- Verflucht! - прошипела сквозь зубы Николь, когда ее законная добыча вдруг оказалась слишком сообразительной и бросилась бежать, как заяц от хищника. Вот только, при всей своей проницательности ребенок не учел одного - у хищников хорошая реакция.
Не задумываясь отшвырнув Шарлоту, Николь выхватила волшебную палочку.
- Petrificus Totalus, - полетело в спину ребенка блокирующее заклинание. Мгновение, и мальчик застыл на улице, в нескольких метрах от кафе статуей, неудачным памятником самому себе, - Petrificus Totalus, - быстро, не раздумывая, повторила заклинание Ники, на этот раз целясь в официанта. Маггл, сквиб, маг - кто он там, уже не важно, вмешаться он уже опоздал, теперь он всего лишь зритель. Единственный зритель, к счастью, в этот час в этом маленьком кофе посетителей не было, а остальной персонал находился на кухне и, кажется, пока еще не слышал, что происходит в зале. Да, фортуна сегодня явно улыбалась Ники - при толпе зрителей такой номер вряд ли бы прошел, впрочем, шанс обзавестись стадом свидетелей пока еще у нее оставался - ребенок был хоть и обездвижен, но голос у него был, и от последнего шанса на спасение - воплями привлечь чье-то внимание, малыш не отказывался.
- Silencio, - поспешно заставила ребенка замолчать Ники.
Да, второй раз за эти сутки приметь блокирующие и обеззвучивающие заклинания против ребенка, не очень хорошая тенденция вырисовывалась, а, впрочем, к Ёрмунганду ее эту тенденцию, Ники подумает о ней позже, завтра может быть, сейчас совсем не до этого.
- Silencio, - и вновь, второе заклинание предназначалось официанту. - Mobiliarbus, - и "статуя" ребенка перекочевала с улицы в кофе.
- Recht so, - чуть улыбнулась Николь, кажется, все получилось, оставались лишь финальные штрихи.
Ники накинула на голову капюшон плаща, так чтобы не было видно лица, и крепко вцепилась в плечо ребенка.
- Obliviate, - своеобразно попрощалась со случайным свидетелем официантом Ники, прежде чем аппарировать из кафе.

Почти нулевое знание города - не лучший помощник в таких ситуациях, к счастью, в сквер недалеко от того самого кафе народу не оказалось.
"Повезло," - мысленно обрадовалась Николь, все таки, когда аппарируешь почти наугад, ориентируясь на какие-то смутные воспоминания, шансы попасть туда, куда надо невелики.
Впрочем, надеяться на то, что безлюдная идиллия продержится в этом сквере долго - не приходилось, а потому необходимо было побыстрее "уладить последние детали" и переместиться уже подальше от места похищения.
Николь еще раз оценивающим взглядом посмотрела на мальчика, ребенок был все так же беззвучен и обездвижен и мог лишь смотреть на Ники полными ужаса глазами.
"Кролик? Нет, крупновато будет, пожалуй лучше мышь," - определилась наконец с "судьбой" ребенка Николь.
Взмах палочки, и вот уже вместо плеча Дориана, Ники сжимала в руке хвостик песчанки.
"Прекрасно," - оценила результат Николь, - "теперь последний штрих," - достав из кармана маленький флакончик со снотворным зельем, Ники смазала им мордочку зверька, - "вот теперь, все прекрасно."
Положив зелье и спящую "мышь" в карман, Николь огляделась, убеждаясь, что новых свидетелей не появилась, и сняла капюшон. Теперь она ничем не отличалась от среднестатистической лондонской ведьмы, решившей прогуляться в этот прекрасный субботний день.
Собственно, именно прогулке Ники и решила посвятить ближайшее время, - перестраховаться и сделать вид, что цель появление в Лондоне, действительно, "пара вопросов к иностранному отделу в Министерстве и магазины Диагон-аллеи" все таки стоило.
Потратив на эту формальность порядка трех часов и сделав единственное полезное приобретение - карту магического Лондона, Николь наконец решила отправиться к месту встречи - как там оно называлось - "Горбин и Бэркс".
"И где же оно такое?" - сверля взглядом карту, размышляла Ники, кусок пергамента с изображением магического Лондона хранил молчание. Николь повернула карту другой стороной - не помогло, тогда Ники перевернула ее еще раз и еще раз - безрезультатно. Наконец, повертев карту и так и этак, Николь обратила внимание на маленькую, безымянную улицу, примыкающую к Диагон-аллее: "А это, наверное, и есть этот самый, как же его, Лютый переулок, не уже ли там? Да, скорей всего," - восторга эта догадка не вызвала, однако, проверить все же стоило. Вновь накинув на голову капюшон, Николь отправилась изучать самый грязный переулок во всем магическом Лондоне.
"Какая мерзость," - оглядываясь по сторонам, размышляла Ники, не любила она подобные места, - "а вот и то, что надо," - у лавки на удивление даже оказалось некое смутное подобие вывески. Николь вошла внутрь: "Магазин магических предметов, забавно, может даже интересно," - огляделась Ники, - "еще бы понять, сколько и чего мне ждать," - от скуки Николь принялась изучать одну из покрытых пылью витрин.
- Что-нибудь ищете? - раздался рядом с немкой хриплый голос, Ники оглянулась и с удивлением обнаружила, что к ней, похоже, обращается работник лавки или даже сам хозяин.
"Странно, не уже ли в Англии даже в подобных местах услужливый персонал, не может быть," - подумала Николь, вслух говорить она ничего не стала, лишь не определенно дернула плечами, обозначая тем самым "может быть".
- Кого-то ждете? - торговец оказался на удивление настойчивым, что было совсем уж удивительно.
В ответ Николь снова неопределенно дернула плечами.
- Так ищете или ждете? - не унимался хозяин лавки.
"Вот ведь... Да, будь ты проклят," - мысленно "порадовалась" продолжению допроса Ники и фыркнула в ответ:
- Жду.
- О, вы не англичанка, так ведь? - тут же оживился торговец, и Николь возненавидела его. Вот именно поэтому она и не хотела ничего отвечать, слишком запоминающийся признак акцент, слишком.
- Австрийка, - вновь фыркнула Ники, на всякий случай отвечая и на возможный следующий вопрос, все таки меньше слов - меньше шансов, что акцент так уж примелькается.
- Занятно, - усмехнулась в ответ торговец и тут же буквально впихнул в руку Ники какой-то сомнительный конверт.
Николь попыталась отдернуть руку, швырнуть конверт обратно в лицо хозяину лавки да еще и ударить вдогонку заклинанием, но не успела: конверт оказался порт-ключом, и уже в следующее мгновение Ники находилась уже не в "Горбин и Бэркс", а не понятно где.

"Да, что за проклятие," - Николь недовольно осознала тот факт, что вместо сомнительной лавки со странно назойливым торговцем вокруг нее теперь были еще более сомнительные катакомбы и два далеко не добропорядочных, кажется, все таки англичанина.
Сколько таких здесь еще, насколько они способные маги, какие шансы получить вместо них пару трупов и, вообще, в какой части этого проклятого острова эти катакомбы находиться, - от этих самых мыслей Николь отвлекли решившие начать разговор маги.
"Заждались, значит, а с чего вдруг? Милорд велел? Так, это уже интереснее. Так, так, а это что там за художества на руке. Так, змейка, черепушка, что-то знакомое, под описание вроде подходит. Ребенок, значит, должен быть? Ага, ага," - все так же не понимая, где она находиться, Николь по крайней мере сообразила, зачем она здесь. И, как дополнительное подтверждение, этих догадок в подземелье возник третий маг. Красный цвет глаз, - да, характерная примета, по такой даже когда в памяти ни одного образа лишь шипение слов, узнать не трудно. Так что, сомневаться, кто перед ней, Николь не приходилось. Тем более, когда задают такие вопросы.
- Да, выполнила, - спокойно кивнула Николь, извлекая из кармана полусонную "мышь". Действие зелья постепенно подходило к концу. Направив на "мышонка" палочку, Ники произнесла заклинание возвращения исходной формы, одновременно выпустив хвостик животного из рук.
Превратившись обратно в полете, "мышонок" рухнул на пол уже в виде маленького мальчика в бессознательном состоянии.
- Сонное зелье. Скоро очухается, - на всякий случай пояснила Николь.