- Сходить за помощью к директору? - переспросил Волдеморт и рассмеялся, представив, как Николь изображает из себя образцового педагога и призывает мчаться на помощь к несчастным детям.
Вот только девушке этой, как успел понять Лорд, нет совершенно никакого дела до кого бы то ни было кроме себя, и Рикли она, вне всякого сомнения, убила без малейших колебаний, даже сейчас спустя сутки нисколько не сожалеет о содеянном, будто убийство давным-давно вошло у нее в привычку. Не часто повстречаешь таких дамочек. - Удивляюсь, как Дамблдор не раскусил тебя, когда принимал на работу. Только не говори мне, что и его ты сломила своими женскими чарами, - продолжил темный маг, опускаясь в кожаное кресло. Он, разумеется, не верил в то, что этот седовласый старик способен еще соблазниться молоденькой девушкой, а значит, Николь каким-то другим способом запудрила ему мозги и умудрилась убедить в своей якобы добропорядочности, либо же директор теряет свою проницательность.
- Знаешь, я когда-то тоже просился на должность профессора, но мне он отказал, - цинично усмехнувшись, мужчина решил поведать ей один из фактов своего прошлого. - Дважды отказал. Дамблдор всегда опасался моего увлечения темными искусствами... Впрочем, правильно делал, пусть и дальше опасается.
Лорд снял с себя гадюку, сочтя, что та и сама в состоянии передвигаться, и положил на письменный стол, стоявший прямо перед ним.
- Можешь поползать пока, - с сарказмом произнес он, словно перед ним была самая обычная зверюшка. - А мне надо определиться с местом, на которое совершим нападение.
Он достал из стопки бумаг карту британских островов, где помимо каминной сети и министерских порталов, были также указаны названия всех населенных пунктов, включая маггловские, и принялся ее изучать. «Исключительно маггловские», кстати, выделялись особой пиктограммой, именно такой городок и нужен был Волдеморту. Внимание его привлекли всего три точки на карте и все три были примерно не далеки друг от друга, прибрежные деревушки, чье население, как это часто бывает, скорее всего, промышляет рыболовством, а по размерам наверняка сравнимы с Литтл-Хэнглтоном.
- Клавли, Ист-Хорн, Бернмут, - вслух перечислил он названия трех маггловских поселений. – Какое название тебе больше нравится, Николь?

Вот так и решилась судьба маггловского городка. Ткнув, длинным худым пальцем в точку на карте, Волдеморт принял выбор теперь уже не змеи, а девушки:
- Пусть будет. Значит, отправимся сегодня в Бернмут.
Располагалась эта небольшая по размерам деревня в Шотландии, на восточном ее побережье, граница с Англией здесь находилась совсем рядом, и до Хогвартса, стоит отметить, было не так уж далеко, однако этот факт не играл ни малейшего значения при выборе - всего-навсего совпадение, сегодня до школы волшебства и магии Темному Лорду не было никакого дела, его мысли занимали исключительно инферналы. Ах да, был еще один момент, который занимал его мысли в непосредственно данный отрезок времени. То была усевшаяся на стол Николь.
- И долго ты собираешься сидеть на моих пергаментах? - поинтересовался он у девушки, не отводя взгляда от безжалостно смятого ей свитка, загибающийся край которого выглядывал из-под ее бедра. Найти на письменном столе Тома хоть дюйм свободного места было чем-то нереальным, но даже если бы оно там оказалось, протирать его пятой точкой Лорд в любом случае не позволил бы. Девчонка же и вовсе слишком наглела, по этой причине Волдеморт и счел нужным прикрикнуть на нее.
- Слезь с моего стола и сядь на стул, иначе заставляю в моем присутствии на полу сидеть.
Согнав девушку, он при помощи магии расправил смятый ею пергамент и отложил обратно, в сторону от себя. Так зачем ему понадобилась в Бернмуте эта бестолковая девица? Почему, если ему требовалась помощь, он не брал с собой Антонина или Абраксаса? А не брал их, потому что у Пожирателей непременно возникнут вопросы, зачем их повелителю столько инферналов и почему они должны быть заперты в пещеру. Разумеется, и у Николь подобные вопросы также возникнуть могли, но ее в случае чего убить было не жалко. Все-таки старую гвардию Лорд за расходный материал не считал, те были проверенные бойцы годами подтверждающие свою преданность. Николь и в перспективе не суждено было стать одной из них, Волдеморт даже не был уверен, что даст ей дожить до конца недели. Он по-прежнему не видел в немке каких-либо особых достоинств, кроме разве что ее смазливого личика и неплохой фигурки. Ну, и отказать она ему не могла. Что ж пока этих пунктов для общения с ней хватало. Мужчина подходил к ней и, обняв, начинал расстегивать одежду, желая вновь насладиться ее молодым телом, а та податливо выгибалась ему навстречу. Время им позволяло наслаждаться друг другом.

Пергаменты, о которых так беспокоился маг еще каких-то полчаса назад, были разбросаны по полу вокруг стола. Он соберет их потом, когда вернется. Сейчас Том вместе с девушкой, одеваясь, вновь рассматривали карту и планировали, куда им лучше аппарировать, точнее это планировал Риддл, с некоторыми близлежащими местами он был знаком.
- Будешь делать всё, что я тебе скажу, - инструктировал он девушку, застегивая верхние пуговицы рубашки. – Сложностей возникнуть не должно, лишь бы из магглов никто не уцелел, иначе у Министерства появятся зацепки. Не забыла со школы темной магии? – Лорд скептически усмехнулся, задав ей этот вопрос. Он прекрасно понимал, что ничему действительно сильному и опасному в Дурмштранге не учат. Впрочем, заживо сжигать людей Николь вроде как научилась, стало быть, надежда, что в случае непредвиденных обстоятельств, девушка сумеет помочь, или защитить саму себя, все же есть.

Темный Лорд недолго раздумывал над вопросом «что-нибудь еще?».
- Плащ свой прихвати, - подняв, сей предмет одежды, он кинул его девушке. - Вот теперь всё.
Далее Волдеморт и сам накинул себе на плечи черную мантию и, склонившись над картой, коснулся ее кончиком волшебной палочки. Та, зашуршав, тут же стала уменьшаться в размерах. И, наконец, когда она стала не больше ладони, маг убрал ее в карман. Учитывая, что прежде в Бернмуте бывать ему не приходилось, карта лишней не казалась.
Аппарировали они к северным границам Англии, что тут же почувствовалось подувшим морозным ветром. Из признаков цивилизации поблизости была лишь старая ферма, впрочем, следы от колес на покрытой изморосью дороге указывали на то, что местность эта не совсем дремучая, хоть и удалена от трассы на приличное расстояние. К тому же валящий из трубы дома дым давал понять, что живые люди здесь также присутствуют. Однако, этих Волдеморт сегодня трогать не собирался. Он огляделся по сторонам, ориентируясь на местности, и не прошло минуты, как маг, не выпуская из рук Николь, прихватив ее за талию, взмыл черным вихрем в небо и устремился в сторону морского побережья, туда, где заканчивается Нортумберленд и Англия.
В столь поздний, близящийся к полуночи, час было совсем уже темно. Затянувшие небо тучи полностью скрыли как звезды, так и луну. А потому освещаемые улицы шотландской деревушки под названием Бернмут стали видны еще за милю. Никто из местных так и не заметил промчавшийся вдоль главной улицы, черный вихрь, принявший близ возвышающегося над утесом маяка два человеческих очертания. Отсюда вся деревня была видна как на ладони, ее ничего неподозревающие обитатели вели свое привычное для магглов никчемное существование, такое как сидение дома перед телевизором или в пабе за очередной кружкой пива. Большинство же мирно спали и никто из них даже не думал о том, что совсем скоро всё это прекратится.
- Местечко не лучше Литтл-Хэнглтона, - оглядевшись, резюмировал Лорд. Выглядела эта глубокопровинциальная деревня весьма убого, ряд одинаковых невзрачных домов тянулся вдоль побережья, и чуть выше тянулся еще один точно такой же.
Но маяк, тем не менее, был рабочим. А стало быть, и смотритель у него должен иметься. Дверь в пристроенный к нему домик, как и принято, в глухих малонаселенных городках, где все друг друга знают, оказалась не заперта. Волшебники вошли внутрь. Включенное в соседней комнате радио играло негромкую лиричную музыку, и слышался смех, как минимум двух молодых людей: мужской и женский. Кто станет первыми жертвами, было уже решено. Захлопнув за собой дверь, Лорд громко постучался по ней кулаком, оповещая хозяев о том, что к ним гости.
- Дэйв пришел, - послышался из комнаты оживленный мужской голос и к магам выбежал рыжеволосый паренек, на вид того же возраста, что и Николь. Однако улыбка на его лице была не долгой, сменившись замешательством, а после и испугом, стоило ему обратить внимание на красные глаза, вошедшего к нему в дом мужчины.
- Нет, это не Дэйв, - безразличным тоном ответил Волдеморт и, направив на маггла волшебную палочку, произнес свое коронное «Avada Kedavra!»
- Убей девчонку, - сказал он Николь, а сам подошел к еще теплому трупу паренька и достал из кармана мантии бутылек с зельем.

Процесс создания инфернала много времени не отнял. Уже через минуту молодой хозяин дома вновь стоял на ногах и на первый взгляд мало чем отличался от себя живого, разве что глаза смотрели строго перед собой немигающим и ничего не выражающим взором, и из глотки его вырывалось характерное скорее для зверя, а не для человека утробное рычание. Созданное Волдемортом существо, медленно поворачивая голову, осматривалось по сторонам. И стоило входной двери отвориться, как оно тут же обратило свой взор в ее сторону. На пороге показался еще один молодой человек, одетый в легкую изрядно обшарпанную куртку, небритый и с взъерошенными соломенного цвета волосами.
- А ты должно быть тот самый Дэйв? – прищурив красные глаза, рискнул предположить Темный Лорд, обращая на себя внимание новоприбывшего на вечеринку гостя. На что тот в растерянности, молча, кивнул головой и, еле собравшись с мыслями, выдавил из себя, обращаясь к своему приятелю:
- Э-э... это кто такой?
Учтивостью маггл не отличался. Но рыжеволосый приятель его, разумеется, ничего вразумительного на этот вопрос не ответил, все, что его волновало это живая ароматная плоть, в которую он, повинуясь инстинктам, жаждал впиться своими зубами.
Дверь стремительно захлопнулась за гостем, стоило Волдеморту взмахнуть волшебной палочкой, и в следующую секунду инфернал не менее стремительно набросился на свою жертву и, повалив ее на пол, начал вгрызаться в лицо живого из всех сил вопящего от боли человека. Пытаясь отбиться и вырваться, Дэйв, находясь в состоянии аффекта, сумел-таки отбросить напавшего на него инфернала, но попытка выползти из дома успехом не увенчалась. Он давил на дверную ручку что было сил, но та, под наложенными Волдемортом запирающими чарами, не поддавалась его усилиям. И уже вскоре Дэйв вновь истошно закричал, когда инфернал накинулся на него, желая продолжить незаконченную трапезу.
Звать на помощь было бесполезно. Темный Лорд, стоя в стороне, молча, наблюдал за действом, за тем как маггл извиваясь в агонии, также начинал превращаться в инфернала. Зараженная кровь быстро растекалась по жилам, и парень чувствовал, как начинали вскипать его внутренности. А крики тем временем становились всё менее человеческими.
Насытившись, рыжеволосый инфернал попятился назад. Вся его морда была в крови, а в заостренных клыках кое-где застряли ошметки разодранной плоти. Внешней вид Дэйва с частично поеденным лицом был и того хуже, однако теперь и он был готов нападать на живущих в городке магглов, создавая из них подобных себе монстров.
А что там с той девушкой в соседней комнате? Проблем у Николь, судя по всему, не возникло. Что ж, в некотором роде Лорд и правда проверял ее, и то, что девушка без единого пререкания с преспокойной душой отправила на тот свет магглу, порадовало его. Он еще раз убедился в том, что чужая жизнь для этой смазливой немки не представляет совершенно никакой ценности. Кроме того, она была любительницей изощренных способов убийств (нашинковать и зажарить), в сравнении с которыми «Avada Kedavra» казалась ниспосланной свыше милостью. Или Николь, используя такие заклинания, хотела произвести впечатление на Темного Лорда? Он взглянул на то, что осталось от магглы, и повернулся к ведьме:
- Да с тобой лучше не ссориться, - ухмыльнувшись, протянул маг. Вот только на одного инфернала у него теперь будет меньше. Николь явно перестаралась с этим убийством, обеспечив Волдеморта совершенно непригодным для его целей трупом.
Но нет, восполнять эту утрату немкой он не собирался. Потому двинувшиеся в ее сторону инферналы были отброшены назад быстрым взмахом палочки, и Лорд, не медля, приказал им отправляться в город. Что те, повинуясь воле создателя, и сделали, стоило ему снять с дверей запирающие чары.
Всё самое интересное только начиналось.
- Иди за мной, - велел он уже девушке и вышел из дома. – К инферналам близко не приближайся, им без разницы кого убивать магглов или волшебников. Этот город к завтрашнему утру должен быть мертв, ни один его житель не должен уцелеть. Но учти, Николь, убивать их должны, инферналы, а не мы. - Говорил маг, двигаясь по направлению к дороге, на которой их встретил яркий свет фар, приближающегося на приличной скорости автомобиля. Очередной взмах волшебной палочкой и Форд, отброшенный с дороги, дымился, врезавшись в фонарный стол, а из его кабины выползал окровавленный водитель, где тут же и был атакован одним из созданных Волдемортом инферналов. Второй, тот который Дэйв, ужинал здесь же, поблизости, возвращающимся домой из находящегося неподалеку паба пьяницей. И добавка к основному блюду была уже на подходе. Услышав крики своего приятеля, из всё того же паба вывалилась кучка разной степени опьянения парней и ринулась в сторону Дэйва.