Снейп был в ярости! Свалились, понимаешь, на его голову Лорд Волдеморт - вербовщик юных магов и Поттер - персональное шило в заднице Северуса Снейпа. Отшвырнув книгу в сторону, слизеринец начал метаться по комнате, сбрасывая вещи и предметы на пол - ему было необходимо выпустить пар, позволить эмоциям вырваться наружу и плевать на то, что есть свидетель его слабости.
Успокоившись, Снейп рухнул на кровать и утомленно закрыл глаза. Так разбито он чувствовал, наверно, только после сдачи С.О.В. на пятом курсе. Конечно, все жизненные силы тогда он потерял не на подготовке к экзаменам. Нет, совсем нет. Из состояния равновесия его вывел инцидент на озере. Снейп почувствовав, что снова начинает трястись мелкой дрожью. Второго раунда скинутые на пол предметы не выдержат и «репаро» будет бессильно. Усмирив свой гнев, Снейп свернулся в комочек на кровати. Однако же, отдохнуть ему не дали. Где-то над ухом раздался непонятный звук... как будто... как будто птица курлычит. «Если Поттер снова задумал...» Снейп широко распахнул глаза и замер, немигающим взглядом уставившись на феникса Дамблдора.
- Фоукс? – «Идиот, а кто же еще?», мысленно дал подзатыльник себе Снейп. Птица согласно кивнула и протянула пергамент. Снейп нерешительно взял свернутую бумаги. Развернув пергамент, Северус быстро пробежался глазами по всплывающему тесту. Закончив, слизеринец кивнул фениксу и, не удержавшись, дотронулся руками до оперения птицы.
- Хорошо, спасибо, - Снейп чувствовал себя неудобно под пристальным понимающим взглядом птицы, - Я сейчас приду к Директору.
Фоукс снова согласно кивнул и исчез из поля зрения. Вздохнув, Снейп раскрыл ладонь с вложенным в нее пергаментом. Бумага вспыхнула и образовавшийся пепел посыпался сквозь пальцы на пол. Вздохнув, Снейп взял волшебную палочку и начал приводить комнату в порядок. Проигнорировав вопросительный взгляд Поттера, Снейп наложил запирающие заклятия на дверь и спешным шагом направился в кабинет Директора.
- Шоколадный рогалик, - скривившись, произнес Снейп. Горгулья послушно отъехала в сторону. Постучав в дверь, Снейп услышал бодрый голос Директора.
- Входи, входи, Северус. Мы тебя уже заждались, - доброжелательный тон Директора не удивлял, скорее, Снейп не понимал, зачем он мог понадобиться. Хотя... ведь Директор не о Лорде Волдеморте позвал поговорить? Сделав невозмутимое лицо, Снейп толкнул дверь и вошел внутрь. Дамблдор был не один. «Ах, да, он же сказал «мы»…»
- Присаживайся, - Директор трансфигурировал еще одно кресло. Снейп послушно поплелся к указанному месту.
- Доброе утро, - изображая послушного мальчика, слизеринец поздоровался и с Директором и с его гостьей.
- Северус, позволь тебе представить. Николь фон Эджин - наш новый преподаватель по зельям.
«Так вот ты какая... новый преподаватель по зельям». Впрочем, незнакомка его заинтересовала. Девушек, которые разбираются в такой науке, как зелья, можно по пальцам пересчитать. С одной из них, Снейп знаком лично, а именно с Лили Эванс. Но она изучала их, скорее, для общей картины своей успеваемости, нежели действительно проявляла к ним интерес. А здесь такая особа.
- Северус Снейп, - тем временем продолжил Дамблдор, - староста факультета «Слизерин», отличник и просто хороший парень.
«Лукавите, Дамблдор».
Снейп привстал с кресла и протянул руку.
- Приятно познакомиться, - вкрадчиво произнес слизеринец.

«Ах да, как я мог забыть, учителя не опускаются до того, чтобы пожать руку ученикам», хотел было ответить Снейп, но вовремя прикусил язык. Ситуация явно не в его пользу, и играть на настроении Директора не стоит. А вот оказываться в глупых ситуациях Снейп ненавидел, более того, он старался избегать тех случаев, в которых он может невольно показаться слабым или, хуже того, беспомощным. Индифферентно пожав плечами, Снейп опустил протянутую руку и наконец-таки уселся в кресло, чинно сложив ладони на коленях.
«Подлиза», Снейп фыркнул на слова об «уважаемом директоре». И что за привычка говорить в третьем лице в присутствии самого третьего лица? Снейп начал раздражаться. Первоначальный интерес к особе, способной вдолбить в головы науку о зельях, пропал.
«Какие высокопарные речи», - подавив желание грубо ответить, Снейп повернул голову, вперившись взглядом в феникса, чистившего свои крылышки. Хоть на чем-то можно задержать взгляд и дослушать пафосную речь до конца. Когда Николь – или уже профессор фон Эджин? - закончила вступительную речь, Снейп изобразил на лице крайнюю заинтересованность и повернулся к практикантке.
- Я – весь внимание, - Снейп постарался не скорчится и убрать сарказм из голоса. Судя по укоризненному взгляду пронзительно голубых глаз Директора, ему это не удалось. «Ну и черт с ним!», - Слушаю Ваши вопросы.
Снейп наклонил голову, мол, поторопитесь, терять время с Вами я не намерен.
- Нет, нет, - послышался голос сбоку. Директор, похоже, наслаждался ситуацией, вот только спешил избавиться от компании, - Вижу, вы нашли общий язык. Уверен, будет лучше, если вы поговорить, так сказать, в неформальной обстановке. Северус, я хочу, чтобы ты провел небольшую экскурсию для Николь фон Эджин, уделив больше внимания подземельям, в частности класса зельеварения и лаборатории. Кстати, мисс Эджин, пока не забыл, - тараторил Дамблдор, - хорошо бы сейчас решить вопрос о Вашем, так сказать, местожительстве. У нас есть три варианта. Первый, поближе к лаборатории, комната находится в подземелье, напротив апартаментов профессора Слагхорна – профессора зельеварения. Второй вариант - на третьем этаже, где находятся спальни практически всего преподавательского состава. И последний вариант, если Вы любите солнышко, - Дамблдор улыбнулся, - В нашей самой высокой башне. Итак, каков будет Ваш выбор?

"Поладим... как же. Держи карман шире". Губы Северуса тронула легкая усмешка. До сих пор ладить более-менее нормально у него получалось с Лили Эванс и Нарциссой Блэк, если, конечно, не учитывать его друзей, а точнее темных коллег, мужского рода. "Интересно, как же она собирается "поладить", если сама только что провела черту учитель-преподаватель?! А при таких отношениях возможно лишь вежливо отстраненное общение. А вот уважение и вежливость со стороны студентов ей придется еще заработать. Посмотрим, какими же методами будет пользоваться, чтобы хотя бы обратить на себя внимание, не говоря о полной тишине и сосредоточенности на ее уроках". Естественно, ни одну из мыслей, крутившихся на языке, он не озвучил.
- Хорошо, - удрученно произнес Снейп, понурив голову, - Как скажете. Экскурсия, так экскурсия.
Впрочем, этот эпизод будет довольно забавным. На первом курсе, когда он и Лили прошли распределение, сбежали и отправились изучать замок, увы, до подземелий так и не дошли, но Северус уже в первую неделю изучил их вдоль и поперек. А по прошествии 6 лет мог ходить не натыкаясь на углы в полной темноте или с закрытыми глазам, что, впрочем, имеет один и тот же результат.
Этот разговор начал его утомлять. Директор счел жизненно важным обсудить вопрос о личных покоях профессора фон Эджин. Что ж, его право. Снейп разочарованно выдохнул. Он хотел побыстрее закончить со всем этим бедламом, вернуться в свою спальню, удобно сесть в кресло и наконец-таки дочитать тот фолиант, от изучения которого его отвлекли уже второй раз и это только за это утро! То никому не нужен был, все, абсолютно все предпочитали делать вид, что никакого Северуса Снейпа не существует вообще, а тут, поглядите-ка, нарасхват.
Слизеринец догадывался, какой ответ даст Николь и когда его догадка подтвердилась, он только удовлетворительно хмыкнул. Еще бы! Поближе к лаборатории, подальше от вездесущего Дамблдора и любопытных взглядов преподавательского состава, в тишине - слизеринцы, в отличии от гриффиндорцев, шумят довольно редко, разве что на праздновании чьего-либо дня рождения, остальное же время проводят тихо и культурно, например, за обсуждением "забавного" темномагического заклятия, случайно найденного в Запретной Секции, либо же в который раз хвастаясь об успехах родителей, сейчас вот еще добавились в топ 5 вечерних тем таинственные листовки и первое собрание - идеальное местожительство, как выразился Дамблдор.
Директор, судя по довольному выражению лица, подозревал то же самое.
- Что ж, - Альбус провел ладонью по бороде, разгладив ее, - Я предполагал, что вы выберете именно подземелья и осмелился взять на себя подготовку к окончательному, так сказать, въезду в Хогвартс, поручив домовикам подготовить личные покой и отнести в них Ваши вещи.
Дамблдор улыбнулся. Снейпу никогда не нравилась эта улыбка, будто Директор все давно просчитал, а сейчас всего лишь ставит перед фактом.
- Ох, совсем заговорился, - спохватился профессор, тряхнув головой, однако же, через мгновение, Альбус рассмеялся, - В самом деле, уроки никто не отменял, но у шестых и седьмых курсов сегодня выходные, как обычно. Но Вы правы, наверняка, у Северуса были запланированы какие-то дела, тем более в такой день.
"Запланированы, не запланированы... Какая разница? Все равно, если бы Директору понадобилось, он перекроил бы и расписание или же, в завуалированной под просьбу форме приказал бросить все дела и выполнить то, что ему требуется. И ведь знает, ЧТО говорить, на КАКИЕ точки нажать, применить силу, в случае необходимости, но результат всегда один - собеседник сдается и выполняет поручение".
- Можете приступать, - Дамблдор подмигнул и, утратив беззаботное выражение лица, выдернул из стопки листов основательно потрепанный пергамент, углубился в его изучение.
- Готовы? - обреченно вздохнув, Снейп поднялся с кресла и вопросительно воззрился на Николь фон Эджин.

С сожалением убрав с лица гадливое выражение, Снейп натянул на себя маску безразличия и привычную отстраненность. При Директоре он старался быть прежде всего более-менее вежливым, ведь у него нет ни связей, ни денег, как у большинства слизеринских аристократов, он не гриффиндорец, ибо факультет безрассудных глупцов ходил в любимчиках как Директора, так и его заместителя. Он в Хогвартсе один, всегда был один и - Снейп более, чем уверен - вся его жизнь пройдет в одиночестве. Приходится с чем-то мириться, кого-то из себя строить, чтобы не выходить из-за выставленных ему рамок, приходится платить по счетам, выворачиваться наизнанку, если цена заоблачная и кредит ему не доступен.
Снейпа так и подмывало едко спросить: "Сколько весит унция дремоносных бобов", но вовремя прикусил язык. Все-таки эта Николь новоявленный профессор, и не по каким-нибудь прорицаниям, а по зельеварению. У Слагхорна он был любимчиком и не из-за связей или состояния - в денежном эквиваленте - родителей, а за свои способности, за свой ум, а это многого стоит.
- Тогда не будем терять время, - слизеринец действовал по принципу: быстрее отделаешься,быстрее вернешься в свою спальню и продолжишь изучение книги, - Полагаю, подниматься в гриффиндорскую башню не имеет смысла? Там шумно, суетливо и все обвешано дурацкими сердечками, - Снейп поморщился, - Даже при всем желании под таким слоем наклеянного картона, красной мишуры и розовых вуалей, нет никакой возможности рассмотреть гриффиндорские достопримечательности. Вопрочем, в обычные дни там так же смотреть нечего.
Снейп ухмыльнулся. Не было никакого желания подниматься в башню, тем более, там действительно ничего интересного не было...на его взгляд.
- Уверен, Вам будет намного интереснее познакомиться с лабораторией, классом зельеварения и... самими подземельями, которые в ближайшем будущем станут Вашим домой, - Снейп хмыкнул, - И, быть может, Вы разгадаете тайну и найдете до сих пор никому не известное местоположение лаборатории самого Салазара Слизерина.
Это было практически его больной темой. Сколько бессонных ночей он провел за изучением подземелий и темниц, блуждая по запутанным коридорам, распутывая клубок хитросплетенных лестниц? Сколько студентов и преподавателей пытались найти мифическую - именно мифическую, ибо он запрещал себе думать о том, что где-то есть скрытое помещение, оборудованное самим Салазаром и в котором есть бессчетное количество редких, а быть может, единственных в своем роде, ингредиентов - лабораторию? Цифра определено высока.