Пообедав в общем зале, Снейп неторопливо шел по замку. Спешить ему было некуда, а в подземелья, как бы это ни было странно, он не хотел спускаться. Зачем он пошел в безлюдную часть замка, для него самого это оставалось загадкой. Может быть, он хотел тишины, может быть отгородиться от всего остального мира, а возможно, просто хотел окунуться в воспоминания. Но почему с каждым шагом сердце учащает свои удары? Почему в горле возникает тугой противный комок?
А за окном валит крупными пушистыми белыми хлопьями снег, сбиваемый беспощадным ветром… Так здорово! Снейп подошел к окну, прислонившись лбом к стелу, которое от теплого дыхания мгновенно запотело. Он вспомнил Лили, которую знал до ссоры, наверно это было в прошлой жизни. Они любили в детстве гулять в снежную погоду. Она была в смешной белой шапочке, из под которых выбивались огненно-рыжие локоны, белом пушистом шарфе и таких же варежках. Такой образ он хранил в своем сердце. И сейчас, смотря в окно, перед глазами снова ее светящиеся жизнью глаза, покрасневшие от мороза щечки. Тогда, он снял с нее варежки, поймал ее ладошки в свои, согревая дыханием, прильнул к ним своей щекой. Как же давно это было.
Так и сейчас смотря на снег, он шепнул одними губами: «Муза, сотканная ветром и белым-белым снегом».
Воспоминания бороздят раны вновь и вновь. Нет смысла тут больше стоять. Северус резко развернулся и хотел было продолжить путь, но тут его глаза выцепили одинокую фигуру, так же задумчиво стоящую около окна. У Снейпа перехватило горло.
- Лили?

Снейп не мог отвести взгляда от девушки. Кажется, он совершенно забыл как дышать. «Ну и где же хваленая снейповская холодность, сосредоточенность, выдержанность и самоконтроль? Почему я всегда теряюсь в присутствии этой девчонки? Почему все так сложно?»
Он боялся сделать шаг в сторону Лили, он боялся говорить, понимая, что может ранить еще сильнее. Но вот просто так стоять и ничего не делать он не мог. По крайней мере, она его не послала в грубой форме, как это обычно бывает в слизеринской гостиной, когда между любовниками происходит крупная ссора, она не убегает он него. Может быть… Нет! Этого не может быть! Но если это так, то, скорее всего, галлюцинации, потому что это элементарно не может быть правдой.
Выругавшись про себя за свою нерешительность, Снейп медленно подошел к девушке, не сводя с нее взгляда. Неразрывный контакт двух пар глаз. Оба трепещут в ожидании чего-то волшебного, оба боятся быть высмеянными, оба ищут ответ друг в друге.
- Лили! Прости меня. Прости, если сможешь, - голос предательски дрожит. Он должен сказать ей все, что он так долго прятал в себе. Возможно, она поймет и простит, возможно, наплюет и пошлет. Но это будет ее выбор. И каким бы ни был этот выбор, Снейп его примет и ничего не будет пытаться изменить.

Северус стоял позади девушки и вслушивался в ее тихий голос. Такой родной… Только сейчас он понял, что очень скучал. Как бы ни отгонял от себя все мысли о ней, образ Лили въелся в его сердце. Простила… Конечно, простила. Вот только Северус вряд ли простит сам себя за те слова. Никогда. Ни за что. Это его ноша, он будет идти с ней по жизни, ни сбросить, ни отрекнуться.
Безумно хотелось подойти поближе, обнять, позволить сойти себе с ума. Нельзя! «Нельзя как приговор». Простила. Нет, это не гриффиндорское благородство. Здесь что-то очень личное. Между ними: Лили и Северусом, предназначенное только им двоим.
«Почему?» Он и сам не знает ответа на этот вопрос. Может быть потому, что он – истинный слизеринец, она – гриффиндорка? Не аргумент. В чем проблема? Тогда в тот день, когда с губ Северуса сорвались роковое слово «грязнокровка», между ними стояли Мародеры. Может причина в них? Нет! Этих безрассудных юнцов, если захотеть, можно втоптать в землю. Почему? Сидя ночами в слизеринской гостиной перед камином, смотря немигающим взглядом на языки пламени, он искал ответ на этот вопрос. Искал, но не находил. Тешил себя, что отрицательный результат – тоже результат, но не в их случае. Никогда! Если Северус хочет, чтобы Лили была рядом, нужно идти на компромиссы, а это значит, пойти против устоявшихся принципов «слизерина». Забросить Темные Искусства он тоже уже не сможет. Это как наркотик – слишком сильна зависимость. Северус был тщеславным, озлобленным на весь мир мальчишкой. Он искал любые пути доказать миру, что он тоже что-то стоит. Он нашел. Темная Магия – слишком хорошо она ему удавалась. А Темный Лорд – человек, который готов признать способности Снейпа и оценить их по достоинству.
Но сейчас можно стереть ту невидимую линию, прочерченную между ними. Говорить не хотелось. Северус боялся, что голос будет предательски дрожать. Он медленно приблизился к девушке, сомневаясь, готовый отпрянуть в любой момент. Как бы ни бил мысленно себя по рукам, проконтролировать их не получилось, поэтому он позволил им делать то, что они посчитают правильным. А дальше… А дальше будь, что будет.
Поймав ее ладошку в свою, Северус легонько ее сжал. Она не ответила на пожатие, но и не выдернула руку. Потом Снейп повернул голову к окну, пытаясь понять, о чем она думала, смотря на падающий снег. Подышав на окно, Северус свободной рукой вывел на запотевшем стекле: «Спасибо».

- Не могу заснуть, - ему была приятна ее забота. Но разве он мог признаться, что все ночи напролет мысли о Лили Эванс не дают заснуть? Лили Эванс и Темный Лорд. Две совершенно разные стороны мира. Добро и зло. Почему приходиться выбирать? Почему нельзя остановиться на Золотой Середине. Почему магический мир делиться на тех, кто с меткой и те, кто без нее? Почему, что те, кто с меткой – это воплощение вселенского зла? Почему те, кто без уродливого черепа со змеей – это абсолютнейшее добро? Почему никому не приходит в голову, что маги без метки могут быть тоже злыми и жестокими? Почему? Эти бесконечные «почему» сводят с ума. Не найдя ответа, проваливался в сон уже под утро, когда за окном начинает кровоточить рассвет.
Лили. Она сейчас стоит перед ним, такая красивая, такая… Она – единственная. Но, черт возьми, почему она не оставляет выбора? Он запутался, он не может сделать свой выбор. Так странно. Северус не мог принять помощь от Лили, от кого-либо вообще. Но собственная беспомощность еще хуже.
- В книгах заключена многовековая мудрость, я хочу вобрать ее в себя, - как-то отрешенно ответил Снейп, невесомыми прикосновениями поглаживая ее ладонь, - Да, действительно, без тебя ни шагу за пределы замка.
Фыркнул. Прогулки с Лили были наполнены смехом, радостью, волшебством. А что он будет делать один на улице? Заниматься самопрепарированием? Это итак происходит каждую ночь. Дышать свежим воздухом? Лили – его глоток свежего воздуха. Без нее он задыхается.
- Давай, - тихо, очень тихо, одними губами. Поймет, конечно, поймет. Она – единственная, кто может его понять, без слов, просто стоя рядом, чувствуя его мысли и состояние. Даже если это сон или видение, Северус приложит все свои усилия, чтобы запомнить эти мгновения. Ее глаза, в которых сквозит обеспокоенность и… неуверенность, тихий голос, непослушная прядь волос, упавшая на лицо. Так хочется протянуть руку, убрать ее за ушко, слегка дотронуться до щеки, как бы случайно. «Нельзя!»
- Как ты? – на выдохе. Слишком многое поставлено на карту. Лили – вся его жизнь. Долгие месяцы без нее было просто существованием. Почему он не может позволить себе просто жить? Почему? Снова эти непрекращающиеся «почему»…