Столь тихая и спокойная манера проведения собраний для Пожирателей была вполне обыденна. Темный Лорд не любил, когда его перебивали, те в свою очередь рты раскрывали лишь в том случае, когда им был адресован какой-либо конкретный вопрос. В остальное же время даже старые друзья и самые преданные сторонники ограничивались лишь киванием головой в такт речам Повелителя и периодическим вставкам коротких, но емких словосочетаний "да, милорд", "конечно, милорд", "непременно, милорд". Сейчас же Долохов и Малфой именно это и делали. Николь, по-видимому, следуя примеру старших, вела себя также тихо. Впрочем, девушка за две проведенные с Лордом ночи уже успела натерпеться немалого из-за его постоянных перемен настроения, которые можно было бы сравнить с весенней капризной погодой. Туманный Альбион в это время года в особенности славился непредсказуемостью климата, ясная и солнечная погода мгновенно сменялась проливным дождем с сильными порывами ветра, а уже через час вновь все утихало вплоть до следующего ненастья, которое непременно произойдет, хотите вы этого или нет, таков климат Англии, таков характер Риддла, и попадающим под буйство остается лишь смириться.
Волдеморт взглянул на Николь, а именно на её открытую шею, в момент, когда девушка чуть повернула голову, рассматривая страницы "Пророка". На её бледной матовой коже до сих пор оставался небольшой след от наложенного им проклятия. Признаться, он не первый раз действовал подобными методами, дабы удержать возле себя женщину, к которой испытывал чувство вожделения. Но вот что бы там не думал Тони и все остальные (а что именно они думают, было понятно и без пребегания к легилименции), совмещения подобных взаимоотношений с тем, что у них принято называть работой, сидящий во главе стола мужчина, также считал неприемлемым, он прекрасно знал, что любая женщина в его организации будет искать себе выгоду ни где-нибудь, а именно в его постели, потому-то представительниц этой половины человечества в Пожирателях Смерти были единицы, а точнее сказать единица - Паркинсон. Тот же Долохов ее терпеть не мог, однако девушка, что нравилось Темному Лорду, была без морально-нравственных заморочек и соглашалась выполнять совершенно любые поручения. А впрочем, любой из этих прихвостней не осмелился бы противиться его приказу…, разве что Паркинсон делала это всё с улыбкой на лице.
Николь же, продолжим речь о ней, была иного плана, единственная не отмеченная знаком мрака (не считая самого Темного Повелителя), кто находился в стенах штаба Пожирателей не на правах пленника, а на правах сторонника. И, тем не менее, не на долго… Риддл прекрасно знал, что убьет её рано или поздно, сам лично, либо прикажет кому-то из своих ручных аристократов... Возможно даже одному из тех, с кем девушка сидит сейчас за одним столом. Но он обязательно перед этим попросит у нее прощение. Потому как чувство уверенности в собственном кретинизме упорно не хотело отпускать, Том сам всё испоганил, поддавшись искушению, а ведь из Ники могла получиться неплохая Пожирательница Смерти.
Мужчина отвел от нее взгляд, представлять свою спутницу друзьям он желанием не горел, познакомятся сами, если сочтут нужным, и, откинув голову на высокую спинку кресла, посмотрел на Долохова, умудряясь это делать сверху вниз, несмотря на то, что Антонин по габаритам был выше Лорда, выручало то, что Риддл сидел выпрямившись, а друг его, создавалось впечатление, жался к полу, а быть может и к подполу. Да, вид у Долохова был не самый свежий, он ярко контрастировал с остальными присутствующими в зале – неделю (или больше?) не бритый, от него исходил стойкий запах спиртного и это даже притом, что рта «милый» друг еще не открывал. Том всю свою предыдущую речь, не смотрел на Долохова, дабы не сбивать свой позитивный настрой. Ему и, правда, было несколько стыдно за такого друга, который пил похлеще любого ирландца и находил в этом деле истинную радость жизни. Разве что по утрам жизнь для него становилась не особо радостна, похмельный синдром заметно бросался в глаза.
- Я вижу тебе в тягость наше сегодняшнее собрание, Антонин, - Темный Лорд не был бы собой, если бы не проехался по кому-нибудь из подчиненных, он даже ради этого отвлекся от основной темы, намереваясь чуть позже поинтересоваться-таки у Николь, что же интересного пишут сегодня в прессе. – Ночка прошла не менее бурно, чем у меня? – провокационно поинтересовался Том, глядя на своего помятого товарища, - Не забыл принести то, что я просил?

Не нужно было быть большим знатоком чужих настроений, чтобы догадаться, что было в обсуждаемой палочки какое-то очень важное свойство, и что за отсутствие здесь и сейчас этой самой палочки кто-нибудь да и ответит. "Вероятно, эта самая упомянутая Паркинсон. Если я правильно помню, женщин в этом "клубе в лучших традициях Гриндельвальда" и так мало, что ж, похоже минус одна. Оно и не плохо, наверное," - под злобное шипение темного мага о том, что Паркинсон он хочет видеть немедленно, начала сочинять реквием по "случайной незнакомке" Николь. "А, не исключено, что ответит за произошедшее не только Паркинсон," - почувствовав каким убийственным взглядом изучает присутствующих Лорд, подумала Николь.
"У блондина внешность и разговорчивость, точнее умение молчать удачно, как у дипломата. Видимо, дипломатическая неприкосновенность ему тоже полагается. Второй похоже тоже с какими-то привилегиями. М-да, похоже у меня все шансы составить компанию этой самой Паркинсон, вот ведь сборище шовинистов," - мысленно фыркнула Николь, ни чуть не удивившись ни резкой смены темы, ни тому, что вопрос адресован именно ей. "Напомнить ему что ли, что моя фамилия не Паркинсон. Или просто по акценту моему соскучился. Ладно, разберемся по ходу," - решила Ники и, изобразив одну из самых очаровательных своих улыбочек, сообщила:
- Журналисты этого, как вы там назвали эту газету, "Пророк", кажется. Так вот, журналисты "Пророка" уверяют, что Министра Магии лично волнует события сегодняшней ночи, и он срочно сочинил приказ о создании особого отдела для борьбы с темной магии. Отдел этот назвали авроратом, - "радуя" слух присутствующих искореженным на немецкий манер английским, сообщила Ника.

И все же не зря он начал набирать себе новых сторонников. Вспоминая прошедшее несколькими днями ранее собрание в Хогвартсе, Волдеморт видел существенные различия с тем, что разворачивалось здесь и сейчас. Что Долохов, что Малфой, в их глазах не было ни энтузиазма, ни решимости, да в них вообще ничего не было кроме желания отсидеть положенные минуты и разбежаться по своим делам.
Напряженность, царившая в зале, ощущалась почти физически. Между Темным Лордом и остальными магами словно протянулась, незримая, натянутая до предела струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения и нарушить хоть и видимое, но, тем не менее, спокойствие.
Пожалуй, только страх и держал Пожирателей возле Лорда. Никто даже шелохнуться без дозволения не решался.
Что же до Николь и ее до приторности слащавой улыбки, ни коим образом не гармонировавшей с царившей в зале более чем мрачной атмосферой..., девушка здесь также была подобна мебели. Да, красива и изящна, но не более.
Хотелось их выгнать всех до единого и остаться одному.
Однако озвученная выдержка из газеты (ну, вот не удалось ему почитать "Пророк" самому на досуге, потому как и досуга-то у Лорда до сих пор не было, благо сова исправно носит свежую прессу, и такая возможность представилась сразу же по возвращении штаб), заставила сконцентрировать внимание присутствующих сперва на светловолосой немке, а после и на Риддле, от которого видимо ждали реакции.
И реакция его была не менее скептической, чем у того же Долохова, разве что на губах темного мага не было и намека на усмешку, его по-прежнему в большей степени волновала утерянная Паркинсон палочка, а министр, аврорат...
- Хм, они уже и название для своего отдела придумали, - равнодушно, без каких-либо эмоций в голосе произнес мужчина, убрав руки от лица и опустив их на столешницу прямо перед собой. Его худые длинные пальцы сплелись в замок. - Наш глубокоуважаемый министр решил создать видимость работы, - растягивая слова с издевкой говорил Лорд. – Что ж, посмотрим, что у них получится. Но меня больше волнует Дамблдор, - он, обведя взглядом присутствующих, остановил свой взор на девушке, - Хотел тебя попросить, Николь, чтобы ты следила за ним по мере возможности. Постарайся втереться к нему в доверие, но будь осторожна, он умело манипулирует людьми, - предупредил мужчина и тут же, вспомнив, добавил, - Да.. И задержись после собрания, я тебе дам одну вещь.
После этого взгляд красных глаз переместился на Малфоя и Долохова.
- Ну, и что скажите? – обратился он к соратникам. - Со дня на день я планирую начать еще более активные действия. Ко мне изъявило желание присоединиться немалое количество слизеринцев, двоим я уже поставил метку. Тони, ты займешься их обучением, - твердым голосом говорил Том. Пускай отрабатывает то, что не принес сегодня палочку, да и поднапрячь его следует, слишком много свободного времени для хождения по пабам. – Абраксас, наведи справки в министерстве об этом специальном отделе. Список тех, кто в него войдет и обязательно полное досье того, кто возглавит: родился, учился, женился и все в том же духе.