Пятница. Он ненавидел этот день недели. Пятница означает, что после нее последуют выходные, в ходе которых решительно нечем будет заняться. Выходные необходимы как воздух лентяем, но не тем, кто привык занимать все свое свободное время чем-то полезным, интересным и познавательным. В течение недели можно убежать от реальности, с головой уйти в учебу, готовя досконально уроки, углубляясь в изучение предмета, просто забивая свою голову нужной информацией, вытесняя те мысли, которые не дают спать ночами, не дают расслабиться и не позволяют просто бездумно смотреть на горящий огонь в гостиной. Как только в его сознании образовывалась брешь, мысли моментально просачивались сквозь тонкую щель и занимали все думы Северуса. Он хотел от них сбежать, но впереди выходные, а значит нужно что-то придумать, чтобы занять это свободное время. Разумеется, в первую очередь уроки, но они займут лишь одну пятую от суток, не больше. Были бы у него прежние отношения с Лили, они бы нашли, чем занять бессмысленные выходные, но ее нет, а мысли о ней ему не дают покоя. Да и не пришлось бы убегать от них, если бы она была рядом… Увы, ее нет, и ему нужно найти занятие, которое потребует всю концентрацию внимания.
Кинув на стол перо, кончик которого он покусывал последние минут двадцать, Северус резко встал из-за стола и осмотрел свою спальню. Книги! Подойдя к стенду, забытому сверху до низа потрепанными фолиантами, он пробежал взглядом по потертым корешкам. Все книги им уже давно изучены, давно исписаны замечаниями и памятками и сейчас они кажутся детскими, не стоящими его внимания. Обреченно вздохнув, он отошел от стенда и снова обвел критическим взглядом комнату. Хорошо бы провести уборку, но будут заняты лишь руки, а голова снова поддастся вторжению запрещенных мыслей. Нахмурившись, он поднял палочку и прошептал несколько заклинаний – пыль исчезла с полок, пола и стеклянных колб, разбросанные свитки в мгновение ока отсортировались и мягко упали на стол аккуратной стопочкой. Небрежно висевшая на краешке стула мантия полетела в шкаф, заняв отведенное ей место. Северус подошел к зеркалу и уставился на свое отражение. Помятая черная рубашка, черные прямые штаны, которые были в некоторых местах прожжены, стоптанные туфли. Скривившись, Снейп магией разгладил рубашку и удовлетворительно хмыкнул, когда своенравные складки распрямились. Единственное, чем он не остался… довольным - были его волосы. Сейчас они напоминали разбросанную во все стороны солому – уж лучше бы свисали грязными комьями, так хотя бы не норовили залезть в глаза, нос и рот. Да, реакция его сокурничков была аховая, когда они увидели Северуса с вороньим гнездом на голове вместо сальных паклей и да, особое удивление вызвала их чистота. Он краем глаза уловил, что кто-то из слизеринок предположил, что у «Снейпа была крайне бурная ночь». О да, ночь была… жаркая – до первых лучей солнца его мучили кошмары, не отпуская из своего цепкого плена.
Раздраженно проведя рукой по волосам, что бесполезно, Северус уже хотел обдать их водой, как в ушах раздалось неприятное потрескивание, от которого по позвоночнику побежали неконтролируемые мурашки. Кто к нему пожаловал? Пустив в сторону двери следящее заклятие, Северус на мгновение увидел сосредоточенное лицо Нарциссы. Удивившись, слизеринец поспешил к двери, попутно снимая выставленные заклинания.
- Да, - отозвался он. – Проходи. Что-то важное?

Ее визит, надо признаться, был неожиданным. Чего уж там, Северус действительно не понимал, что хочет Нарцисса от него, да и еще в такой вечер. Было странно, что слизеринка предпочла общество слизеринского сальноволосого червя компании своего холеного жениха. В то, что между ними могла произойти ссора, Северус не верил. Так что же ее привело сюда?
Пропустив Нарциссу в свою скромную спальню, Северус закрыл дверь и восстановил снятые чары, добавив к ним и заглушающее заклинание. Да, у стен замка есть уши и не одни. Да и подстраховаться лишний раз не помешает. Удовлетворительно хмыкнув, он повернулся к гостье, которая уже уселась на его кровати. Северус мысленно поблагодарил свою интуицию за то, что устроил частичную уборку комнаты и застелил свою кровать.
Собственно, цель Цисси выражалась всего лишь одним словом. «Яды…» Признаться, он уже и забыл о своем обещании погрузить Нарциссу в огромный, интересный и захватывающий мир смертоносных эликсиров. Тогда – когда давал озвученное выше обещание - он принял это ее желание за шутку, а вышло все совсем наоборот. Впрочем, Северус был не против… частных уроков под его же руководством. Им придется плодотворно поработать, а значит, то самое дело, которое займет все его мысли успешно найдено. В глубине души Снейп был благодарен своей однокурснице за стремление узнать что-то новое.
«Яды…» Северус растянулся в кривоватой ухмылке.
- Обещал, помню. Отказываться от своих слов не собираюсь и намерен научить тебя тому, что знаю сам, - произнес он, растягивая слова. – Представь себе, именно в эти выходные мне решительно нечем заняться.
Снейп повернулся к стенду, заставленному различными колбочками и скляночками, протянул руку, пробежавшись ладонью по выпуклым частям пузырьков, взял один закупоренный флакон и поднял его на уровень своих глаз. Содержимое было бесцветным, и, смотря сквозь него на Нарциссу, Северус отметил, что яд сделан отменно, ибо он не коверкает изображение.
Но для начала он бы хотел кое в чем… убедиться. Нарцисса знает, что Снейп не самый приятный человек в общении. Не будем кривить душой, вообще неприятный в общении. Она точно хочешь потратить свое время на это… занятие? Безусловно, если она тут, это уже подтверждает искренность ее намерений и желание узнать что-то новое для себя, но… нужно ли ей это? Северус решил проверить. Спрятав в карман штанов флакон, который он до этого вертел в руках, слизеринец склонил голову на бок и лукаво поинтересовался.
- Начнем сегодня же. Однако, я собирался сейчас… немного подкрепиться. Составишь мне компанию? Кажется, еще курсе на втором ты все грозилась отведать моего фирменного чая, - в его глазах поселились бесенята.

- Зато представилась возможность сделать это сейчас, - он ухмыльнулся в ответ, подходя к столику, стоящему рядом с импровизированным окном. Окно чистейшей воды бутафор, но отказать себе от этой… забавы Северус не мог. Наткнувшись однажды в книге на теорию иллюзий, он решил попробовать на практике, сотворив вполне реалистичное окно, за которым шумел осенний дождь. Сейчас же в окне лишь иссиня-черная темнота под стать реальной погоде за реальным окном. На столике расположились чайные принадлежности: несколько блюдец, заварочный чайник, чайник, в котором кипятят воду и одна широкая чашка. К нему редко кто заходил в гости, так зачем ставить вторую?
- Accio чашка, accio rooibos.
На столик мягко опустилась еще одна белоснежная широкая чашка – точная копия той, которая уже стояла на столе, и стеклянная колба, наполовину заполненная красным порошком.
- Будем пить чай «ройбуш», - будничным голосом отрапортовал Северус. – Aguamenti!
Наполнив чайник водой и резко постучав по выпуклой части волшебной палочкой, Снейп в мгновение ока довел жидкость до состояния кипения. Две чайные ложки с верхом красно кустарникового чая он положил в заварочный чайник, залил кипящей водой и накрыл его крышечкой, чтобы дать 2-3 минуты настояться. Встав напротив Нарциссы, он сложил руки на груди и наклонил голову набок.
- Ройбуш, - глумливо произнес он. Должна же ведь Цисси знать, что сейчас будет пить. – Это красный чай из Южной Африки. Его называют напитком здоровья и вечной молодости, - он усмехнулся. – Антиоксиданты, содержащиеся в листьях способствуют обмену веществ в клетках, препятствуя их старению.
Он хотел было снова подойди к столику, но застыл на месте и весело посмотрел на гостью, подняв чуть-чуть вверх уголки своих губ.
- Чай не содержит кофеина, поэтому его можно пить литрами, - многозначительно добавил он, довольно хмыкнув. Подойдя к столику, он процедил заварочный чай и разлил по чашкам. А в голову закралась шальная мысль. Цисси хочет стать экспертом по миру ядов? Так почему бы не начать сразу с практики? Сейчас он стоит к ней спиной. Чуть отведя плечо назад, он опустил руку в карман и достал флакончик с ядом, который вертел в руках несколько минут назад. Откупорив его, Северус капнул две капли в чай и торопливо спрятал пузырек обратно в карман. Поставив на поднос  два блюдца, на них чашки, а рядом положив две чайные ложечки, Северус подхватил всю эту конструкцию и подошел к Нарциссе, сев рядом с ней на кровать.
- Прошу, - он пододвинул чуть ближе ее блюдце и чуть помедлив, махнул рукой, сделав ее чашечку прозрачной, чтобы девушка имела возможность оценить не только вкус, но и насыщенный красный оттенок чая. – Чай обладает своеобразным сладким вкусом, поэтому излишне добавлять в него сахар, сладкие вещества или мед. Сейчас ты сама в этом убедишься.
Обхватив свою чашку двумя ладонями, он поднес ее к губам и сделал неторопливый глоток, зажмурившись от удовольствия.

С Нарциссой ему было легко. Когда-то она сказала, что ей повезло попасть в круг тех счастливчиков, с кем Северус нормально общается. И пусть в ее голосе были отлично различимы нотки насмешливости, Снейп воспринял фразу всерьез. Тогда он лишь грустно покачал головой в ответ, но уже после подобрал к ее высказыванию контраргументы. Во-первых, разве определение «нормальное общение» применимо к нему? Уж если Лили иногда тяжело вздыхая, говорила «как с тобой сложно, Сев», то что говорить об остальных? Да, к Цисси он относился хорошо и в этом отношении не последнюю роль играет тот факт, что еще на самом первом уроке зельеварения лишь она одна осмелилась с ним попытаться сдружиться. И она была настойчива и искренна в своем намерении, что Северус не мог ей не верить. Во-вторых, разве их можно называть счастливчиками? Снейп в этом очень сильном сомневался.
Северус любит этот чай, капельку вяжущий язык вкус и немного горькое послевкусие. Понизив температуру чая, Снейп несколькими глотками допил ароматную жидкость, заклинанием очистил чашку и отлевитировал ее вместе с блюдцем и ложечкой на столик у окна.
На благодарственные слова Нарциссы он ответил легким кивком. Яд, что сейчас медленно распространялся в крови Цисси, действовать начнет не сразу. У него в запасе есть как минимум полчаса. Время есть – спешить некуда. Ухмыльнувшись, он поднялся с кровати и прошествовал к стенду с книгами. Пробежавшись кончиками пальцев по корешкам, Северус выцепил из общей массы массивный и довольно потрепанный фолиант. Наклонив его, слизеринец сдул пыль и протер обложку книги ладонью. Эту книгу он купил на третьем курсе, когда удалось скопить требующуюся денежную сумму для приобретения столь ценной и редкой научной работы. И ни разу о покупке не пожалел. В ней содержались неизвестные ранее ему факты, была хорошо изложена теория и приемлемо расписаны примеры. Но Северус ценил ее за другое – в книге содержались пометки самого автора. Надо заметить, очень ценные заметки, которые толкали Северуса к углубленному изучению предмета. Да, пожалуй, он хотел бы лично встретиться с автором, пожать ему руку за проделанный труд, на который ушли, несомненно, десятки лет.
Снова присев рядом с Нарциссой, Северус положил рядом книгу, так, чтобы название книги было видно и Нарциссе. «Яды и противоядия: от теории к практике».
- Итак, Нарцисса. Прежде, чем мы займемся тем, для чего ты, собственно, меня навестила, я бы хотел… «прощупать» тебя. Разумеется, «прощупать» в хорошем смысле слова, - Северус чуть заметно приподнял уголки губ. – Расскажи мне, что ты знаешь о ядах, - он понизил голос. – Назови определение, поведай классификацию ядов, основные свойства и их применение…