Джеймс, осмотрев выбор девушки, одобрительно кивнул и Лили вдруг почувствовала, что это одобрение ей..приятно? Странно. Она никогда не зависела ни от чьего мнения. И уж тем более от мнения Джеймса Поттера. Мысли об этом, мысли странные и необъяснимо-волнующе-расплывчатые, отвлекли ее настолько, что она пропустила манипуляции юноши с ее сиклями, возвращенными в кошелек.
- Джеймс! - она растерянно посмотрела на юношу, который быстро расплатился, подхватил пакеты с покупками и настойчиво вывел ее из магазина. Она была очень смущена тем фактом, что кто-то платит за ее покупки. Тем более, что этот кто-то никогда не был особо близок ей.
Впрочем, через некоторое время, после того, как из упакованной вроде бы по всем правилам покупки высунулся розовый кончик пера, Лили рассмеялась. Повертевшись во все стороны, как перископ на подводной лодке, перо узрело-таки цель, но было схвачено вовремя. Правда, запихать его назад Джеймсу не удалось. Зато делал он свои попытки так забавно, что Лили уже беззастенчиво смеялась, наблюдая за тем, как изворотливо перышко пытается выскользнуть из цепких пальцев Ловца, между прочим.
- Оо..думаю, что оно все равно сбежит и приползет к тебе - Лили на всякий случай отошла подальше от угрожающе машущего кончиком пера и опять хихикнула. - Хотя, возможно, на полдороге к твоей кровати оно увидит Сириуса и поменяет свои приоритеты. И ты будешь свободен.. - она улыбнулась, пожимая плечами и остановилась, так как они уже дошли до Трех Метел. Большие окна кафе ясно показывали, что, несмотря на людность, оно сейчас не принимало у себя ни одного студента Хогвартса. Это было странно, но Лили облегченно вздохнула и вопросительно посмотрев на Джеймса, нагруженного покупками, открыла дверь, придерживая ее для юноши.

- Понятия не имею.. - Лили зашла следом за Джеймсом в паб и пожала плечами - Я не очень хорошо разбираюсь в психологии перьев. В особенности - она хмыкнула - если они обладают такой расцветкой.
С другой стороны, девушки Сириуса Блэка редко когда отличались дюженным умом. Потому что ни одна здравомыслящая девушка, зная о репутации этого ловеласа - ни один из его бурнообсуждаемых романов не длился больше пары-тройки дней - не станет внимать его медоточивым речам. Поэтому, если бы всех подружек Блэка обратить в перья...кто знает, возможно среди них отыщется парочка еще более нелепой расцветки.
Все время, что они устраивались за свободным столиком, Лили раздумывала над словами Джеймса о "занятости" сердец. Джеймс выразил сегодня столько всего, о чем Эванс никогда не думала всерьез, что ей было сложно вырваться из плена собственного потока мыслей на ту или иную тему. То, что он говорил с такой легкостью, как нечто, давно уже уложившееся в его разуме, ее приводило в легкое недоумение. Можно ли говорить о любви так беспечно? Лили всегда трепетно относилась к этому удивительному чувству. Ее родители, несмотря на ранний брак, любили друг друга так нежно, как будто были молодоженами и девушка всегда почитала это за истинную сущность счастья. И всегда думала, что любовь - это нечто, вспыхивающее в краткий срок. Взгляд, раскрывающий душу в мгновение, желание всегда находиться рядом и, более всего - желание видеть улыбку на лице любимого человека, греться в свете, что излучают счастливые глаза. Это нечто эфемерное, но вместе с тем, нечто, что ощущается гораздо сильнее, нежели предметы материального мира.
- Биться ради определенного человека.. - полувопросительно завершила фразу Джеймса девушка и на ее лице появилась мечтательная улыбка. Впрочем - и Лили была этому рада - размышления о сердцах были прерваны появлением у их столика хозяйки паба, которая, широко улыбаясь, была готова сделать заказ. Джеймс в очередной раз тактично предложил ей сделать выбор и Лили попросила принести им апельсинового шербета. Женщина покинула их и Джеймс опять вернул разговор к ее каникулам. На лбу Лили появилась крохотная морщинка, и только человек, который очень хорошо знал ее, мог бы сказать - ей неприятны эти воспоминания.
Каникулы ее прошли на редкость отвратительно. У отца на середину лета была запланирована командировка в Италию и он забрал с собой жену, решив устроить некое подобие медового месяца. Лили была рада за них, но все же, все же..Она осталась наедине с сестрой, чье отношение к ней ухудшалось практически с каждой минутой. И Лили чахла точно так же, как и драгоценные лилии, которые, оставшись без ежедневной опеки миссис Эванс-старшей, жалобно сворачивали лепестки в искореженные свиточки. Ведь этим летом она не могла броситься изо всех сил к маленькому фонтану, в котором давно уже не плавали глупые золотые рыбки и поделиться своим горем с лучшим другом. И крупная ссора, вспыхнувшая в последний день ее каникул пролилась бессонной ночью. Как следствие - позднее пробуждение и спешные сборы, которые обычно аккуратная Лили оставила на последний момент.
- Просто я была слишком занята.. - Лили передернула плечом и дала самый предсказуемый ответ из всех, что только смогла найти - Защитой. Встретив вопросительный взгляд парня, она улыбнулась и неопределенно махнула рукой - Эссе по защите у меня вышло на два свитка длиннее, чем было задано. А практического применения этих чар я так и не поняла. Довольно удручающе, честно говоря.
Бред, конечно, эти разговоры об учебе. Но Лили посчитала невежливым уклоняться от разговора о своих каникул, так же как и невозможным было сказать правду.

Говорить об учебе Лили могла ой как долго. В особенности в той ее части, что не совсем ей удавалась. Так было всегда. Джеймс же тактично выслушивал ее лепет о Защите, изучая ее. Лили под его пристальным взглядом смущалась, принимаясь жестикулировать, скрывая это смущение за движением пальцев. Она и раньше иногда замечала этот внимательный взгляд, но никак не могла понять - в чем дело.
- Спасибо..но я думаю, что справлюсь.. - Лили вежливо улыбнулась юноше, но все же решительно отказалась от предложенной помощи. Сейчас, когда Северус не помогает ей с практикованием новых заклинаний, ей приходится оставаться для дополнительной практики в кабинете Защиты от Темных Искусств, но это не очень ее ущемляло в вопросе свободного времени. Потому что его у нее было хоть отбавляй. И Лили успешно старалась заполнить каждую свободную минуту, отвлекая себя от той пустоты, что поселилась в ней после утраты друга. Хогвартс бы огромным, людным замком, но Эванс была как-то отдалена от своих сверстников. Сначала - оттого, что дружила со слизеринцем, потом - потому что сама не хотела впускать кого-либо в свое личное пространство. И отчужденность, которую она чувствовала дома, летом, словно вместе с ней совершила поездку в алом вагоне Хогвартс-Экспресса.
Перед ними появились изящные вазочки и Лили, отковырнув ложечкой немного оранжевого мороженного, поднесла его ко рту. Девушки не врали, когда уверяли, что ничего более вкусного еще никогда не пробовали. Апельсин..немного корицы..ваниль и шоколад...и какие-то еще ингридиенты, которые Лили никак не могла определить. Смесь удовольствия во всем своем великолепии. Девушка с удовольствием покатала по рту быстро тающий комочек и даже прикрыла глаза от наслаждения.
Джеймс внезапно заговорил и Лили промахнулась мимо вазочки, шумно звякнув серебрянной ложечкой. Она успела еще уловить блеск в глазах юноши и проступивший на его смуглых щеках лихорадочный румянец, но он быстро отодвинулся назад, скрывая лицо в тени. Биться в такт. Брошенные ей в завершение его фразы слова вернулись обратно, словно сгущая воздух между ними. Лили выпрямила спину, откладывая ложечку и бросила на Джеймса вопросительный взгляд. Он опять повторил эти слова. Сердце влюбленных бьется в такт друг другу, как поэтично и все же правдиво это звучит...
- ....м... - Лили покраснела и быстро опустила взгляд к вазочке, которую рассеянно вертела сейчас в руках. Вопрос Джеймса застал ее врасплох. Не только потому, что был не обычным вопросом, который могут задать друг другу сокурсники, которых связывает лишь пять лет совместной учебы. Но и тем, что ответить на него было непросто. Лгать Лили не собиралась. Да и не умела никогда. Но зачем был задан этот вопрос? Это волновало и пугало ее.
- Нет. - когда воцарившееся молчание стало уже совсем неприличным, Лили все же твердо ответила. - Нет.
Чтобы скрыть неловкость, завладевшую ей, девушка опять взяла в руки ложечку и беспечно заковыряла ею в апельсиновом мороженном. Джеймс, Джеймс, Джеймс...чего же ты хочешь?

Лили не могла видеть расплывшейся на лице Поттера улыбки. Она была слишком занята тем, что строила замки из мороженного. Именно - замки. Магическим образом поддерживающее свою прохладную консистенцию оранжевое чудо очень завлекло ее. По крайней мере так можно было прийти в себя от столь неожиданного и требующего откровенности вопроса. Щеки ее уже почти приобрели обычный оттенок, когда Джеймс снова заговорил. Странно темные для рыжей девушки ресницы Лили дрогнули, когда она подняла взгляд, отрывая его от комков, в которые превратился ее шербет.
- Я... - она задумчиво куснула нижнюю губу, в очередной раз звякнув ложечкой о тонкий хрусталь вазочки. Ухватилась пальцами за краешек стола, уставившись на аккуратные короткие ноготки. Опять посмотрела на улыбающегося юношу. Ему этот, тяжелый для нее разговор, давался легко. Наверное, потому, что она никогда не озадачит его встречным вопросом. Это не в правилах Лили - требовать отдачи. Сама она никогда не была особо скрытной персоной, наверное, поэтому так упряма была Сортировочная Шляпа, отправляя ее на Гриффиндор. - Да...ты прав. - она смущенно кашлянула, подыскивая нужные слова. Таковых не находилось. Откуда это дикое смущение, которое накатывало на нее под внимательным взглядом цвета горького шоколада? - Просто... - она наконец взяла себя в руки и с деланной невозмутимостью отправила в рот еще одну ложечку восхитительного мороженного. - Просто не все считают нужным говорит о ней. - девушка рассеянно облизала губы, изучая происходящее за окном. Улочка, на которой располагался паб становилась все люднее. Мелькнула пара мантий со знаками хогвартских факультетов и внимание Лили вернулось к гриффиндорцу, сидящему напротив нее.
- Любовь это что-то большее, чем разговоры. Ведь сердце не говорит о любви. Оно просто бьется. - мягко улыбнувшись, девушка пожала плечами, словно оставляя за Джеймсом возможность как выказать свое мнение по этому поводу, так и сменить тему. Наверное, в этом и был секрет общения с Джеймсом Поттером. Плыви по течению, не задумываясь о том, куда оно тебя занесет.