Найти не вызвавший ни у кого из коллег подозрения повод для поездки в Лондон - оказалось несложно. И в Министерство заглянуть, уладить мелкие формальности, связанные с переездом из Германии, и по магазинам пройтись, и вообще город посмотреть, в котором раньше быватьь не доводилось, - в общем, правдоподобно звучащих причин более, чем достаточно, выбирай - не хочу.
Основная проблема была совсем другая, и звалась она "найди маленького ребенка-мага в Англии". Однако, учитывая умение Николь на глаз определять возраст детей, а так же отсутствие каких-либо действенных способов на расстоянии определить маг ребенок или сквиб, да еще и в сочетании с почти нулевыми познаниями Ники про Англию, основную проблему гораздо уместнее было назвать так "найди неизвестно что непонятно где". Не самая простая задачка. Или же, если смотреть на вещи более оптимистично, достойная головоломка. Вот только, какие название не придумывай, а пока четкой схемы "что делать" нет, проблема никуда не исчезнет.
Собственно, именно над вопросом "что делать" Николь и размышляла, сидя в одном из кафе Лондона. Вариантов ответа было не так уж и много, и мысли все чаще и чаще начинали крутиться вокруг ставшего за последние сутки столь притягательным слова "Азия".
И вдруг ответ возник сам!
Вот, действительно, взял и возник - самостоятельно вошел в кафе.
"Детеныш. Нужного размера," - хищно подумала Николь, разглядывая вошедшего в кафе мальчика. Сомнений почти не было - этот ребенок то, что надо. Достаточно было посмотреть на ту, кого это чадо назвало мамой. Память на лица у Николь была прекрасная, "старых знакомых" она узнавала безошибочно, особенно в ситуациях, когда у этих старых знакомых было то, что требовалось Ники.
Основная проблема в одночасье перестала быть чем-то неразрешимым. Схема действий сложилась мгновенно, теперь оставалось лишь дело за малым - воплотить эту схему в жизнь. А потому, изобразив на лице самую милую. добрую и жизнерадостную улыбочку, на которую она только была способна, Николь поднялась со своего места и направилась к столику, за которым расположились ее старая знакомая, ее главная цель и еще какой-то мужчина в придачу.
- Чарли! - воскликнула Ника, - какая неожиданная встреча!

- Приятно познакомиться, Аарон, Дориан. Какой очаровательный мальчик! На родителей очень похож, на мамочку особенно, но и на папочку тоже, - вновь защебетала Николь, заняв свободное место за столиком
Пока все складывалась более, чем удачно. Ребенок оказался сыном Шарлоты, а значит, ему точно не более пяти лет, потому как на момент их предыдущей с Чарли встречи этого мальчика даже в перспективе не существовала. И, кроме того, ребенок скорей всего маг... нет, конечно, есть еще небольшая вероятность того, что малыш сквиб, вот только таких детей обычно стыдятся, а Шарлота представила мальчика спокойно, без смущения, а значит, скорей всего, этот Дориан маг. Маленький маг нужного возраста. То, что надо. А значит, вряд ли ребенок доживет до завтрашнего утра.
- А в Лондоне я из чистого любопытства, - не смотря на то, что она только что мысленно вынесла смертный приговор ребенку, Николь продолжала мило улыбаться его родителям и болтать о каких-то пустяках, - представляешь, буквально дня два назад до меня дошли слухи, что один из ваших английских селекционеров вырастил новую уникальную породу мантикор, настолько необычных, что использования их вместо классической мантикоры может координально изменить свойства зелья. Я, когда это прочла, чуть от любопытства не умерла. Я просто не могла оставаться на материке, я должна была увидеть эту чудо-модификацию растения. Вот потому я и приехала в Англию, - восторженно и вдохновенно рассказывала "чистейшую правду" Ники, - а ты как поживаешь? Вижу, ты уже замуж успела выйти. Ребенок у тебя милейший, - чтобы совсем уж много не врать, решила увести разговор от своей персоны Николь.

Похоже, в данный момент времени Фортуна говорила по-немецки и предпочитала блондинок, потому как пока от Николь требовалось лишь улыбаться, а Шарлотта же сама, ничего не подозревая, конечно, буквально добровольно отдавала ей ребенка на растерзание. Впрочем, хватало лишь одного взгляда на неслишком доброжелательному выражению на лице Чарлиного мужа, или кто он ей там, чтобы догадаться о истоках столько искреннего радушие старой знакомой. "Семейные ссоры - это так мило, и так удачно," - в мыслях довольно улыбалась Ники. Вот еще бы ребенок перестал смотреть на нее, как кролик на удава, и Николь происходящее можно было смело считать идеальным похищением. Впрочем, легкая неидеальность - это тоже ничего страшного, так что Ники продолжала улыбаться и болтать усыпляющую внимание малозначительную чушь.
- Пять лет, взрослый маг почти, - выдала ничуть не отличимое от искреннего умиление Ники в ответ на слова Шарлотты о сыне. - А в Лондоне я не надолго, наверное. Хотя, не знаю. Может и задержусь. Я ведь, представляешь себе, вот только оказавшись здесь поняла, как я мало знаю об Англии. Почти ничего не знаю, если честно. А еще говорят, Ла-Манш - для новостей не преграда, еще какая преграда, новости доходят с опозданием на десятилетия или даже на столетие. Мне вот сейчас кажется, что мои знания об Англии до приезда сюда по свежести своей где-то на уровне учебников истории, - продолжала вдохновенно и правдоподобно врать Ники. - В гости может и зайду. Хотя, - изобразила легкую задумчивость Николь, - я же вас, наверное, от прогулки отвлекла. День сегодня прекрасный, вы ведь, наверное, сюда только перекусить зашли, а потом дальше гулять. Вот сыну твоему уже явно надоело здесь сидеть. Правда, Дориан, - переключила свое внимание на ребенка Николь, - ты ведь в парк, наверное, хочешь. Только давай, ты все таки здесь немного посидишь. Мы с мамой поговорим еще чуть-чуть, а ты пока мороженное поешь. Тебе ведь нужны силы для дальнейшей прогулки, поэтому мороженное ты должен съесть просто обязательно. Хорошо? - улыбнулась мальчику Ники и, обращаясь уже снова к Шарлотте, смущенно прошептала, - а, кажется, совсем не умею с детьми общаться.

- Я тоже очень рада знакомству, - улыбнулась в ответ Ники.
"Надеюсь, больше не увидимся," - мысленно закончила фразу девушка.
То ли опять повезло, то ли наоборот, везение кончилось, - с точной классификацией столь внезапный побег мага у Николь пока затруднялась. Потому как, с одной стороны, - это, конечно, хорошо, отобрать ребенка у матери чуть проще, чем у обоих родителей. Но вот, с другой стороны, столь поспешно ретировавшийся отец - это лишний живой свидетель, а обвинения в похищении мелкого мага Ники более, чем не нужны. Хотя, если вдуматься, какие обвинения? Он же знает всего лишь имя и, может быть, более ли менее запомни лицо, - изуродованный труп похожей девушки в парке решит все проблемы, превратив в глазах этого Чарли-мужа Николь из подозреваемой в такую же несчастную жертву обстоятельств. Да, пожалуй, так и следует поступить в случае чего, а пока стоит вернуть внимание достижению главной на данный момент цели.
- Я, наверное, не вовремя появилась, - изобразив виноватую улыбку, обратилась к Шарлотте Ники, - испортила вам семейную прогулку. Мальчики твои вот оба, похоже, расстроились и обиделись.
Болтая такую вот чушь и изображая понимающий взгляд, Николь осторожно нащупала в кармане флакон с нужным зельем. Теперь оставалось лишь дождаться удобного момента.