Джеймс видел, что Лили все еще сомневалась. Она видимо еще не совсем привыкла к их компании, способной на спонтанные и необдуманные решения. Точнее совсем не привыкла. Ну ничего – он постарается это исправить. Как же Поттер любил читать эмоции гриффиндорки по ее лицу: сомнение, боязнь разочаровать родителей, выбор между собственным интересом и «долгом» и даже немного страх. Порой в голове Джеймса рождалась мысль, что Лили боится Бродягу. Но это сам Поттер был не в состоянии этого представить.
Наконец девушка решилась, и компания уселась в разношерстные кресла внутри Ночного Рыцаря.
-Наверное их собирали со всех магических и не только помоек и доставляли сюда…- задумчиво протянул Сохатый в ответ на высказывание Лили о странных стульях.
Любопытство Джеймса начало зашкаливать, ему не терпелось поскорее тронуться с места и испытать на прочность свой желудок. Действительно ли то, что эта часть тела была на удивление пуста – хорошо или полеты на метле в плохих погодных условиях похуже будут? Все таки выражение, иногда читавшееся в глазах Лили «Какой же ты все еще ребенок», можно было оправдать.
Лили и Сириус зачем-то стали выяснять подробности нахождения дома, в который они сейчас направлялись. Не то что бы это было очень интересным разговором, но упоминание о неком Ковент-Гарден его насторожило. Что это за место и что оно значит для девушки? Надо будет это как-то узнать, да так, чтобы не прослыть в ее глазах необразованным дураком. То есть не прослыть в очередной раз. Джеймс бросил вопросительный взгляд на Бродягу, который, кажется, понял, что это за место и что там находиться. Вот кому-кому, а Сириусу он уступать в образованности не хотел, так что интересоваться о Ковен-Гарден придется у Лунатика.
Джеймс уже отвлекся от их вялого спора по поводу того кто чем занимается с девушками наедине, когда Сириус изрек вполне логичную в такой ситуации фразу в свойственной ему вальяжной манере. Сохатому оставалось только демонстративно закатить глаза, да так, чтобы друг заметил. Продолжение этого разговора могла ввести Лили в полное смятение, а точнее смущение. Конечно, хоть она и очаровательно краснела, когда смущалась, но это только наедине.
Наконец, автобус тронулся, да так, что уши начало закладывать. Поттер не ощутил никакого опасного брожения в животе и посмотрел на друзей. Ремус явно был доволен происходящим, хотя Джеймс раньше не замечал в Лунатике страсти к высоким скоростям, Сириус продолжал вести светскую беседу на тему маггловской игры в мяч, а Лили была недовольна таким способом передвижения, но держалась хорошо. Крепкая девчонка.
-Я не прочь поглазеть на магглов с их мячом, – откликнулся Джеймс на предложение Сириуса, которое остальным, видимо, пришлось не слишком по душе. Опять это проклятое любопытство.
Как- то незаметно разговор перешел с маггловской игры на магическую, и Лили ненароком вспомнила, что Сириус не играет в квиддич. О, Лили это долгая история! Хотя пусть Бродяга сам повествует – налаживает связи с гриффиндоркой. Доказывает ей, что он не злой и не кусается, хотя бы иногда не кусается. А то она, похоже, уверена, что если Сириус и не ненавидит ее, то уж точно готовит коварный план по ее устранению из их компании. Поттер искренне надеялся, что она ошибается, и друг скоро привыкнет к девушке.
В этот момент гриффиндорка бросила на него быстрый взгляд и отвела глаза. Он невольно улыбнулся еще шире и подумал, что жизнь на данном этапе удалась. Кроме того, он заметил, что в автобусе осталось не так много народу, и это означало, что скоро будет их черед выходить.

Совместно с Ремусом Люпиным

Футбол, заинтересовавший Сириуса Блэка Люпина очень интересовал в детстве. Он гонял мяч вместе с мальчишками со своей улицы до того дня, когда... когда ему пришлось отказаться от общения со сверстниками. Поэтому черно-белый мяч напоминал ему о том, чего он лишилмя когда-то. Но это же он и обрел в Хогвартсе - друзья. Самые настоящие раздолбаи-друзья. Люпин заулыбался украдкой, скрывая эту улыбку от остальных - это было несложно, так как все вокруг засуетились, кто пересаживаясь поближе к выходу, кто на нетвердых ногах выбираясь из автобуса.
- У маглов вообще есть на что поглазеть, Бродяга, особенно для тех, кто не спит на факультативах по магловедению. - Беззлобно отозвался Ремус на восклицание друга. Сколько их было - предметов, на которых Сохатый и Бродяга бессовестно отсыпались, впоследствии не менее бессовестно мотивируя это тем, что "не отоспались еще с прошлого полнолуния"? И не перечесть. Что эти двое будут делать, когда придет время выбирать профессию? Ладно Джеймс, этот в крайнем случае попрет в квиддич - если Лили не воспротивится, конечно. А Бродяга? Станет одним из тех байкеров, небритых и лохматых всадников ночи, которые пугают добропорядочных граждан одним своим видом? Лишь бы не заинтересовался этим, а то сочтет лучшим способом времяпрепровождения наследника великого дома Блэков.. С этого станется отправить парочку колдографий любимой матушке...
Лили скуксилась от очередного грубоватого замечания Сириуса. Да, несомненно, внимания ему не хватало. И она ни за что не расскажет ни ему, ни Джеймсу о том, сколько девушек подходило к ней с просьбой "взять в свою компанию". Представить блистательному Сириусу-Мерлин-какой-он-красавчик Блэку-я-жить-без-него-не-могу. Да, он был красивым - хотя Лили считала, что Джеймс намноого красивей, но и отрицать привлекательности Блэка не могла. Но он форменный грубиян и ни во что не ставит своих поклонниц. А они ведь страдают, правда страдают. И льют ручьями слезы, в них можно купаться, как в соленых озерах. И хотя Лили подозревала, что большая часть душещипательных росказней о несчастной любви была выдумкой, нарочитая небрежность Сириуса в этом плане тоже много о чем говорила...
- Книги? - выбравшись из автобуса, Лили, сощурившись, посмотрела в сторону здания, на которое показывал Сириус, и удивленно повторилась. - Книги? Ты живешь в книжном магазине?
Они вошли вовнутрь и Лили поняла, что ошибалась - из магазина вела лестница на второй этаж, да и выставочный зал занимал не так много места, как могло показаться на первый взгляд.
Ремус тоже засмотрелся на полки, несмотря на то, что Сириус упоминал, что живет в месте, где куча пыльных книг тщетно дожидается, чтобы их кто-то купил и может даже прочел. Да так, что чуть не наткнулся на мотоцикл, который они увели в ночь, когда отправились на поиски таинственной палочки. Его словно любовно полировали каждый день, ни единой пылинки.
- Заклинание отталкивания? Каждый раз поражаюсь тому, что ты отказываешься показывать перед преподавателями. - Люпин покачал головой и провел ладонью по хромированному боку двухколесного зверя.
- Не знала, что у тебя есть мотоцикл. - Лили с опаской покосилась на блестящее чудовище, представляя себе Сириуса, несущегося на нем по дороге среди магловского транспорта. Впрочем, пыль на остальных поверхностях в комнате привлекла большее ее внимание - Ты не против, если я немного... - она достала палочку и, не дожидаясь согласия хозяина дома, отправилась на борьбу с тонким слоем пыли. Всего четыре дня, поэтому ей понадобилось всего лишь несколько секунд для того, чтобы немного прибраться, всего лишь разок при этом чихнув, когда одно из бытовых заклинаний, выученных всего лишь летом, дало сбой.

Этот мотоцикл был его единственной настоящей любовью, с такой бережностью Сириус не обращался больше ни с кем и ни с чем. Плавные изгибы бензобака, сердце его любимого зверя - карбюратор, идеальной формы хромированный глушитель. А как он урчит! Как котеночек. Его прекрасная фара, отражая свет, игриво смотрела на Сириуса, зазывая прямо сейчас промчаться по ночным улицам Лондона.
Блэка так и распирало от гордости, когда вокруг его любимца сконцентрировалось все внимание друзей.
- А как ты поразишься, когда я заставлю его летать, - ответил Ремусу, предвкушая тот день, когда не придется останавливаться на этих проклятых светофорах и уматывать от полицейских патрулей. Сириусу действительно казалось, что заставить мотоцикл летать будет проще, чем выучить правила дорожного движения. Ради достижения одной этой цели он и рвался в хогвартскую библиотеку в первый же день начала учебного года, и как оказалось, не прогадал. Фолиант по летучим чарам лежал в его чемодане и Бродяга в ближайшее время намеревался преступить к реализации своей затеи, рассчитывая, что Ремус в случае чего непременно поможет ему во всем разобраться. На Лили он особо не рассчитывал, как любая девчонка она мало что понимала в таких вещах как скорость, адреналин и всепоглощающее чувство свободы. И в подтверждение этого она несколько сторонилась мотоцикла, переключив свое внимание на пыльную мебель.
Разумеется, Сириус не возражал по поводу наведения порядка у себя дома. Домовиков ему в наследство не досталось, а сам он не считал нужным посвящать свое время изучению бытовых заклинаний.
- Да конечно я не против, - Блэка редко можно было вогнать в неловкое положение, и сейчас представился уникальный шанс наблюдать нечто-то похожее. Он подумал, что заведение женщины, в общем-то, может оказаться не менее полезным, чем заведение эльфа, во всяком случае, если речь идет о такой не брезгующей домашними хлопотами женщине как Лили. Ибо в сравнении с той же матушкой и подобными ей чистокровными «королевнами», от домовиков прока было явно больше. – Заходи ко мне чаще, не стесняйся, – улыбнулся под конец одной из своих фирменных невинных улыбочек.
А после переключил внимание на Поттера, который своим голодным взглядом рыскал по сторонам, не иначе как в поисках пропитания.
- Консервы в холодильнике, если совсем невтерпеж, - кивнул Бродяга в сторону кухни. – Вы пока побудьте здесь, а я пойду, добуду съестного. Надеюсь, китайскую кухню любят все.
Оставив друзей, он рванул через дорогу в конец улицы, туда, где находился китайский ресторанчик, с владельцем которого, мистером Чангом, у Сириуса сложились добрососедские отношения. Этот пожилой эмигрант с длинными седыми усами был также волшебником, правда, магглорожденным, и женат был на маггле потому, кажется и жил в этом отнюдь не магическом районе.
В его маленьком ресторане всегда играла тихая расслабляющая музыка, а на входе ударяло в нос благовониями, не редко вперемешку с дымом опиума, которым любил побаловаться и сам хозяин заведения. Как раз этим он прямо сейчас и занимался на пару с одним из посетителей, по видимому его хорошим знакомым. Узнав, чем он может быть полезен, мистер Чанг проводил Сириуса на кухню, где буквально за пару минут приготовил ему рисовой лапши со свининой. О василиске, Хогвартсе и так далее, он как оказалось также был уже в курсе, именно поэтому возвращение юного соседа-волшебника в самом начале учебного года отнюдь не показалось ему столь внезапным.
- Так я же «Пророк» выписываю, - ответил он с характерным китайским акцентом, когда Сириус поинтересовался, откуда тот все знает, и показал на лежащую под банкой с имбирем газету. С главной страницы, которой смотрел через свои очки-половинки ни кто иной, как Дамблдор.
- Можно я возьму? – спросил Бродяга, доставая и перелистывая на страницу с интервью директора.
- Забирай, я прочитал уже, - улыбнулся китаец и следом окликнул Сириуса, когда тот двинулся к выходу, уткнувшись носом в газету. – Ужин свой не забудь!
Расплатившись с хозяином и поблагодарив его, Сириус решил, что прочитает интервью дома, сунул «Пророк» в тот же бумажный пакет и покинул ресторан. Мысли о смещение Дамблдора с должности директора вновь вернулись в голову гриффиндорца. Кого же назначат новым, и как отреагировал профессор? А может, в Министерстве уже передумали и отменили свое решение?
Он почти бежал, возвращаясь в свой книжный магазин, чувствуя себя Санта-Клаусом с мешком подарков.
- Вот и я, надеюсь, не скучали. – Блэк поставил на стол пакет и начал выгружать из него картонные коробочки с лапшой, к каждой из которых, разумеется, полагались палочки. – Смотрите, что я добыл, - наконец он достал и газету, кинул ее на столешницу, а сам, взяв одну из коробочек с едой, поспешил занять место на диване и приступил к поглощению пищи. – Дамблдор дал интервью «Пророку», - с набитым ртом произнес он, позволяя друзьям самим глянуть на статью.

Джеймс приметил влюбленный взгляд друга, брошенный на мотоцикл… И он мог его понять: ездить с бешеной скоростью на этом железном коне гораздо удобнее, чем летать на метле. А вот в квиддич на нем не поиграешь. Так что Поттер решил, что себе такую махину он заводить не будет: возиться с ним, улепетывать от полицейских и пичкать заклинаниями он не хотел. Да и к тому же, мотоцикл – вещь приземленная и требует наличия маломальской дороги. Хотя… Сириус хотел «научить» махину летать, и это стремление могло вылиться во что-то интересное. Поттер не был силен в чарах, но случая поразмахивать палочкой по делу и нет, не упускал. К тому же, это занятие может занять их всех: Лили и Ремус устроят мозговой штурм на книги, а они будут ставить эксперименты. Только если что-то пойдет не так и с мотоциклом что-нибудь случится… то им всем придется прятаться от разъяренного Бродяги. Но это было маловероятно, Джеймс верил, что фортуна – их верная спутница.
- Брось, Рем! Будет достойная замена метле. Маглам тоже надо хоть чему-то удивляться в этой жизни, - Джеймс улыбнулся другу на его опасения. Повозмущается немного, а потом больше всех поможет, Поттеру ли не знать Рема.
Внимание общественности переключилось на Лили, одержавшую победу над пылью в доме Бродяги. Тут уж пришла пора Поттера гордиться, смотрите, мол, какого я человека в нашу компанию привел. Сириус так вообще был не на шутку озадачен таким поведением девушки. Не видел ты еще настоящих героинь, друг мой! Не с расфуфыренными дамочками надо романы крутить, а с такими вот золушками! Поттера так и подмывало подойти и обнять Лили в порыве гордости, но он ограничился тем, что взял ее за руку. И мысленно молился, чтобы она не была против.
В этот момент ему были предложены консервы из сокровенного запаса Сириуса, но Сохатый решил, что и так не умрет. Тем более друг быстро метнулся за съестным в китайский ресторанчик. Учитывая свою всеядность, Джеймс не был против такой экзотики. Были бы только нормальные приборы, а не эти палочки-ковырялочки. Но Сохатый решил, что в кухне друга найдутся такие простые вещи как вилки, и хотел было сбегать за ними, но тащить за собой Лили было неудобно, а отпускать ее руку он пока был не намерен.
Хлопнула дверь, и показался Сириус с чем-то безумно-вкусно пахнущим. Джеймс повернулся к столу и мигом схватил коробочку с лапшой. Увидев злополучные палочки, парню все-таки пришлось отпустить руку подруги.
- Бродяга, а у тебя обыкновенные приборы водятся? – спросил Джеймс, показывая свою готовность самому метнуться за вилками, потому что никого из друзей китайские палочки, похоже, не смущали.
Или же их внимание было занято газетой, которую Поттер заметил только сейчас. Ремус зачитал отрывок из интервью с их, уже бывшим, директором. Такие резкие выражения, тотальная убежденность и полная уверенность в своих силах. Да, это действительно было мало похоже на Дамблдора.
- Да, Скитер могла и приврать, но навряд ли она придумала его обвинения в сторону этих Пожирателей, - засомневался Джеймс. – Видимо у директора есть основания так говорить.
Поттер действительно надеялся, что у Дамблдора они есть. Если он докажет, что во всем виновата эта кучка слизеринцев, то те перестанут кичиться своей чистой кровью и бросаться проклятиями, настоящими и словесными, во всех остальных. Но неужели у этих школьников достаточно сил, чтобы выпустить василиска и натравить его на учеников? Образы известных Поттеру Пожирателей-учеников, не вязались с его представлениями о могущественных змееустах. Или это дело тех магов, что стоят за пределами Хогвартса?