Руки нащупали палочку в карманах как раз в тот момент, когда равновесие было поймано - видно, не так уж этот пожиратель хотел его оглушить, так и не вложив в заклинание достаточно силы, чтобы отправить Поттера в нокдаун. Секундная задержка, ушедшая на выуживание собственной палочки, новый взмах и губы, отчаянно выкрикивающие заклинание "Stupefy" - в свою очередь. Как жаль, что противник, попавшийся ему был гораздо более опытным магом, легко разобравшись с его заклинанием. Он наступал, искажая собственное лицо в гримасе гнева, заставляя Джеймса делать шаги назад. Что за заклинание подготовил ему пожиратель Поттер понял чуть раньше, чем оно было произнесено. Чем можно защититься от авады? чем можно защититься от смерти?
- Protego Totalum, - упрямо кричит мальчишеский голос. Его обладатель уже не видит кричащих вокруг, ничего не понимающих магглов. Он не слышит их криков и звуков машин. Для него существуют лишь искаженное в гневе лицо, странная палочка и зеленая вспышка. Он делает свой последний шаг назад...
"Вот и все, - простучала обида в голове, - вот и все, из-за этого чертового Нюниуса!"

Мир взрывается болью чуть раньше, чем заклинание достигло его груди. Обезумевший от страха водитель не справился с собственным железным зверем, отчего Поттер был буквально сметен с дорожки смертельного заклинания. Но если он думал, что легко отделался, то его радость явно была преждевременной - ни одно, даже самое быстрое действо не могло спасти его от Авады на таком расстоянии. Зеленый луч, предвестник смерти, почти ласково мазнул по его плечу, наполняя каждую клеточку новой, всепоглощающей болью, той, на которой мозг стопорится, отказываясь ее признавать, болевые рецепторы отключается и тело безмолвно вопит само по себе. Разум милосердно померк, не желая принимать участия в собственной смерти, не давая крику все же вырваться из глотки.

Так вот что такое смерть. Никаких костлявых женщин с косой, никакого света в конце туннеля, просто засасывающая п у с т о т а... Она зовет, она манит, приглашает войти и остаться. Все существо Поттера стремилось туда, в глубину, и лишь зеленые вспышки, пробегающие то тут, то там, причудливыми змейками, напомнили ему о чем-то...чем-то неприятном. о долге, о вспышке, о странной-странной палочке.
- Снейп! - вскрикнул Джеймс, вспоминая свой долг. Пустота мягко погасила все звуки, и вновь попыталась овладеть его разумом, однако Поттер уже рвался, рвался назад:
- Черт возьми, он же умрет! - он все раскручивал и раскручивал свою память, в поисках простых ответов "где я" и " как здесь очутился". Снейп, больничное крыло, Дамблдор, зельевар и маленький пакет, обещающий спасение Нюниусу, случайное столкновение на улице, искаженное гневом лицо, палочка, очень странная палочка и зеленая вспышка под визг тормозов. Stop. Replay. Зеленая вспышка и визг тормозов. Воспоминания накатили волной, ощущениями. Так и не вырвавшийся из человеческого тела крик, сейчас звучал и звучал, поскольку лишь так Джеймс мог компенсировать ту боль, что к нему пришла.

Он не знал, сколько времени прошло. После крика пришел сорванный голос, тихие всхлипы, жалость к себе. Так вот что такое смерть. Здравствуй, костлявая.
Шум толпы медленно проникал под закрытые веки, тонким сверлом проникая в сознание.
- Кто-то умер? - прошептали губы и насмешливо искривились. Пустота отступила, даруя ему просто темноту, рассеять которую можно было простым открытием глаз.
- Кто у нас тут бедный? - глаза пришлось все же распахнуть. Толпа вокруг почему-то смотрела на него и жалостливо охала. - Да все в порядке со мной, что вы в самом деле! - рассердился Джеймс, принимая более менее вертикальное положение. Раскрывать магглам тайну своей неслучившейся смерти он не собирался, а потому просто столь же сердито сообщил:
- Ну упал я, подумаешь! - однако тут он обратил внимание на то, на что должен был обратить внимание с самого начала. На его слова никто не обращал внимания. И смотрели уже не на него, а куда-то ему за спину. Промчавшиеся врачи скорой тоже подошли отнюдь не к нему... Он обернулся вслед за последней синей курткой...
- Мерлин! - воскликнул он сиплым от потрясения голосом. - Мерлин, Мерлин, Мерлин, да что же это?
Нет, там не было ничего катастрофичного - во вселенском масштабе. Там не явился Волдеморт его глазам, не явилась его черная метка. Там бережно укладывали в носилки изломанное тело подростка, имя которого Джеймс совершенно точно знал. Его имя. Джеймс Поттер.
- Эй, вы ошиблись, я здесь! - он предпринял последнюю попытку доказать этому миру, что он существует, выкрикнув свои слова в лицо одному из врачей. Врач удрученно покачал головой:
- Он в глубокой коме. Здесь не вытащим. В больницу.
- Нет, нет, - не было ничего ,кроме безграничного шока. Он лишь смотрел, как его тело бережно укладывают в машину, как туда забираются врачи...
- Эй, а я?! - спохватился он, когда они начали захлопывать дверцы. - Я с вами, меня здесь никто не ценит! - сообщил он врачам, влетая в машину. Самоирония вернулась - уже хорошо, значит, в ближайшее время соображать мы все же будем. Например, сообщим себе пренеприятнейшее известие: тебя никто не слышит, Джеймс. Поорав пару раз для проверки в уши окружающих его людей, Поттер нахмурился и обиженно засопел, разглядывая собственное лицо на каталке.
- Приехали, выносим, - неожиданно сообщил один из врачей, когда машина в очередной раз притормозила. Подскочившая команда споро вынесла каталку из машины, увозя часть Джеймса Поттера в реанимационное отделение. Вторая часть медленно выбралась из машины и огляделась:
- Веселенькое местечко, ничего не скажешь, - пока он выносил свой вердикт, собственное тело уже скрылось за одним из поворотов, отчего Поттер взвыл, забыв что его никто не слышит. - эй, подождите меня!
ОН честно старался не смотреть, что вытворяют с его телом палачи в белых халатах. Он лишь потрясенно отворачивался, каждый раз спрашивая себя "Мерлин, куда я попал?!". Ему, чистокровному волшебнику, ни разу в жизни не посетившему другой больницы, кроме Св. Мунго, было очень сложно понять, зачем терзают его кожу, искалывая ее иглами, что за трубки вставляют в горло. Все это казалось какими-то изощренными пытками, от которых хотелось бежать, бежать... Если бы только тело могло слушаться и идти...
Наконец, их оставили в покое, тело и тень Джеймса Поттера. Устало присев на краешек собственной кровати, Джеймс устало повел рукой над собственным лицом.
- Что же случилось?