Снейп прищурился.
- Каким образом связано изучение сильнейшей темной магии и очистка магического мира от магловских отродьев?! – Снейп намеренно оба раза процитировал Лорда Волдеморта, показывая, что тогда, 10го февраля, на собрании в Выручай-Комнате он внимательно слушал речь, а не считал ворон.
Да, признаться, начало ему понравилось, когда Волдеморт начал экскурс в прошлое и посвятил в насущные проблемы. Он был согласен с Лордом, в том, что маги не должны прятаться, не должны скрывать то, что обладают магическими способностями. Он не понимал, зачем очищать мир от магглов и грязнокровок. Недостаточно над ними доминировать? Впрочем, доминирование подразумевало бы власть над ними, но для чего магглы могут пригодиться? Использовать их в качестве рабов? Для этого есть домовые эльфы, которые обладают магическими способностями и могут сделать работу более качественно. Тогда для чего? Ответа нет. Снейпу все равно, есть ли магглы, нет их. Параллельно. Он просто их игнорирует, если кто-то не лезет к нему на рожон. А большее ему не нужно.
- Война, - Снейп попробовал слово на вкус. Какая к черту война? Кто с кем собирается воевать? Маги с магглами? Абсурд! Магглы не могут противостоять «аваде кедавре» в точности, как и маги не могут противостоять маггловскому оружию. В чем будет заключаться смысл войны? Поголовно пасть кто от чего? Что за бред?! – Я не стремлюсь к войне, мне нужны знания. Полагаю, Вы предлагаете знания, в обмен на участие в войне? В качестве кого? Пушечного мяса?
Снейп вскипел. Ему не нравилось, что Лорд все давно распланировал, теперь расставляет свои – не трудно догадаться, черные - фигуры на шахматной доске. Слизеринец действительно ощущал себя втянутым в чужую игру с давно установленными правилами, назвать которые щадящими язык не поворачивается. Причем, необходимо подстроиться под эти правила, наплевав на собственные принципы, ибо о твоих правилах никто печься не собирается – либо играешь, либо выметайся.
- Я буду делать то, что посчитаю нужным, - отозвался Снейп на возмущенную реплику Поттера. Впрочем, его слова с тем же успехом были адресованы и Лорду Волдеморту. Снейпу нужна власть, а не подчинение, пусть даже такому сильному волшебнику как Волдеморт. Ему нужны знания, чтобы уметь постоять за себя в критической ситуации, пусть даже если в качестве защиты будут выступать темномагические заклятия. В этом мире выживает сильнейший. И не важно, какие методы он использовал.
Слышать из уст Поттера собственное имя было непривычно. Снейп вздрогнул, но никак не прокомментировал жалобные речи гриффиндорца. А вот упоминание о Петтигрю было к месту.
- Смею предположить, этот, - Снейп неопределенно кивнул, - был первым… в зачистке Хогварста от отродьев?
То, что он не первый вообще было ясно итак, но догадка о том, что Петтигрю мертв радовала. Нет, минус один ненавистный гриффиндорец, действительно щедрый подарок Волдеморта.

Убит. Убит. Пит. Убит. Стучащая кровь в висках пыталась донести смысл этой кратенькой фразы до сознания Поттера, но последнее позорно пасовало перед истиной. Их малыш Пит, их Хвост не может быть мертвым, нет-нет, что вы! Еще ведь столько шоколада не съедено, столько авантюр не воплощено в жизнь! Да он же МакГонагалл и миссис Норрис еще не дернул за хвост, еще не выбрал себе девчонку. Мерлин, да ведь он вообще еще ничего не успел! Как же так, как "убит"?
Кровь, кажется, попыталась свернуться в жилах, хотя ни крови, ни жил толком-то и не было. Джеймс еще не верил, еще не хотел верить, у него так и не уложилось в голове, а в груди уже появилась рана, как раз там, где был кусочек сердца, отведенный Питеру.
- И ты готов пойти за ним? - вымолвили одереневшие губы. - Готов положить на тот же алтарь и своих школьных друзей?
Сколько магглорожденных друзей могло быть у Северуса Снейпа, у того, чьим именем не хотелось пачкать язык? Десяток? парочка? Один? Одна...
- Ты готов отдать ему Лили? - сдавленным от назревающей ярости голосом, выдохнул Джеймс, качнувшись вперед. Из его головы уже вылетела собственная смерть и то бедственное состояние, в котором он прибывал. Он хотел убить. Порвать. Защитить.

Волдеморт и бровью не повел, услышав отрицательный ответ, высказанный ему парнем прямо в лицо. Ну а как еще смотреть на Снейпа? Разве, что посочувствовать можно было слизеринцу, но Лорд такие чувства проявлять не умел.
- Как знаешь, - безэмоцинально ответил он, не отводя взгляда от школьника. Удивительно, что тот вообще осмеливался смотреть Лорду в глаза.
И, похоже, Том переоценил умственные способности парня. Или он так до сих пор и не понял, с кем имеет дело? Одной из особенностей Волдеморта было то, что он никогда не просил дважды, вторая особенность - всегда добивался того, чего хотел. Следовательно, в следующий раз, когда эти пары глаз пересекутся, просить будет Снейп. А Лорд будет думать, мучительно долго думать, соглашаться или нет. Есть и еще одна особенность Тома Риддла - он умеет находить подход к людям, и если требуется, находит к ним путь обходной, простилается этот заковыристый путь, как правило, через страхи. В каждом человеке есть страх, страх что-то потерять: карьеру, дружбу, честь... жизнь, свою либо близкого тебе человека. Темный Лорд, к примеру, боится смерти, собственной смерти. Снейп тоже наверняка чего-то боится, надо лишь выяснить чего именно и надавить на это, тогда он будет в твоей власти. Связываться с людьми, которым нечего терять - глупо, ими невозможно управлять, от таких надо избавляться. Конечно, существует Империо, но это слишком банально. Бестолковые марионетки никогда не будут основой его организации, именуемой Пожиратели Смерти.
- Я надеюсь, на остатки твоей благоразумности. Не хочу стирать тебе память, - обратился Лорд к Снейпу, подходя к двери и снимая с нее блокирующие чары. - В твоих же интересах сохранить этот разговор в тайне. До встречи, - сказал он и словно растворился в воздухе, скрывшись под маскирующим заклятием. Да, пусть Снейп не сомневается в том, что им еще предстоит встретиться, и случится это в самое ближайшее время.

Снейп внимательно отслеживал реакцию Лорда Волдеморта на отрицательный ответ. Что ж, никаких выставленных эмоций наружу, никаких нервных тиков. Спокойствие и только. Таков он должен быть – Темный Маг века? А будет ли таковым? Ответа Снейп не знал. Впрочем, не нашелся бы тот, кто смог бы со стопроцентной уверенностью ответить на этот вопрос. Все зависит от обстоятельств и… желания Лорда Волдеморта стать таковым. И Снейп был уверен, он чувствовал на себе желание незваного гостя стать великим, его уверенность и его огромный потенциал. Северус подписал себе смертный приговор? Что ж, возможно. Его душенка ничтожна, ее не жалко стереть с лица земли. Лорд объявит на него охоту? Вряд ли. По крайней мере на первое время он оставит его в покое. Мага должно беспокоить в первую очередь прирост численности его сторонников, но никак не собственные «зубы» на того или иного отказчика. С ними он разберется позже, а значит, пока можно дышать свободно.
«Вот как… «Надеется на остатки моей благоразумности». Боится, что я настучу на него? Неужели он забыл, что истинные слизеринцы не стукачи?! Или он судит по себе?! Еще одно против, «нет» на его предложение. Стереть память? Сколько фарса и пафоса». Разумеется, Снейп не собирался выносить этот разговор на публику. Для чего? Он предпочитал разбираться со своими обидчиками тет-а-тет. Но на данный момент, Лорд Волдеморт всего лишь сделал ему… выгодное предложение. Снейп отказался. Сделка считается незаключенной, соответственно, спроса со Снейпа никакого не должно быть. Так к чему эта скрытая угроза в голосе Волдеморта? «Не привык, что отказывают? Не привык к тому, что посылают практически прямым текстом? Не все так просто в жизни. Не все легко достается и дается. И уж тем более прыгать в его «гостеприимные объятия» не собираюсь». Снейп проводил уничтожающим взглядом удаляющуюся спину Волдеморта. Как только последний скрылся из виду, слизеринец яростно взмахнул палочкой, захлопнув дверь и наложил сильнейшие запирающие и заглушающие заклятия. Ярость буквально кипела в нем. Вскочив с кресла, Снейп подошел к своему письменному столу и с отвращением сгреб пергаменты, с силой швырнув их на пол. «Здесь где-то витает Поттер? Пошел к черту!», мысленно орал слизеринец. «Пошел к дементорам Лорд Волдеморт со своим гребаным предложением! Пошли все к чертям собачьим!» Подлетев к своей тумбочке, Снейп начал с силой выдирать, выцарапывать из нее ящики и кидать их в сторону. Мало! Недостаточно. Подбежав к стеллажу с чистыми сверкающими колбочками, Снейп, зажмурившись, подцепил рукой правый верхний угол и двинул стеллаж в сторону. Это было достаточно для того, чтобы все колбы полетели вниз, на пол, разбиваясь на мелкие осколки. Звук бьющегося стекла отрезвил его. Только сейчас вспомнился тот факт, что у этого… зрелища был свидетель. И кажется, этот свидетель что-то ему втирал. Отбросив волшебную палочку в сторону, Снейп глазами отыскал Поттера. То, что он увидел… его потрясло, изумило, повергло в шок. Поттер… ревел. На его щеках действительно были две крупные струйки слез. Не мираж. Не видение. Слезы!
- Поттер, - хрипло позвал его слизеринец. А ведь… ведь Поттер только что потерял друга, самого настоящего друга, с которым они не разлучались с поступления в Хогвартс. И более того, он знает, кто убийца, но ничего не сможет предпринять. Волдеморт ответил неоднозначно, его слова можно истолковать по-разному и Снейп не сомневался, Темный Маг не преминет возможностью с изяществом выкрутиться из ситуации, не забыв напоследок вытереть ноги о Поттера, если, конечно, тому придет в голову публично обвинять Волдеморта в убийстве. Собственно, Волдеморту будет параллельно на такой ход событий – одним магом больше, одним меньше… какая к дементору разница? Ведь именно такую политику проповедует?
- Поттер… Джеймс! Прими мои соболезнования, - тихо произнес Снейп. Он не знал, что говорят в таких случаях. Резкий тон Поттера заставил встрепенуться и взять в себя в руки. «Распустил тут, понимаешь ли, нюни! Посочувствовать решил? Кому?» - Не твоего ума дело, что именно меня остановило! Тебе какая разница, чем я готов пожертвовать, а чем нет!
Как ни крути, а Лили всегда будет стоять между ними. Дамблдор поставил перед ними слишком недостижимую цель. Нельзя примирить гриффидорское упрямство, самолюбие и слабоумие со слизеринской неуступчивостью и высокомерием. Невозможно. Нереально.