В Больничном Крыле, словно муха, учуявшая мед, появилась Алекто Кэрроу. Лили с нескрываемым неодобрением проследила за передвижениями искательницы сенсаций по помещению и скорчила гримасу, когда девушка раскрыла рот. Как в одной сказке, которую Эванс когда-то в детстве читала, изо рта ее "полились лягушки и змеи". Кстати, когда она рассказала Севу об этой истории, он даже пообещал научить ее специальному заклинанию, как все это делать. А тут даже помощи не понадобилось. Зато после всех колкостей последовал равнодушный такой вопрос, заставивший Лили вздрогнуть и опять уставиться на Джеймса. Она даже не слышала, как огрызался Северус, пререкаясь с Мародерами, крепко стискивая пальцы так, что побелели костяшки. Она, несомненно, понимала состояние друзей Джеймса..но не могла винить кого бы то ни было во всем произошедшем. Винить Ремуса за то, что он сделал, будучи не в состоянии контролировать себя? Северуса за его любопытство и стремление всегда докопаться до истины? Сириуса за то, что он выплескивает свои чувства? Нет.
Заговорил Дамблдор, своим голосом успокаивая всех присутствующих. Лили перевела взгляд на Северуса, который под ним как-то успокоился и ответил согласием на вопрос директора о том, что может видеть Джеймса. Видеть. Но ведь они тоже видят его. Значит...Лили нервно потерла щеку еще раз вглядываясь по направлению взгляда Северуса. Ничего. Даже малейших колебаний воздуха, которые могли бы дать понять, что там есть кто-то бесплотный. Бесплотный. Нет, это не может относиться к Джеймсу Поттеру. Нетнетнет.
- Я.. встретимся потом, Сев.. - Лили перехватила сумку, кивнув другу и неровным шагом вышла из Больничного Крыла, украдкой утирая выступившие на глазах слезы.

- Лимонную дольку? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Дамблдор, доставая из многочисленных карманов мантии горсточку леденцов. Снейп начал багроветь от злости, - Кто-нибудь хочет?
Студенты как-то оскорблено засопели, но отмолчались. Снейп покачал головой:
- Пожалуй, откажусь, - слизеринец почти шипел. Вот ведь, старый манипулятор, решил, что может не отвечать вопрос и перевести разговор в более спокойное русло. «А вот не на того напоролся!» На Снейпа редко действовал успокаивающий, погружающий в транс, голос директора. Тем временем, Дамблдор закинул лимонную дольку в рот, смешно причмокнув губами при этом. Снейп же был в ярости. Ему необходимо было дать волю своим эмоциям. Но как? Порвать подушку? Ага, приз - билет в Св. Мунго, причем в один конец. Нет, спасибо. Поливать ядом гриффиндорцев в присутствии Дамблдора, Северус тоже не собирался – себе дороже выйдет. Придется терпеть, стиснув зубы.
- Нда? – Снейп поднял вверх две брови, на его лице была усмешка, - А что это было до этого? Поттер, ты совершенно не умеешь держать себя в руках! Угомонись! Видишь, твои друзья мне не верят?! Так вот, как только последний из них покинет больничное крыло, я сделаю вид, что тебя не существует. Вообще. Знаешь, чем это обернется? Конечно же, знаешь, Поттер. Тотальное одиночество, не так ли? Ты впадешь в то же состояние, в каком был до недавнего времени, когда мне посчастливилось лицезреть тебя в двойном варианте. В прниципе, и сейчас так оно и есть. Что Поттер, вся твоя спесь канула в Лету?
Реплику Люпина Северус проигнорировал самым наглым образом, довольный тем, что сумел спровоцировать гриффиндорского старосту. Снейп смотрел в глаза Дамблдора, полностью обнажая перед ним свою душу. Сейчас доказать тот факт, что с Поттером все в порядке, было дело чести. Однако Дамблдор не предпринял ни единой попытки вторгнуться в сознание слизеринца, что очень огорчало.
- Минус один, Поттер, - Снейп ухмыльнулся, прожигая Поттера взглядом. Но Сириус уходить не торопился. Видимо, гриффиндорское любопытство брало вверх. Снейп нахмурился, заново начиная обратный отсчет, - Вот теперь точно минус один… одна.
Проследив за удаляющейся Лили, Снейп мысленно бил себя по рукам, подавляя желание схватить все имеющиеся в наличии склянки, находящиеся на его тумбочки и запустить по очереди во всех присутствующих: в Поттера - за то, что свалился на голову и только Снейп может его видеть и слышать, в Люпина – за то, что он оказался… таким, в Блэка – тут без комментариев, за все "хорошее", в Кэрроу – за то, что завтра на первой полове будет красоваться его фотография, в Дамблдора, в конце концов, за то, что не хочет верить, либо верит, но тщательно это скрывает. Из-за них Лили ушла. «Она мне не верит. ОНА НЕ ВЕРИТ». Понимание отдавалось болью в висках и горечью во рту. Он ничего не может изменить, а она уходит, и, наверняка, в уверенности, что Снейпу не помешало бы посетить Мунго. Северус перевел полный негодования взгляд на директора.
- Ну же, профессор, - не выдержав, выкрикнул Снейп, - Веритасерум? Легиллименция? Мыслеслив? Выбирайте! В чем проблема?
Однако, директор только качал головой, улыбаясь в бороду. Снейп был уже почти на грани отчаяния. Скользнув по белой дымке, то есть Поттера, Снейпу пришла одна мысль.
- Поттер, докажи! Скажи мне что-нибудь, о чем будут знать только твои друзья.
Дамблдор довольно кивнул, сверкая глазами из-под очков-полумесяцев, как будто он только и ждал эту фразу. Вот ведь…

Снейп более-менее спокойно выслушал жалкую пародию на сарказм.
- Поттер, если я захочу избавить от тебя, даже пусть ты находишься не в материальной оболочке, будь уверен, я найду способ, как это сделать и сделать это очень эффективно.
Действительно, если можно одним зельем закрыть свой разум от призраков, то вполне можно подобрать что-нибудь и для этого… этого… Хм… Вот с этим, пожалуй, неплохо было бы разобраться. Конечно, можно брать банальным игнором, но все-таки Снейп чувствовал что-то, подозрительно напоминающее жалость и сострадание. Удивительно во всех аспектах, ибо Снейп по определению не может чувствовать что-то подобное. Однако, это так. Они с Поттером почти в равных положениях. За исключением того, что Снейп находится в одном состоянии материи, Поттер – в другом, но это не мешает им чувствовать себя одинокими. Какая Насмешка Судьбы! Снейпа все игнорировали, за исключением единиц, игнорируют и сейчас. Сейчас игнорируют и Поттера (если, конечно, то, что его никто не видит, ни слышит, можно назвать игнором), поэтому при всей ненависти к Поттеру, Снейп не хотел бы, чтобы гриффиндорец окончательно спятил от вселенски холодного одиночества и раздирающей душу пустоты.
- В коем-то веке, ты это признал, Поттер. Да, я мастер в своем деле, поэтому я могу избавиться от тебя в любое время, закрыть свой разум от тебя, что, признайся, намного хуже, - Блефует? – И запомни: никогда, ни при каких обстоятельствах не говори так о директоре в присутствии оного, я ясно выразился?
Снейп вложил всю свою ярость, ненависть и яд в последнее предложение, что со стороны можно было утверждать, что Северус говорит на серпентанго.
А вот от слов, которые Снейп якобы должен передать дружкам Поттера, сыграли что-то вроде роли бритвенного лезвия, резанув по натянутой струне. Струна с громким хлопком лопнула.
- Ты издеваешься, да? Значит, «шалость удалась»… Значит, тебя это все веселит. Забавная ситуация, не правда ли? Знаешь, Поттер, другого от тебя ожидать ничего нельзя. Безответственный мальчишка, у которого все еще играет детство в заднице, - Снейп выхватил очередную склянку и рук Мадам Помфри, выпил залпом лекарство и разбил колбу о стенку тумбочки. Почувствовав прилив сил, Снейп резко поднялся с кровати, не обратив внимание на головокружение и слабость в коленях, - С меня хватит! ВСЕ ДОСТАЛО! Катись к дьяволу, Поттер. Разбирайся сам со своими проблемами, не маленький в конце концов. И придумай что-нибудь поумнее, чем «шалость удалась». Это не шалость, все намного серьезнее. И мне искренне жаль, что твой атрофированных мозг не в состоянии проанализировать сложившуюся ситуацию, что вместо адекватных мыслей выдает глупые шутки.
Сжав кулаки, Снейп направился прочь из Больничного Крыла, бурча под нос, что ему уже лучше, что он в состоянии позаботиться о себе, и сумасшедшего дома, который устроили Мародеры.

Сириус уже минут пять-десять, как был абсолютно спокоен, он тихо-смирно наблюдал со стороны за тем спектаклем, который разыгрывал Снейп. Ну что можно взять с душевно больного человека? Тут, пожалуй, и если морду ему набьешь, поможет это не особо. В диагнозе Блэк уже не сомневался, всё было слишком очевидно и без медицинского заключения врачей из Мунго. Ремус же был абсолютно согласен с мнением Сириуса относительно здоровья слизеринца. Ну а так как Люпин считался из четверки Мародеров самым здравомыслящим, то соответственно друзья к нему прислушивались. Вот и сейчас кивок со стороны Лунатика, означал только одно - Снейп слетел с катушек.
Лили менее других смогла терпеть весь творившийся тут дурдом и поспешила покинуть палату. Блэк не оставил незамеченными её слёзы. "Неужели она стала неравнодушна к судьбе Джеймса?" - подумал парень, провожая её взглядом. Он уже хотел было последовать за ней, тем более Ремус тоже двинулся в направлении двери, как вдруг Снейп разразился очередной выразительной речью в адрес фантомного Поттера. Любопытство не позволило уйти, и Сириус задержался, обратив на слизеринца свой взгляд. "Какие вдохновенные речи. И как только театральный кружок до сих пор обходился без этой звезды?". Покачав головой, как бы говоря "он безнадежен", гриффиндорец сделал еще один шаг, после чего вновь остановился, услышав знакомую фразу, которую Снейп в принципе знать не мог. Подумав, что он ослышался, Блэк повернулся к Ремусу и пересекся с ним точно таким же вопросительным взглядом.
- То же самое хотел спросить у тебя, - ответил Сириус на вопрос другу и перевел взгляд на Снейпа спешно покидающего палату прямо в больничной пижаме. Здравый смысл подсказывал, что Нюнчик скорее всего опять совал свой длинный крючкообразный нос куда не следует, вот и подслушал эту фразу... однако, в сердце закралось сомнение. Быть может Снейп и вправду видит Джеймса? Блэк осмотрел еще раз палату, видимо в надежде увидеть призрак друга, после чего сам же себя и одернул, - "нет, это бред".
- Думаю надо поговорить со Снейпом с глазу на глаз, прежде чем его заберут в Мунго. Мне теперь принципиально важно узнать откуда он пронюхал про "Шалость удалась", - обратился он к Ремусу и направился в сторону выхода.