Что такое весна? Весна это оживающая природа после долгой спячки. Это щедрое на свои лучики солнышко, это аромат, будоражащий кровь. Нет, не одни коты оживлялись в март, и далеко не все существа - с той же причиной.
Четверо гриффиндорцев этой весной были оживлены куда больше обычного. Виной тому были не женские улыбки и, разумеется, не учеба. Даже шалости их на это время чуть поубавили свою яркость, все чаще разбавляясь скучными днями без них. Мародеры были заняты, это было ясно всем и каждому, но что они готовили на этот раз - не было понятно никому.
Небольшой крысеныш вынырнул из под очередной статуи и, остановившись на мгновение, повертел головой. Бусинки черных глаз внимательно оглядели полупустой коридор, после чего крыса явно пришла к выводу, что можно продолжать свое движение. Однако стоило ей преодолеть лишь половину пространства, пролегающего между местом старта и противоположной стеной, как из-за угла величаво вырулила миссис Норрис. Мягкие кошачьи лапы неслышно ступали по каменному полу, но для крыски, замершей в панике посреди открытого пространства, каждый шаг был приговором. Желтые глаза с вертикальными зрачками остановились на ее сером мехе, после чего кошачья морда приобрела донельзя довольный и плутоватый оттенок. Ее зычный мяв разнесся по воздуху, заставляя сердце крыски сжаться и попытаться остановиться вовсе.
- А, вот ты где! - раздался сверху низкий голос, после чего чья-то рука аккуратно подхватила серое тельце с длинным лысым хвостом. Кошка разочарованно мяукнула и проводила их длинным, многообещающим взглядом, однако идти след в след не стала.
- Ты что, не мог укусить ее за нос? - возмущенно прошипел Поттер на ухо серому существу, - нет, ну ничего поручить нельзя! А если бы я не оказался рядом?
Крыска возмущенно попискивала, оправдываясь, однако Джеймс не был настолько образован, чтобы понять ее слова. Он тяжело вздохнул и убрал своего серого друга в нагрудный карман, после чего понесся по лестницам в гостиную Гриффиндора.
- Нашел! - сообщил он двоим подросткам, сидевшим на диванчике в углу. Низкий голос Сохатого еще не утратил мальчишеской звонкости, разнесшись по всей гостиной. Множество пар глаз - учеников и учениц Гриффиндора - обратились на мародера в немом вопросе, однако Джеймс не был настолько великодушен, чтобы сообщить им правду.
- Крысу для Снейпа нашел! - воодушевленно соврал он, вытаскивая серый комочек из кармана. Крыса возмущенно верещала, недовольная фактом всеобщего внимания и тем, что Джеймс держал ее за хвост на вытянутой руке. Извиваясь, она все пыталась цапнуть невежественного друга за пальцы, когда они разжались сами собой. Крыса, недоуменно вякнув, шмякнулась об стол (впрочем, с небольшой высоты, а небольшие встряски, как известно, на пользу), ровно между Ремусом и Сириусом, после чего быстро сбежала в сторону спален.
- Он встретил эту драную кошку, - объяснил Джеймс свое недовольство другом, вылившееся в такое вот непочтительное обращение, - та его чуть не сожрала, а он всего лишь сидел и зажимал лапками глазки от страха. Хорошо еще, что я решил его встретить.
Недовольное бурчание было прервано появлением самого Петтигрю, судорожно оправляющего на себе одежду. Его крысиный носик повернулся в сторону Сохатого, после чего он сухо заметил:
- Это не было поводом показывать меня всем, Джеймс!
- Ну да. Все непременно признали бы в той крысе нашего Питера, конечно, - фыркнул в ответ черноволосый парень, тем самым закрывая тему.
- Что узнал?
Последний вопрос, заданный Поттером, был самым животрепещущим. В конце концов, Питер не зря носился по коридорам, рискуя собственной шкуркой в самом, что ни на есть, прямом смысле слова. Нет, Мародеры уже давно были очарованны замком и старались как можно больше узнать о хитросплетении его коридоров. В конце концов, всегда полезно ориентироваться в собственном доме, а уж когда ты с завидной регулярностью носишься по этому самому дому от Филча...

Очередной вечер, и уже который день подряд Мародеры собираются все вместе в гостиной Гриффиндора. Идею создания карты Хогвартса Сириус считал, пожалуй, самой гениальной из всех посещавших их идей за пять лет обучения. Потому то и было в них столько энтузиазма, несмотря на кропотливость работы, которая протекала медленнее, чем ожидал Блэк.
В данный момент они сидели с Лунатиком на диване вдвоем, Джеймс ушел искать Питера, который где-то задерживался. Где именно, стало известно уже совсем скоро, их пропавший друг нашелся и был брошен прямо между ним и Ремусом. Вскоре же Джеймс поведал историю о том, что заставило задержаться Хвоста, а точнее кто. Похоже, Филч забыл покормить миссис Норрис и она решила поужинать крысой. Сириус громко рассмеялся, представляя в своем воображении подробности рассказа Джеймса.
- Хвост, я отомщу за тебя и погоняю эту драную кошку, - шутливо подбодрил Питера, когда тот вернулся из спальни в своем нормальном виде. Поработал их друг в принципе плодотворно, нашел еще один проход, который Ремус незамедлительно вычертил на карте. Сириус вытянул шею и наклонился над пергаментом, смотря, где именно это место. Однако темпы, с которыми продвигалось составление карты, не совсем устраивали Бродягу. Он, конечно, понимал, что Хогвартс таит в себе очень много секретов, но все же не собирался заканчивать этот проект к концу седьмого курса, когда карта им уже и не нужна будет.
- Всего один проход нашел за сегодня? - недовольным голосом спросил парень и поднял взгляд на Питера, после чего, выдохнув, добавил, - как же всё долго продвигается.
Сириус откинулся на спинку дивана и расслабился, похоже на сегодня работа с картой была закончена. Блэк лишь отметил про себя, что надо будет проверить этот новый проход, неточностей в карте быть не должно.
- Надо оформить на неё эксклюзивные права, - мечтательным голосом произнес Сириус, воображая перед собой уже готовый продукт, - чтобы никто кроме нас не смог ей воспользоваться. Да, я жадный и делиться не хочу, - рассмеявшись, добавил он к сказанному.

Признаться честно, Лунатику идея с картой понравилась с самого начала, и эта было, чуть ли не единственное дело, которое Люпин одобрял на все сто процентов. Как можно догадаться таких дел был не так много. С каждым днем карта становилась более полной и было бы совсем странно, если Питер бы нашел сегодня не один, а скажем три прохода, ведь они трудились над ней далеко не первый день.
- Сириус, когда Питер придет и скажет, что не нашел ни одного, тогда можно будет смело заканчивать с прорисовкой- обратил внимание Ремус на возмущение Бродяги. Предложение друзей об эксклюзивности карты было разумным как никогда, ведь она все же не гарантировала, что они теперь никогда не будут попадаться или скажем, что она не попадет в неподходящие руки. «Горящие» глаза Джеймса устремленные на Ремуса, говорили о том, что предложи сейчас Лунатик им подождать до завтра, это предложение будет отвергнуто сразу и бесповоротно. Впрочем, ему самому не терпелось.
- Зачем…мы можем сначала проверить ход и сразу выйти к библиотеке, она же, как раз на третьем этаже…- предложил Люпин, заговорчески посмотрев на друзей. Парень сложил пергамент и поднялся с насиженного места.
- Думая мантия нам пригодится…

Джеймс добродушно хохотнул, наблюдая за лицом Бродяги. Последовательно отобразившиеся на нем чувства лучше всего ответили Поттеру "ты прав".
- Не волнуйся, Сириус, мы поставим на ней штамп с нашими именами, - он утешающе похлопал друга по плечу, - Хотя, лучше конечно с прозвищами. Но все это только после того, как закончим!
Он поднялся из-за стола и жестом пригласил Питера сделать то же самое.
- Душа моя, ты ведь не хочешь с нами толкаться под мантией? Радуйся, у тебя эксклюзивное право поездки в моем кармане. Иди готовься, - весело сообщил он Хвосту и подмигнул друзьям:
- Сворачивайте карту и прячьте все остальное. Я за мантией, и вперед! - Блэк действительно умел заражать своим энтузиазмом людей, а потому ступеньки в их спальню были преодолены Поттером на одном дыхании. Быстро выудив из чемодана мантию, он привычным жестом подхватил Питера, пользующегося подобным эксклюзивным право с завидной регулярностью, и скатился по ступеням вниз.
- Вперед! Нас ждут великие дела, - возвестил Джеймс остальных о своем присутствии и совсем неучтиво ухватил их за руки, вытаскивая из гостиной. В ней всегда было слишком людно, чтобы можно было незаметно исчезнуть, тогда как в почти пустом коридоре...
Они нашли местечко поукромнее, где Джеймс вытащил из под школьной мантии струящуюся серебристую ткань. Укрыв ею всех, он сильно сгорбился, чтобы их лодыжки и ботинки не бродили в одиночестве по коридорам замка. Филч, конечно, идиот, но не настолько же?