Замок шуршал, как летучая мышь крыльями. Ученики шептались, делились слухами и все также оставались в неопределенности. Общая атмосфера школы была видимо спокойной, но если заглянуть глубже, можно было бы заметить какую-то еле уловимую напряженность. Никто не делал заявлений, не говорил во всеуслышание, и потому слухи расползались по паутине факультетов.
Больше всего на свете Марлин не любила находиться в состоянии неизвестности. А именно в такое состояние ее вгоняли тихие разговоры хогвортчан, прятавшихся по углам. На первый взгляд показалось бы, что студенты обсуждают всеобщий заговор по свержению власти, если бы не такие тревожно-любопытные мины. Слухи ходили самые странные, если не сказать страшные. А Марлин, которая, кстати сказать, слухи ненавидела в принципе, изнывала от избытка неточной информации. За весь день никто не смог ничего рассказать толкового, никто будто бы ничего не знал и не слышал. И к вечеру МакКиннон, уже отчаявшись что-то разузнать, уныло плелась к гостиной.
Но до факультетской башни девушка так и не дошла. Самым неожиданным образом перед семикурсницей появилась Силинда. Стоило Марлин только взглянуть на подругу, ей сразу все стало ясно. Силь, как и Марлин не надеется на стопроцентную точность информации, передававшейся из уст в уста по замку. МакКиннон уже была знакома лично с явлением сплетен и потому знала, насколько у студентов Хогвартса богатая фантазия.
- Ты что-нибудь разузнала? - единственный вопрос, волновавший сейчас Марлин, сорвался с губ прежде, чем девушка успела поприветствовать Силь.

Марлин нетерпеливо махнула рукой на оправдывающие неинформированность Силинды факты. Была бы немного другая ситуация, она бы непременно поинтересовалась и палитрой цветов, и ангельским лицом хаффлпаффца. Но сейчас ее больше интересовало случившееся в школе. Причем МакКиннон уже была твердо настроена разузнать если не всю, то большую часть достоверной информации. В том, что Силинда была настроена также, девушка вовсе не сомневалась.
- Значит, наш путь лежит к больничному крылу, - пришла к выводу гриффиндорка и огляделась в поисках какого-нибудь помещения, подходящего для хранения учебников.
- Я даже в гриффиндорскую не пойду,- МакКиннон наконец-то заметила удачно оказавшийся рядом чулан для метел и распахнула дверь.
- Тебе надо зайти в гостиную? - гриффиндорка уже достала из сумки палочку, а саму сумку с учебниками бросила в чулан. Все это означало, что того же девушка ожидает от Силинды. Слишком уж ей не терпелось добраться до больничного крыла, а значит, докопаться до истины.

- Отлично, - удовлетворенно кивнула Марлин, когда Силиндра решительно отказалась идти в гостиную, - Теперь, да…надо придумать, как пробраться туда...и желательно, незаметно, -задумчиво высказалась МакКиннон и тоже посмотрела в окно. Можно было бы конечно прикинуться заболевшим и сопровождающим, но если сейчас в больничном крыле работает Куан Батлер, то номер не выйдет. Марлин проверила это на своей шкуре...Пока гриффиндорка предавалась воспоминаниям о знакомстве с колдомедиком, Силинда уже составила план. Марлин едва успела заметить возле распахнутого окна еще одно, как Силь уже потянула ее к цели.
До коридора девушки добрались довольно быстро, не встретив никого на своем пути, чему МакКиннон была искренне рада. Объяснять причины вечерней прогулки по замку с такими взволнованными лицами никому не хотелось. И, спасибо Мерлину, не пришлось.
В пустом коридоре подруги тоже долго не задерживались. Силинда в два счета забралась на подоконник и оказалась в больничном крыле. МакКиннон не стала мешкать и повторила все телодвижения рейвенкловки. В одну секунду Марлин показалось, что нога соскользнет с водостока и она сорвется, но все обошлось, и девушки уже оглядывали заветное помещение. Ни мадам Помфри, ни Куана здесь не оказалось, что было на руку «разведчицам».
В больничном крыле, как всегда пахло лечебными зельями, свет был приглушен, живых признаков больные не подавали. Да и личности этих больных просто так при таком освещении было не установить.
- Люмос, - тихо прошептала девушка. Стало светлее. И теперь Марлин смогла различить черты лица девушки, которая лежала ближе к ней. Джессика Лалли, гриффиндорка. МакКиннон не общалась с ней тесно, но сразу же ее узнала. Заметных телесных повреждений не было, девушка размеренно дышала и, кажется, сон ее был настолько крепок, что разбудить ее не удалось бы при всем желании.
- С Джессикой все нормально…вроде бы…- шепотом констатировала Марлин и взгляд ее упал на соседнюю койку. Питер. Питер Петтигрю. Один из мародеров. Совсем бледный. И…не дышит. Внутри все как будто оборвалось. Мысли исчезли, как по взмаху волшебной палочки. Казалось, температура в больничном крыле мгновенно понизилась на несколько градусов. «Не может быть. Этого просто не может быть. Ну, что ж МакКиннон, вот ты и увидела, что значит Смерть. Какой-то бред. Может, он вовсе не умер? Может, это какое-то заклятие? Темная Магия?», - сумбурным потоком мысли вернулись в двойном объеме так же быстро, как и испарились. Гриффиндорка едва смогла оторвать взгляд от ужасающего зрелища и посмотреть на Силинду. Силь выглядела не менее ошарашено, чем она сама.
- Он и в правду…?- закончить фразу ей не удалось, так как к горлу подступили комок. Марлин никогда не считалась кисейной барышней, не подала в обморок при виде крови и вполне спокойно относилась ко всем видам травм. Сейчас она не плакала навзрыд с периодическими взвизгиваниями меццо-сопрано. Холодной ладонью левой руки девушка вытерла лицо и опустила светящийся кончик палочки.

Прийти в себя девушке удалось только благодаря Силинде. Силь заметила пергаменты на тумбочке и взяла один. Марлин тоже склонилась над записями, осветив их палочкой. «Питер Петтигрю. Умер более, чем двое суток назад», - прочла вслух Силинда. Марлин взяла у Силинды пергамент и снова пробежалась глазами по тексту. Глаза ее расширились от изумления, и она посмотрела на подругу.
- Этого просто физически не может быть! Не мог же он уже…мертвый сидеть и преспокойненько пить тыквенный сок за завтраком? – задала вопрос МакКиннон, ответа на который не знали ни она сама, ни Силинда. Как бы не пыталась Марлин сложить два и два, все равно выходило пять. Как мог Питер ходить по Хогвартсу и в то же время быть уже убитым?
- Мне кажется, что здесь какая-то ошибка, - неуверенно предположила Марлин.
- Наверняка, он…умер вчера, а в истории…хм…болезни ошиблись. Я думаю, мадам Помфри сильно переволновалась, увидев…такое, - слова давались гриффиндорке тяжело, так как увиденное было далеко не самым приятным зрелищем, и информация совсем не хотела усваиваться. Взгляд то и время останавливался на теле Питера, хотя МакКиннон старательно пыталась не смотреть в его сторону. Но долго девушкам рассуждать не пришлось, потому что из коридора донесся стук шагов. Марлин испуганно посмотрела в окно, из которого собственно и ворвались сюда подруги.
- Тем же путем уйти не успеем, - выдохнула она, оглядывая помещение.
- Придется прятаться тут, - вынесла вердикт МакКиннон и, спешно положив пергамент снова не прикроватную тумбочку, залезла под кровать, на которой находился Питер, потянув за рукав Силинду. Кто-то решительно приближался ко входу, и выбирать место для укрытия не приходилось. Благо, что простынь оказалась широкой, и МакКиннон без труда выправила ее так, что она доставала почти до пола, закрывая собой девушек.
- Нокс, - прошептала Марлин и стало совсем темно. В таком скрюченном положении было неуютно, а осознание того, что над ними находится труп, совсем не вызывало положительных эмоцийи, и гриффиндорка надеялась на то, что шанс выбраться отсюда появится скоро.