Перемещение силой инерции, перемещение в качестве почти что предмета гардероба - вещь мало приятная, и большей пакости ей может придать лишь обстоятельства, что из вполне теплого зала известно где в долю секунды пришлось переместиться в обдуваемые всеми ветрами просторы непонятно где. Мерзость.
"Бр-р-р, как холодно... Будь проклята, эта мерзкая старуха Англия... И что я здесь забыла?.. Любопытство губит не только кошек, но и змей... Бр-р-р, холодно же... А порт-кляч-то из этого замка так просто не создать... Или вранье это," - мысли от обилие "новых впечатлений" закружились как стая испуганных змеей птиц, но довольно быстро структурировались обратно, - "так, значит, мы переместились прямо из центра зала. А если это кто-то заметит, поднимется шум на всю школу. Ага, ага, поставят на уши весь педагогический состав, а кое-кого в замке найти не смогут, какая прелесть," - взбодрившейся от холода здравый смысл плевался свежим ядом. - "Да, может и не поднимут, может у них, в этой, будь она не ладна, Англии, это норма, я-то откуда знаю. А даже если нет, раньше надо было думать, деваться сейчас пока не куда. Значит, действуем по ранее придуманной схеме... Morituri te salutant... Не? Так, в бездну, этот пессимизм, не время, мозгом надо думать," - змея преступила к внимательному изучению обстановки.
"Так, значит, и правда, что-то с ним не так. Не мне одной так кажется. Главное, чтобы не поубивали друг друга. Это же мне тогда дополнительные проблемы будут. Хотя, нет, перекинутся и вмешаться успею, так что не поубивают, главное, бдительность не терять. А еще этот третий, он-то тут вообще при чем, надо разобраться," - обстановка с радостью поддалась исследованию, которые даже соблаговолили сложиться в четкие выводы, - "ладно, тишина, внимание, готовность к действию," - план действий не заставил себя ждать и почтил спинной мозг своим присутствием.
Змея затаилась, ожидая развития ситуации и готовясь в любой момент превратиться обратно и вмещаться заклинанием в кого-нибудь.

Дети напуганы. Не понимают, что происходит. Не знают, что им делать. Темный Лорд ухмыльнулся, он уже привык чувствовать власть над другими людьми, которые как крысы начинали метаться в его присутствии. А ведь Том даже не сделал ничего плохого, пока еще. Тем не менее, на него уже была наставлена палочка с виду совсем не дружелюбно настроенного Снейпа.
- Да, оборотное зелье, - кивнув, Волдеморт подтвердил предположение слизеринца. Со второго раза у него получилось угадать. – Покажусь, как только его действие закончится. Ровно один час, если ты не в курсе. А вот "империо" ты бы в жизни не распознал, человек под ним продолжает оставаться самим собой, - поучительно отметил Риддл, в котором Дамблдор так старался убить педагога. - Возможно, ты сталкивался с крайне некачественными чарами.
"Можешь выкинуть свою книжку, где ты подробно об этом читал". Темный Лорд не понаслышке знал о том, что в учебной литературе далеко не всё описывается полно и грамотно, а авторы этих книг не редко бездари и дилетанты и похоже они ни разу не накладывали «империо» на живого человека. Том, в отличие от них накладывал, и не раз, да так, что мать родного сына уличить не могла…. потому как он и продолжал оставаться её сыном. Разве что с тех пор безукоризненно исполнял поручения Лорда. Вот это называется качественные чары. Вот почему именно «империо» из всех похожих входит в число непростительных, потому что его крайне сложно распознать.
Между тем, Снейп не унимался, однако, его попытка аппарировать с треском провалилась. Волдеморт усмехнулся, остановившись в десяти шагах от парня, тот всё также держал свою палочку, направленной на него.
- Хорошая попытка. Может, еще раз попробуешь? – продолжал он задирать слизеринца, глядя на него как на беспомощное дитя, впрочем, само дитя продолжало еще наивно полагать, что в состоянии защитить себя. Рикли на его фоне смотрелся благоразумнее, тем что не испытывал терпение Лорда. – Не принимай меня за идиота, Северус, эта территория защищена от всех видов аппарации. Только я могу трансгрессировать здесь, - темный маг сделал еще два неспешных шага в сторону учеников. А ведь Снейп мог бы и сам догадаться, кто перед ним и с какой целью.
- Где мы находимся тебе знать не обязательно, - холодно ответил Лорд. – И сколько раз тебе повторять, не тычь в меня палочкой, - он выбил волшебную палочку у слизеринца одним лишь взмахом руки точно также как сделал это утром в его комнате. Со взмахом второй руки Снейп был отброшен на добрых 50 ярдов, пробив собой хлипкое деревянное ограждение, служившее когда-то загоном для лошадей.
- Только без глупостей, парень, - двинувшись в сторону Рикли, Том все тем же невербальным экспелиармусом, забрал и его палочку. Подойдя вплотную, он приставил её к шее рейвенкловца и надавил на кадык. - Если хочешь остаться живым, делай то, что я тебе говорю. Иди вперед, - скомандовал маг и подтолкнул парня в сторону старой, обросшей плющом, конюшни. Про палочку Снейпа он также не забыл. Шевельнув пальцами, Волдеморт мысленно призвал её и та, послушно вылетев из лужи, легла в его руке. Мокрая и грязная. Том брезгливо стряхнул с неё брызги и убрал в карман сюртука.
- Тебя я надолго не задержу, только выясню пару интересующих меня моментов, - негромко адресовал он рейвенкловцу. А вот куда отпустит, обратно в Хогвартс или на тот свет, это выяснится чуть позже.
В это время чары оборотного зелья начали развеиваться, лицо болезненно меняло свои черты, а тело пропорции. Не любил Риддл все эти превращения как раз из-за таких моментов, но благо длились они не долго. Через несколько секунд от облика подростка не осталось и следа, в ночной темноте, сжимая в руках волшебную палочку, шагал мужчина средних лет с глазами, белки которых заливались кровью.
- Лежи, не вставай, - послышался высокий властный голос, совсем не похожий на тот, который был у Рабастана. Темный Лорд направил палочку на непокорного слизеринца и прижал его к земле. – Глупо ты поступил, Северус, а ведь я предлагал тебе, нищему полукровке, реальный шанс выбраться из грязи.

"Оборотное зелье, что ж, картина проясняется," - змея выловила наиболее интересную для себя информацию из напутственной речи неизвестного ей теперь уже точно понятно, что не-студента. Остальные рассуждения о свойствах заклинания "империо" змея почти что пропустила мимо ушей, все равно ничего нового. "Как будто я снова школьница, снова в Дурмштранге, снова лекцию по темным искусствам слушаю," - усмехнулась змейка, - "ага, ага, а через пару минут из министерства с проверкой успеваемости или же мозгопромывательной беседы кто-нибудь явится для полого деж-а-вю," - продолжила сама с собой мысленно хихикать гадюка, - "стоп, стоп, стоп, Дурмштранг, министерские мозгопромывательные беседы... Точно! Конечно же, как же я раньше не сообразила," - случайно пришедшая в голову полушутка полувоспоминание вдруг, неожиданно, оказалось центральным, самым ценным осколком для мозаики, вокруг которого сами собой в цельную картинку сложились остальные фрагменты. Ответ на вопрос "что здесь происходит" возник сам собой.

Как там, назови мне свое любое заклинание, и я расскажу о тебе все. Счастье рассеянных и неуклюжих - заклятие Reparo, любопытные любят - Alohomoro, садисты явные и скрытые в мечтах, а иногда и не только упиваются вторым непростительным, а властолюбцы любят Imperio, причем обычно любовь к данному заклинанию и любовь к власти весьма пропорциональные величины. Незнакомец явно данное заклинание изучал долго и тщательно, тут уж сомневаться не приходилось, а значит и в отношении власти аппетиты у него должны быть не маленькие, как минимум полмира к ногам. Вот только одно дело желания, а другое - столкновение мечты с окружающей действительностью. И вот тут змея была вынуждена признать, что похоже действительность в данном случае была весьма удобной. Англия - это не то, что остальная Европа, где все с амбициями, высокими идеями и прочими душевными порывами давно уже друг друга поубивали, а все остальные тихонько радуются, что остались живы, и готовы на любые меры, лишь бы не явился кто-то, кому захотелось второго раунда. Пожалуй, если бы министерству хватало сил, то мозги раз в месяц перетряхивались бы всему сознательному населению Европы, но возможности не было, а потому "проверки на отсутствие желания переделать под себя весь этот мир" велись лишь среди претендентов на ключевые должности, но и, конечно же, в Дурмштранге, как "месту, где формируется мировоззрение подрастающего поколения" или, если отойти от красивых формулировок, как источнику заразы, выкосившей большую часть магической Европы. В общем, по материку жесткой поступью шествовал лозунг "второй раз этого не допустим", в Англии, похоже, все было иначе. Англию те события не коснулись, Англию они не пугали, потому как здесь все это видели только со стороны, Англия верила, что у них такое не случится, Англия верила, что любой подобный беспорядок сможет одним взмахом руки уничтожить один единственный седовласый волшебник. Англия, похоже, до сих пор живет этой иллюзией. А раз так, то какие тепличные условия для властолюбивых амбиций. Благодатная почва для явления нового великого темного маг. И похоже первый претендент на это звание сейчас стоит в паре метров от нее, по крайней мере то, что новый и темный, и маг - это очевидно, осталось лишь понять, как у него с великостью...

Дальше поразмыслить на эту весьма благодатную тему змейке не удалось. Ситуация вокруг вдруг резко раскалилась, аж до искорок в морозном воздухе. А уже в следующую секунду гадюка пожалела о том, что не слезла с ноги, доставившего ее сюда ученика, потому как в следующую секунду гадюка вместе с ногой вышеупомянутого ученика и прочими его частями тела отправилась в кратковременный и весьма полет, завершившийся крайне противным приземлением. Повезло разве что на хвост не наступили.
"Какие мы вспыльчивые," - усмехнулась мысленно змейка, - "м-да, такие амбиции с таким характером, это же смертельно для обладателя этого сочетания. В общем, все ясно, дети играют в темных магов, да и ладно, силенок что-то сотворить не хватит, подрастут, наиграются," - вернулась к рассуждениям о происходящем гадюка. Незнакомец между тем своими действиями подтверждал все ее теории, говорил о величие, угрожал, все как и положено. Змея уже было решила плюнуть на этот детский сад и уползти, но тут оборотное зелье начало терять силу.

"Проклятье, а все серьезнее, чем я думала," - рассмотрел реальное лицо незнакомца, заволновалась змея, - "глаза, глаза. Это же даже непростительные так душу не искажают, тут явно что-то похлеще, ритуал, обряд какой-то вокруг души. Не слабо. Кажется, это не шутка, похоже он серьезно готовится к войне. При чем к масштабной. Вот проклятие," - ситуация оказалась намного серьезнее, чем змейке казалось. Все эти войны на уровне детских шалостей - вещь не страшная, не нравится - стой в стороне, а вот, когда все средства хороши, масштаб сражения тут же становится таким, что третий стороны нет, и быть не может, тут уж выбирай одну из двух или умри. "И что ж меня дернуло в Англию-то приехать," - задала сама себе риторический вопрос змейка и сама же на него ответила, - "а варианты-то были. Были же. Вот только в других вариантах надо было отказаться от прошлого, и многих планов. Забыла уже? Нет, помню, помню. А вот теперь есть риск ввязаться в войну. А кто ж знал это заранее? Ладно, стоп," - прервала пререкания себя с собой змейка, - "над этим я еще успею подумать позже, в конце концов, выбирать или умирать сейчас не моя очередь, а этого глупого ребенка. Глупого упрямого ребенка, который еще не понял, что стороны нейтралитет нет, что надо выбирать из двух вариантов. А он? Отказывает одной стороне, но не спешит встать на другую," - змейка не сомневалась по поводу своего второго вывода, если бы ребенок действительно пытался искать защиты у второй стороны, или хотя бы все им рассказал, ей бы с утра у директора, да и накануне в министерстве устроили гораздо более тщательное собеседование... А так, все спокойно. "Глупый, упрямый ребенок," - еще раз мысленно повторила змейка, - "вот только он не только ребенок, но и школьник. Вот ведь да, если его убьют, у меня могут быть проблемы," - как не кстати вспомнила о своих новых преподавательских обязанностях змейка.
Пожалуй, самое эффективное было бы перевоплотиться обратно в человеческую форму и вмещаться в этот разговор... Вот только тогда, при любом раскладе, проблема "выбирай или умри" уже через пару минут будет стоять перед ней самой. Нет, такой вариант, змейку не устраивал.
"Ладно, попробуем пока так, не получится, будем дальше думать," - решила гадюка и, отцепившись от ноги, приняла на земле "боевую змеиную стойку"
- Глупый упрямый ребенок! - громко и грозно прошипела змея.
Рассчитывать на то, что ее услышат и поймут, не приходилось. Змееусты - это случаи единичные, вряд где-нибудь поблизости хоть один водится. Гадюка рассчитывала совсем на другой эффект. Боевая стойка и грозное "ш-ш-ш-ш" должны были создать картину того, что школьник в опасной близости от того, чтобы обидеть ядовитую змею, которая, по логике естественной природы, его может и кусить за это. Ситуация, что еще секунда и случайной прихотью какого-то ядовитого чешуйчатого парнишка отправится в мир иной, так и не сделав выбор, - ставит в глупое положение этого новоиспеченного темного, да и для мальчишки перспектива тоже безрадостная. Так что змея, логично рассчитывала, что ее грозное "ш-ш-ш-ш" отвлечет их от разговора, а значит, позволит выиграть время на поиск более гениальных идей.

Взгляд Темного Лорда давно уже перестал отражать хоть какие-то светлые и добрые чувства, в них была тьма, кровавая тьма. Тьма, пугающая не столько смертью, сколько её ожиданием, неизвестностью. Ты чувствуешь у себя за спиной леденящее душу дыхание убийцы, пересиливаешь страх, оборачиваешься... и слышишь тихий, почти беззвучный смех обволакивающий тебя со всех сторон. Откуда последует удар? Во тьме ты этого не узнаешь, пока не получишь его. И только лежа на земле, истекая в собственной крови, ты поймешь, что убийца все это время лишь играл с тобой. Игрушка, которая утомила его.
Снейп сейчас был очень близок к тому, чтобы утомить Темного Лорда. Второй раз он ничего предлагать не будет, как и говорил. Не в его это правилах упрашивать кого-то, тем более, если этот кто-то - никто и ничто, студент-шестикурсник. Какой может быть прок от этого сопляка? Волдеморт никогда не впечатлялся чьими-либо попытками строить из себя великомученика. Это казалось глупым. Разве, что лежавший перед ним парень, хотел поскорее умереть. Плевок под ноги мгновенно пересек желания обоих в общей точке - смерть слизеринца.
Волшебная палочка взмыла в воздух и смотрела теперь в лицо Снейпу.
- Не испытывай мое терпение, - сквозь зубы процедил Том. Он силой заставит уважать себя. В мыслях уже проецировалось удушающее проклятие, как рядом послышались шипящие слова, прозвучавшие как бы в продолжение его собственных. Лорд оторвал прищуренный взгляд, в метре от них застыла в боевой стойке змея, готовая в любой момент напасть на Снейпа - "Откуда она взялась??" - а может и на него самого. Среднестатистические гадюки, особым интеллектом не отличаясь, были не так последовательны в выборе своей цели. Вот только не умели они так четко анализировать ситуацию, змея словно понимала, что тут происходит, понимала, о чем они разговаривали. В который уж раз за день собственные догадки казались Тому бредом.
– Не делай резких движений, - предостерегающе велел он парню и плавно перевел палочку на змею. Волдеморт мог бы её просто убить, сжечь, чтобы не осталось и следа, но не стал, желая проверить свои безумные подозрения. – Какая умная гадюка, - прозвучало на парселтанге, Риддл медленно опускался на корточки, пока его пристальный взгляд не пересекся с взглядом змеи. – Укусишь меня – шею сверну, - он протянул руку, намереваясь взять гадюку. Однако не сложилось…
Увлекшись змеей и Снейпом, он допустил непростительную оплошность, выпустил из-под контроля Рикли. Зря Том поверил в его благоразумность и позволил себе повернуться к нему спиной. Услышав звериное рычание, он резко обернулся и, вскочив, пустил в рейвенкловца конфундус. Из всех присутствующих, именно его Риддл хотел убить меньше всего. Через долю секунды темный маг возвышался над головами школьников, под его ногами не было никакой опоры, он просто парил в воздухе. Пусть попробует достать.
Признаться, это всё начинало бесить, Том четко распланировал сегодняшний вечер, и в нем не было ни змеи, ни этого недочеловека…. оборотня, если уж точно, без расовых предрассудков, определять сущность рейвенкловца. «Теперь еще и эти твари учатся в Хогвартсе? Дамблдор, ты и правда спятил» В том, что он в очередной раз связался с представителем этого убогого подвида, сомневаться не приходилось. Подобные перевоплощения демонстрировало ему вонючее полуживотное по фамилии Грейбек. Особого впечатления на Волдеморта это не произвело ни тогда, ни сейчас. Разве что детей ими пугать.
- Рикли, ты тупой?! Я же просил без глупостей! – Лорд со злости запустил в безоружного рейвенкловца круциатусом. – Ты что, надеялся победить меня голыми руками? Я оскорблен, что вы, молодые люди, меня так недооцениваете!
«Малфой, живо ко мне!» - велел он своему приспешнику, заставив жечь темную метку на его предплечье. Этот знак позволит аппарировать прямиком к Лорду, где бы он ни находился.
Всё, пора заканчивать.
- Убей ребенка! Ну, же, укуси его! – стоя в воздухе, держа руки за спиной, приказал он на змеином и опустил тяжелый взгляд на гадюку. Обычно подобные ей чешуйчатые слушались Тома. И если так, то ему даже руки марать не придется. Пусть подыхает тут от яда. Больше в Снейпе надобности не было. Его смерть будет показательной для Рикли.