Пустое место. Для нее просто дырка от бублика. Прошла мимо, не повернув в его сторону голову, будто его не существует. Больно. Из глубины души вырывается вой. Пусто. Тоска. Бессонница. Все пьют в честь сдачи экзаменов. В голове крутится удивленный возглас профессора Слагхорна: «Мистер Снейп, Вы пьяны?». Снейп сиди в обнимку с бутылкой виски, когда-то презентованной каким-то заказчиком за очередное зелье, алкоголем глушит свое одиночество и раздирающее горло пустоту.
- Нет, что Вы, профессор, я только над этим работаю.
Стакан летит в камин, шипит огонь, взрыв стекла, снова шипение. Снейп пьет из горла, морщась от едкой, обжигающей нутро жидкости.
«Лили»
Половины бутылки как не бывало. Хватит? Нет, что Вы! Наполняющее заклинание, бутылка снова наполнена до краев. Чернильница летит в стенку, черная жижа, как смола, медленно стекает по стенке на пол, как яд, стекающей по клыкам змеи. Душа отравлена ею.
«Прости меня»
Снова Наполняющие заклинание. Пол уходит из-под ног, Снейп, покачнувшись, на автомате хватается рукой за шкаф, облокачивается спиной к стене. Ресницы опущены, рвано подрагивают. Слезы? Нет, что Вы! Ничего подобного. В глазах звездочки. Подобно чернилам, Снейп сползает по стене на пол, ставит рядом бутылку, подтягивает колени к себе, трет виски, вцепляется ладонями в волосы. Очередная попытка заглушить физической болью душевную. Все бесполезно! Снова Наполняющее заклинание, снова бутылка заполненна до горла, вот только теперь это не виски и не янтарного цвета, изначальный вкус потерян. Можно отравиться. Ну и что? Мне все равно. Снова заклинание, снова полупустая (полуполная?) бутылка…
«Твою мать»
Бутылка летит вслед за стаканом. Рассудок затуманен алкоголем, но не до такой степени, когда уже нельзя контролировать свои действия. Распад за распадом мозгов. В сотый раз – ошибка, в сотый раз – налет на рифы, в клочья рвутся все мечты и надежды. Опьяненный забвением.
«Не прощен».
Снейп идет в свою лабораторию, открывает секретер, берет флакончик с ядовито салатовым цветом. Только одно желание: надраться до зеленых гоблинов. Алкоголь не помог, может быть это? Залпом выпивает весь флакон, хотя ограничение – не больше половины. А не все ли равно? Проходит минута, пять, десять… Он все еще Северус Снейп, он все еще понимает, где находится, он все еще помнит, что вчера натворил.
«Ничего не помогает»
Его организм выработал стойкий иммунитет к различному роду токсичным веществам, его кровь отравлена ядам. Где же желанное освобождение? Где же забвение. Галлюциногенное зелье не действует.
«Прости»
Он должен ее увидеть! Прямо сейчас! Попросить, вымолить на коленях прощение. Объясниться. Она нужна ему. Глупец! Какой же он глупец. Но время неумолимо несется вперед и как громко бы не кричали «время остановись, время вернись», оно не изменит свой бег. Только вперед. Северус покидает свою спальню и неуверенной походкой, нетвердыми шагами бредет по слизеринскими подземельями. Перед глазами зеленые круги, мутит, в голову как будто налили раскаленного свинца. Будет еще хуже, если он ее сейчас не увидит. В подземельях полумрак.
«ЛИЛИ!»
Цепляясь за холодные стены подземелий, он буквально ползет в сторону гриффондосркой башни. Он должен. Перед глазами пляшут танго зеленые черти, противно ухмыляясь. Взгляд выхватывает из полумрака знакомый силуэт.
- Лили?
Аккумулировав все силы, Снейп делает выпад вперед, несколько торопливых шагов в сторону неясной фигуры. Заключает девушку в свои объятия, зарывается лицом в волосы.
- Ты пришла, - на выдохе… Не вопрос, а утверждение, в котором слышится явное облегчение, - Мне так… надо многое тебе сказать.

Снейп чувствовал, что девушка сопротивляется, пытается отпихнуть его от себя. Но ведь это понятно почему. Вчера он назвал ее плохим, очень обидным словом, а сегодня лезет обниматься. Разве ЭТО поддается объяснению? Действительно, такое поведение ни в какие ворота не лезет, но по-другому он уже не сможет. Он должен объясниться, а она, в силу своей природы, его должна понять и, возможно, простить. «Возможно? Простить? Снейп, ты бредишь! Это невозможно! НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!» - гаденько так комментируется происходящее внутренний голосок.
«Искала?», остальные слова он не расслышал. Она действительно его искала и она действительно сейчас рядом с ним. Похоже, ему выпал тот единственный шанс из миллиарда поговорить с ней и объясниться. И он не должен упускать такую возможность. Просто не имеет права.
Вот сейчас он только сильнее прижимает девушку к себе, попутно отмечая, что, скорее всего, у нее останутся синяки. Но в силу алкогольного опьянения и затуманенного галлюциногенным зельем рассудка, это казалось таким неважным. К сожалению, видеть лицо он не мог – перед глазами плыли какие-то темно-зеленые круги, но он мог осязать и слышать ее. Зарывшись руками в волосы девушки, Снейп еще сильнее притянул к себе, шепча на ухо:
- Выслушай меня, умоляю. Если хочешь, я встану на колени, только, пожалуйста, не отталкивай меня, - все силы уходили на то, чтобы держать свое тело в вертикальном состоянии, что с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее. Теперь мысль о «встать на колени» не казалось такой абсурдной, а скорее необходимой. Снейп резко упал на ноги, но, не разрывая кольцо своих объятий, руки просто переместились в район коленок девушки. Доверчиво прижавшись щекой к бедру, Снейп закрыл глаза, пытаясь утихомирить бешено скачущее сердце, головокружение и тошноту, вызванную зельем, все в одном флаконе.
- Пожалуйста, не уходи. Просто выслушай меня, - Снейп, казалось, был готов умолять девушку, - Я уверен, что ты меня не простишь, никогда. Да я и сам себя не смогу простить, но мне многое надо тебе сказать. Понимаешь, вчера…. Черт, я не смогу искупить свою вину перед тобой, но… Мне надо, чтобы ты хотя бы не игнорировала меня. Пусть я больше не буду твоим другом, но позволь мне быть рядом, когда это действительно нужно. Мне просто необходимо видеть тебя, слышать, знать, что все с тобой хорошо. Не лишай меня еще и этого. Умоляю.
Вчера много чего произошло. Конечно, можно было бы просто свалить все свои неудачи на Мародеров, но ведь это не так. Снейп сам виноват в случившемся, именно с его губ вчера сорвалось «грязнокровка», а ведь знал же, как ненавистно ей это слово. Ведь знал и все равно позволил вырваться ему наружу. «И кто ты после этого? Самая последняя сволочь, мразь, которой нет прощения. И это еще слабо сказано. Снейп, ты прекрасно об этом знаешь. И все равно валяешься в ногах, моля прощение, унижаясь. Как ты низко пал, Северус Снейп!»

Слова девушки о боли мгновенно отрезвили сознание Северуса. Он ослабил хватку, но не расцепил кольцо рук. Просто не мог разорвать объятие. Казалось, если он сейчас это сделает, то она уйдет, или наваждение рассеется или сон прекратиться. Он не знал, на самом деле это происходит с ним или такую картинку рисует его больное, затуманенное алкоголем воображение… Но даже если это так, то пусть этот момент продлиться как можно дальше, поэтому Снейп не может отпустить девушку, только не сейчас.
- Прости, - снова хриплым голосом просит прощение Северус, уже сам не зная, за что именно: за тот день или за данный момент, когда он как обезумевший (и почему «как»?) цепляется за девушку, будто это единственная нить (почему «будто»?), связывающая его с жизнью. Одно бесспорно и тогда и сейчас он причинил боль и страдание. Именно за это он пытается извиниться, - Я все вылечу, я применю заживляющее заклинание, синяки мгновенно исчезнут и… Прости меня.
Северус все лепетал и лепетал, попутно одной рукой шаря в складках мантии в надежде найти волшебную палочку, другой же рукой он обвил девушку за талию, боясь отпустить, боясь, что она исчезнет.
- Мать твою, - тихо выругался Северус, осознав, что палочка осталась где-то в слизеринской гостиной, а может в спальне, или где-нибудь еще. Впрочем, сейчас ему не до поисков своего артефакта. Снейп начал легонько, почти невесомо поглаживать ноги девушки, будто извиняясь за причиненную боль.
- Потерпи еще чуть-чуть, у меня есть мазь – синяки убирает в два счета. Прости… прости за то, что причинил боль. Нет, - Северус покачал головой, - обидел. Очень сильно. Я видел это, я прочитал в твоих глазах обиду. Где я набрался? Конечно, в гостиной. Ты же знаешь, какие там запасы алкоголя спрятаны в тайниках. Да еще и празднование по поводу окончание экзаменов. Видишь, мест, где можно напиться предостаточно. Почему? Ты ведь знаешь… Не можешь не знать.
Ее голос был решительный и повелительный, которому Северус сопротивляться не мог. Опираясь одной рукой за стенку, другой держа девушку, чтобы даже не думала испаряться, Снейп с трудом поднялся и тут же привалился к холодной слизеринсокой стене, тяжело дыша и прикрыв глаза. Зря, зря он выпил то галлюциногенное зелье, но время не вернуть вспять. Он снова сделал ошибку и теперь расплачивается за сделанное. Последние слова девушки заставили Северуса широко распахнуть глаза. Северус попытался сфокусировать взгляд, но ничего не вышло – все расплывалось.
- Что-о-о-о? – в его голосе был неподдельный испуг, - Нет, пожалуйста, не уходи. Видишь, я уже встал.
Северус попытался улыбнуться, но вышел зловещий оскал. Как ей объяснить, что только она одна представляет для него ценность в этом гребаном магическом мире?! Как удержать ее рядом, пусть и ненадолго?
- Лили, останься, - произнес Снейп обреченным и очень тихим шепотом.

Даже в таком состоянии, налакавшись алкоголя и галлюциногенов, Северус осознал, что перешел все границы, что такое поведение недопустимо даже перед Лили. Затолкав свою гордость куда подальше, Снейп на коленях вымаливал прощение, хотя и этого недостаточно. Впереди еще целая жизнь, но и этого будет мало, чтобы искупить вину. Она не простит его. Никогда.
Расцепив кольцо рук, Северус мелко задрожал. Когда он обнимал девушку, он чувствовал тепло, Лили была единственным источником тепла для него. Была… Так больно это осознавать и так глупо ее потерять.
Почему она все еще рядом? Почему не уходит? Сквозь шум в ушах до Северуса начал доносится голос, знакомый, но от него не появляется тепло в груди, от него не убыстряется ритм сердца.
- Мерли-и-и-ин, - только и смог простонать Северус, когда осознал, что это была не Лили. Он выставил себя полным идиотом перед Нарциссой Блэк и, возможно, лишиться еще и ее. Ненависть к самому себе возросла многократно. Нарцисса – единственный человек среди слизеринских ублюдков и сучек, который не гнобит Северуса при каждом удобном случае. Даже в стенах собственного факультета, Снейп вынужден каждый день проходить курс выживания, находя различные пути к предотвращениюповторения неприятных, из ряда вон выходящих ситуаций.
Северус мгновенно выпрямился, наверняка, со стороны можно было бы подумать, что у него вместо позвоночника стальной негнущийся кнут, нахмурил брови и плотно сжал губы. Да, теперь это тот Северус Снейп – угрюмый мальчишка, никого не подпускающий к себе, талантливый зельевар и любитель попрактиковать Темную Магию, а не Нюнчик-Соплевус. А ведь двадцать минут назад он действительно соответствовал этому прозвищу.
- Со. Мной. Все. Нормально. – процедил сквозь зубы Северус, - Не надо со мной нянчится. Я понимаю, что последняя четверть часа для тебя была…забавной. Я был в состоянии аффекта, невменяем, под действием галлюциногенного зелья. Называй, как хочешь. Я бы предпочел остановиться на предположении, что испытывал на себе новую разработку, а это, - многозначительная пауза, намекающая на последние двадцать минут, - просто побочный эффект. Идет?
Поколебавшись несколько секунд, Северус подчинился приказу - а это был именно приказ - дать ей руку. Сжав ее ладошку, Снейп сам потянул Цисси в сторону слизеринской гостиной, но через несколько шагов расцепил пожатие, не желая доставлять неприятности Нарциссе.