Через несколько минут спустя, он уже стоял перед Темным Лордом, не кривя спину, ровно держа голову, и не страшась смыкать взгляд своих холодных голубых глаз с кроваво-красным сиянием очей Волдеморта.
- Я здесь, милорд, - обычным, ясным тоном, в котором сквозили привычные ледяные нотки, констатировал Малфой, - Вы желали видеть меня?
Люциус тщательно пытался скрыть злостное раздражение по поводу того, что Лорд вызвал его в такой момент, в праздничный вечер, и когда отношения его и Цисси опять были поставлены под угрозу, но это ему плохо удавалось. И плевать. В конце концов, пусть видит, если пожелает, что юноше приходится несладко, но он все равно ставит интересы своего господина превыше своих собственных и предан ему. Проницательный взгляд Малфоя, по привычке задействованный в характерном прищуре, очертил контуры мрачного помещения, в котором, к слову сказать, находились ни только он и Волдеморт. Это место было ему не знакомо. Это точно не Хогвартс, и уж во всяком случае вряд ли его окрестности, иначе аппарация не заняла бы столько времени. Здесь были еще и Снейп, которому Люциус даже не кивнул, наблюдая за положением, в котором он находится, и, естественно, ничего не произнеся, так как ему не было дозволено говорить ни о чем, кроме как поприветствовать Лорда и доложить о своем немедленном прибытии. Однако Малфой был весьма наблюдателен и не мог не увидеть рейвенкловца, который корчился на полу, по-видимому, от круциатуса, который Лорд наложил на него еще до прибытия слизеринца. Тонкий слух юноши уловил едва различимое шипение, а взгляд голубых зениц переместился на гадюку, которая с немалой скоростью подползала к Северусу. Времени на раздумья не хватало. Почему она ползет к нему...что она собирается сделать? Неужели...неужели Повелитель снова предлагал Снейпу дружбу и тот вновь отказал? Так это значит...нет!
- Милорд, - снова подал, на этот раз более волнительный, голос Малфой, - Что Вы собираетесь сделать?
С этими словами он перевел недоумевающий взгляд на змею, которая решительно продолжала путь по траектории, отделяющей ее от черноволосого слизеринца.

Вот вроде бы он взял, наконец, ситуацию под контроль.
Темный Лорд плавно спустился на землю в нескольких метрах от студентов. Змея послушно бросилась на Снейпа и уже ползла по его ноге. Чего не укусила сразу - не понятно, но ей должно быть виднее, за что именно надо кусать слизеринца. К тому же тот и не сопротивлялся, на советы Рикли - не реагировал. "Я тебе сейчас сам шею сверну", - Волдеморт прищурившись, смотрел на рейвенкловца и за спиной поигрывающе вертел волшебной палочкой. "Еще один круцио, чтобы унялся?" - думал он, всматриваясь в Рикли и выискивая в его сознании слабые стороны. Увы, далеко не каждого можно сломать одним лишь заклинанием боли. Ну, ничего, конец Северуса...
На какой-то момент Риддлу даже стало жалко его, хотя нет, скорее это досада, парень то был толковый, и такая глупая бессмысленная смерть. "Сам виноват".
... Конец Северуса уже близок, и рейвенкловцу не придется ни перед кем геройствовать, пусть посмотрит, как легко может умереть человек.
"Ах, да, Люциус" - маг перевел тяжелый взгляд на явившегося юношу, отреагировав лишь на повторное к нему обращение, в котором чувствовалось волнение. Уж лучше так, чем предшествующее тому неприкрытое раздражение. "Интересно, от чего же я его отвлек? Неужели лишил романтической ночи? Как нехорошо получилось", - с сарказмом думал Лорд, глядя на своего ПСа.
- Что я собираюсь сделать? Люциус, я не люблю, когда плюют в протянутую мной руку, - задумчиво произнес в ответ Том, голосом от которого веяло холодным спокойствием. "Отправить его развлекаться обратно?" - да, всё верно, сказанной фразой он охарактеризовал не только Снейпа. Какая еще личная жизнь? Сперва общественное дело, и только потом личное. - В особенности если плюют в нее те, кто с нее кормятся, - подойдя к Малфою, закончил он фразу тихим почти беззвучным голосом, её окончание предназначалось исключительно Люциусу, остальные лишь могли видеть укоризненный взгляд мимолетно брошенный на светловолосого слизеринца.
Надеясь, что юноша всё понял, Лорд не стал больше акцентироваться на этом.
- Снейп оказался бесполезен. Ты ошибался на его счет..., - равнодушно продолжил темный маг. - Кстати, ты в курсе, что у вас в школе учатся оборотни? По-крайней мере один - точно, - перевел он тему разговора, давая понять, что Снейп ему больше не интересен, и склонив на бок голову, посмотрел на рейвенкловца, который старательно подслушивал их разговор. - Занятный малый, но вот откровенничать со мной не хочет..., - Риддл изобразил досаду, церемониться он с ним не собирался, просто пороется в его воспоминаниях. Но для начала дождется, когда Снейп перестанет шевелиться.

То, что произошло в следующие секунды, заставило Темного Лорда опешить. Маг молча прожигал спину Малфоя взглядом, пытаясь понять, что именно сейчас произошло. И в особенности его интересовала причина, по которой один из его Пожирателей позволил себе такое.
Наконец, тот повернулся к нему. Учтивый поклон, слова объяснения, однако левая бровь Волдеморта упорно не хотела опускаться вниз. Слушая юношу, он старательно вспоминал свои последние слова. "Я интересовался тем, что он считает? ...Нет, и в мыслях не было" - сам же ответил на свой вопрос, и хотел уже озвучить это вслух, как Малфой начал говорить о каком-то более изощренном способе наказания, нежели смерть от змеиного яда.
"Да, Люциус, ты всегда был садистом", - думал Лорд, глядя на своего слугу, который зловеще светился в предвкушении осуществления своей задумки.
"Изощряться ради Снейпа?" - он не спешил давать ответ. Салазар, сколько же времени он уже потратил на этого мальчишку. Единственное чего темный маг действительно сейчас жаждал - поскорее разобраться с этим детским садом и заняться более серьезными делами, коих накопилась целая уйма пока он занимался вербовкой в Хогвартсе.
Раздумывая над этим, Волдеморт прошел мимо Рикли, взглянул еще раз на Снейпа, которому Люциус подарил несколько дополнительных мгновений жизни, и также не задержался возле него. Он аккуратно наступил на хвост змее. Придержать, чтобы та не уползла. И, наклонившись, крепко взял её за основание головы. Том не боялся гадюк, его знаний вполне хватало, чтобы нейтрализовать их медленно действующий яд. К тому же они легко находили общий язык.
- Мы жаждем его страданий? - подняв гадюку, спросил он на парселтанге. Ему нравилось с ними разговаривать, змеи никогда с ним не спорили, лишь кивали в ответ. Полнейшее взаимопонимание. То же самое, что разговаривать с самим собой, только напротив имеется живое, слушающее и понимающее тебя существо. Гадюка с любым его мнением согласится, никуда она не денется.
Поглаживая змеиную голову, Волдеморт развернулся к школьникам и, взглянув на ожидающего ответа Малфоя, мягким и в то же время повелительным тоном произнес:
- Продолжай.
Кто-то где-то говорил, что инициативу нужно поощрять. Темный Лорд редко делал это, он не любил самодеятельности. Однако было видно, что мальчик старается, выслуживается. Да, порой Люциус не самые удачные методы для этого выбирает, но... главное ведь результат, верно? Пожалуй, можно доверить ему Снейпа, пусть делает с ним, что хочет, а Темный Лорд понаблюдает. Убить темноволосого, слизеринца, в случае чего, он всегда успеет.
- Послушаем, что задумал наш юный друг, - негромко прошипел Том на змеином, продолжая поглаживать чешуйки.

От глубоко философского размышления "кусать или не кусать" гадюку избавили довольно грубым, но эффективным способом. Пролетев пару футов и приземлившись не самым удачным образом, змея хотела было возмутиться, а еще лучше сменить облик и ответить мальчишке экзотическим проклятием, однако, очень во время вспомнив, где она находиться, гадюка от этой идеи отказалась.
"Синяк, наверное, останется," - мысленно проворчала змейка, - "а отомстить все равно надо," - ввязалась в диалог злопамятность, - "отомстить-то надо, вот только не сейчас, а сейчас надо отползти и тихо дождаться окончания разговора," - принялся спорить здравый смысл, - "а может просто уползти, информация-информацией, но нужна ли нам английская война," - прорезался откуда-то инстинкт самосохранения, - "а в Европу-то все равно сейчас не вернуться," - напомнил о себе непонятной природы язвительный голосок, часто заменяющей совесть, - "хватит спорить, надо отползти, а потом уже решать, что делать," - вновь взял слово здравый смысл.
Последовать его совету гадюка не успела - ей наступили на хвост.
"Э, нет, так не годиться," - мысленно фыркнула змея и, попыталась высвободить хвост, но опять же не сумела - ее схватили за голову.
"Теперь даже не кусить, и деться тоже некуда," - начал брюзжать, внутренний голос, - "да, ладно, зато так теплее, а земля-то отвратительно холодна и грязная," - проснулся вдруг оптимизм, - "ага, зато предсказуемая, и по земле, можно уползти, а тут, где гарантии, что не удушат," - не унимался внутренний голос.
Змея почти уже была готова согласиться с внутренним голосом, но тут новоявленный великий темный вдруг начал поглаживать ее чешуйки.
"Он что решил из меня домашнюю зверушку сделать," - удивилась гадюка, - "радуйся, что не чучело," - все еще не хотел заткнуться внутренний голос, - "хотя, может превращение в чучело еще впереди... Хотя, может, если изобразить обычную змейку, все и обойдется."
- Послушаем, послушаем, - согласилась змея и, действительно, прислушалась к речи блондина.
"Более изощренный способ наказать, да, ты садист, мальчик, оказывается," - мысленно прокомментировала его слова змейка, - "магглорожденная, говоришь, значит, угадала я, в тихой Англии свой Гриндевальд нашелся... Так, стоп, грифиндорка - это школьница же. Что они с ней делать собрались? Убить вместо мальчишки. Вряд ли. Мальчишка им похоже нужен. Значит, ее жизнь будет аргументом?" - мысленно анализировала сказанное гадюка.
- Изощренно, - сделала вывод змея и чуть не прикусила себе язык, потому как последняя мысль получилась вслух.

"Магглорожденная гриффиндорка по имени Лилиан Эванс", - повторил услышанное Волдеморт, и его губы дернула легкая ухмылка. Он даже не стал обращать внимание на произнесенное змеей "изощренно". Пригретая на руках гадюка лишь в очередной раз доказала свою необыкновенность. В том, что ей для общения перевода на парселтанг не требовалось - теперь было неоспоримым фактом. Дальнейшие свои подозрения и догадки на её счет он проверит чуть позже, а теперь вернемся к Снейпу.
Темный Лорд медленно расхаживал вблизи студентов, все также перебирая своими длинными пальцами змеиные чешуйки, и молча наблюдал за разворачивающейся возле дома его предков трагедией. Вмешиваться он не спешил, была интересна реакция Северуса. Впрочем, и догадаться было несложно, раз уж прозвучало женское имя.
Снейп не заставлял темного мага утруждаться чтением мыслей. Все, что было у слизеринца внутри, тут же всплыло наружу, он даже и не попытался скрыть свою взволнованность относительно судьбы конкретной грязнокровки. Решил запугать Малфоя? Очень интересно посмотреть, что же юный зельевар предпримет. Полезет отбиваться кулаками?
Наблюдая за всем этим представлением, Том не удержался от смеха. Глухой, почти беззвучный смех, веселья в нем чувствовалось мало. Смеялся маг от идиотизма черноволосого слизеринца, причиной которому послужила... неужели та самая всеми воспеваемая любовь? К этому чувству Риддл-младший всегда относился скептически, и людей, руководствующихся ей, всерьез не воспринимал.
- Так значит, причину отказа зовут ...Лилиан Эванс? - он с особой интонацией произнес ее имя, раз уж оно так воздействует на Снейпа и пробуждает в нем жажду к жизни. - Грязнокровка значит... что ж, вдвойне не жалко, - с равнодушием в голосе произнес Волдеморт и взглянув на Малфоя, одобряюще ему кивнул. "Неплохо Люциус. Способный из тебя выходит ученик", - мысленно похвалил он юношу, вслух похвалит чуть позже.
«Посмеет. Еще как посмеет. Вот уже стоит и ждет с нетерпением приказа».
Болевая точка Северуса найдена, и раз уж найдена она Малфоем, то и давить на нее будет он же. Темный Лорд не мог отказать своему верному слуге в этом удовольствие. Пускай порадует свою садистскую душу.
- Северус, ты уже перехотел умирать? - наигранно изумился Том, глядя на "ожившего" парня, поднявшегося и нависшего над Малфоем. – Ты себя- то защитить не в состоянии, не говоря уже о ком-то другом.
Значит, за свою жизнь он не боится, а вот за жизнь какой-то грязнокровки готов глотки всем перегрызать. Что ж, Темному Лорду не важен порядок, в котором убивать этих двоих. Это Люциус старательно выскребает Снейпа из заранее приготовленной ему могилы. Волдеморт еще уточнит потом зачем ИМ (раз уж Малфой говорил за них обоих) может пригодиться именно этот школьник в качестве зельевара. Чем Слагхорн хуже? Он ведь опытнее. Ладно, этот разговор будет позже.
Взмахнув волшебной палочкой, маг направил в Снейпа усмиряющее заклинание мышечной парализации, в течение минут десяти тот даже моргать не сможет, и отдал распоряжение Малфою:
- Как спустишься в подвал, - он рукой указал на особняк. Отсюда невзрачная тяжелая дверь, висевшая на проржавевших петлях, служившая входом в риддловское подземелье, была очень хорошо видна, - прямо по коридору, в самом его конце будет старый винный погреб, - нет, вина там давно уже не было, только пустые бочки. – Запри там этих двоих и отправляйся за грязнокровкой. Хочу пообщаться с ней.
Волдеморт не хотел создавать Люциусу лишних проблем, а потому, последовавшее заклинание "Necto" обмотало плотной веревкой рейвенкловца до состояния полной неподвижности.
- С этим, - палочка указывала на Рикли, - будь осторожнее, он оборотень. Надеюсь, проблем у тебя не возникнет.
И все же интересный был тип этот Рикли. Волдеморт хотел было уйти, но в какой-то момент передумал и произнес:
- Legilimens!
"И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой".
Волдеморт прищурился, яростно посмотрев на рейвенкловца, и едва сдержался, чтобы не убить его прямо сейчас. Тот и впрямь оказался из будущего.
- Уводи их! - повелительно крикнул Малфою. Не дожидаясь его ответа (отрицательным ведь он быть не мог), темный маг развернулся и, продолжая удерживать змею за основание головы, так что хвост ее волочился по земле, направился в сторону особняка. Пришла пора разобраться с гадюкой необыкновенной.
А позже он непременно побеседует с Рикли.