Вездесущий нахал Поттер.
- Хм… Все было бы превосходно, если бы не Поттер… Как говорят магглы, «ложка дегтя в бочке меда».

Снейп чуть-чуть улыбнулся, нерешительно накрыл рукой плечо девушки и притянул к себе поближе, даря тепло. Он сидел бы вот так, бок о бок, вечность, лишь бы этот хрупкий момент не рассыпался на миллионы осколков, когда они совсем замерзнут, и нужно будет возвращаться назад. Снейп ухмыльнулся. Теперь никто из них не боится быть пойманным Филчем или кем-то из префектов. Во-первых, они уже не дети, во-вторых, они сами старосты и можно задержаться после отбоя и, в-третьих, за нахождение после отбоя где-нибудь еще, кроме своей гостиной из школы не выгоняют – это стало известно еще 6 лет назад, когда они первый раз вошли в парадные двери замка и еще долго не могли поднять свои челюсти с пола.
Честно говоря, его бесило поведение Поттера в отношении Лили. Было видно, да и Поттер этого не скрывал, что он подбивает клинья к гриффиндорке. Снейп сходил с ума от ревности, но еще больше от неизвестности, потому что были разделены факультетами и большую часть времени они проводили порознь. Поттер мог наслаждаться ее обществом каждый вечер, сидя напротив в удобном кресле и пожирать ее глазами. Снейп не знал, отвечает ли Лили ему взаимностью, но знал, что не может предложить свою кандидатуру в качестве парня. Он не питал иллюзий по поводу своей внешности. Но он знал, что Лили не чувствует неприязни по отношению к нему и дружит с ним только потому, что она знает его как человека, доверившего свою душу и вложившего свое горячее сердце в ее ладони. То, что она с ним сделает, по сути, было неважно. Может быть, швырнет на холодный пол, наступит, поморщившись, будто нечаянно влезла в лужу. Возможно, сохранит его, как он хранит в пробирках разных заспиртованных тварей. Вот только он был уверен, что она никогда не сделает его сердце половинкой своего и дело здесь не только в Поттере.
Поттер – высокомерный ублюдок, вечно сующий свой нос туда, куда не положено, а в последнее время очень настойчиво портящий ему жизнь.
- Да, Дамблдор очень великий волшебник. Вот только случай с Поттером не так прост. Здесь нельзя обойтись одним волшебством. По-моему, Поттер совершенно не верит в Дамблдора, не доверяет его словам и отрицает успешный исход дела. Он, скорее, полагается на чудо. Но ведь чудес не бывает…