Северус не мог оторвать взгляда от игры лунного света на темной глади воды. Это завораживало. Северус почему-то подумал, что именно так отражается Лили – как отблеск Луны - в его собственных черных - как это озеро в темное время суток - глазах. Звездочки же не были отражены от поверхности, их свет полностью поглощался темнотой. От созерцания озера отвлек вопль из… леса?
- Да, совсем забыл. А это и есть тот самый Запретный Лес, о котором нас предупреждал Директор. Там много страшных тварей, а еще наверняка, сотни, а может и тысячи лекарственных трав и столько же неизвестных растений, - Снейп говорил почти с нежностью, с удовольствием растягивая слова, - Я туда как-нибудь наведался бы… Ой!
Слова девушки заставили Северуса задуматься. «Вот черт!», выругался про себя, но потом успокоился. Безвыходных положений нет. Схватив Лили за руку, Снейп потащил ее обратно к говорящим картинам.
- Если я не ошибаюсь, я видел портреты Годрика Гриффиндора, Салазара Слизерина, Хелену Равенкло и Хельгу Хаффлпафф. Ты знаешь, основатели. Я тебе про них рассказывал. Именно в честь них назвали факультеты. Я думаю, можно у них поинтересоваться. Ведь не станут же они своих закладывать? Хотя, Салазар он может, он такой.
Ухмыльнувшись, Снейп подошел к одной из картин, оставив Лили около лестницы.
- Здрасти, - Вся решимость куда-то пропала, когда он подошел к картине. Мужчина окинул его недовольным и каким-то алчным взглядом, что Снейп растерялся. Впрочем, быстро взял себя в руки, - Не подскажите, где находится гостиная факультета «Гриффиндор»?
Выслушав короткий и четкий ответ, Северус вернулся к Лили.
- Тебе нужно подняться на 7 этаж. Зря мы спускались. Пойдем, я не хочу тебя отпускать. Где моя гостиная – я найду.

- Конечно, - невозмутимо подтвердил Северус и усмехнулся, - Ну и что? Подумаешь, поймают… Мы итак нарушили правила, сбежав от старост. Меня в любом случае поймают и… наверное, накажут.
Увидев обеспокоенное, почти испуганное лицо Лили, Северус быстро добавил:
- Я не думаю, что меня выкинут из школы за любопытство, - подмигнув, он в который раз схватил ее за руку и снова потянул ее наверх. Ему действительно не хотелось, чтобы ей влетело за то, что именно Северус утащил Лили из-под контроля старост. И если уж будут наказывать, то он, как истинный джентльмен, должен принять весь удар на себя. Переступив последнюю ступеньку, Снейп прикрыл глаза, чтобы немного отдышаться и усмирить плывущие перед глазами круги, все-таки не часто ему приходится заниматься легкой атлетикой на порожках.
Рядом ойкнула Лили и Снейп, широко распахнув глаза и проследив за взглядом спутницы, рассмеялся. Как только приведение скрылось за поворотом, Северус пояснял:
- Это, наверно, Почти Безголовый Ник. Я даже не знаю, какую роль он играет, что-то в роде стража порядка, но он относиться к твоему факультету. У «слизерина» тоже есть призрак – Кровавый Барон. Наверняка, будет одно удовольствие послушать его истории. Только я сомневаюсь, что он будет блюсти порядок, скорее наоборот, рассеивать хаос.
Снейп снова начал пересказывать все, что он узнал из книг, которые когда-то принадлежали его матери. Ему катастрофически не хотелось расставаться с Лили, но и расстраивать ее тоже не хотелось. Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, Снейп бросил затравленный вид на толстую даму, нарисованную на входе в гостиную «гриффиндор»:
- Пароль помнишь?

- Договорились! - Снейп согласно кивнул головой, аккуратно освобождая свой рукав из плена захвата ее ладони. Он был спокоен - Лили осталось произнести пароль и их безумное шествие по замку на сегодня закончится. Если гриффиндорке и попадет, то только от старосты, наверняка, ждущего ее по ту сторону двери, следовательно, с нее снимут только баллы, ведь своих же не закладывают?! Это Снейп остался в шатком положении - ему еще спускаться в подземелья, а по пути могут встретится учителя или злобный сквиб Филч, от которого проблем оберешься еще больше, чем от преподавателей. А может быть, их ищут по всему замку, но тогда бы все говорящие картины были бы в курсе насчет пропащих душ и Снейп и Лили уже были бы наказаны. Значит, не все так плохо.
- Да, думаю это кровь и не только его, а в перемешку с кровью его жертв.
Лили безуспешно пыталась вспомнить пароль, отчего Толстая Дама не на шутку развеселилась. Снейп одарил ее недобрым взглядом, мол, "еще один смешок и я оболью тебя серной кислотой, старая корова". Подействовало.
- Гиппогриф - это магическое животное, представляющее собой помесь коня и грифона, - подсказал Северус.

«Вот и все», удрученно подумал Снейп, поглядывая на открывшуюся дверь. Кажется, сейчас Лили исчезнет за ней, дверь захлопнется и…больше никогда для него не распахнется. Нет, по логике вещей, дверь «гриффиндора» никогда не распахнется перед «слизеринцем», но сейчас речь о том, что рыжей ангелок больше никогда не откроет эту дверь, никогда не улыбнется и не скажет «Привет, Сев». Возникло ощущение, что теперь между ними всегда что-то будет – стены, препятствия, пороги.... Здесь свою роль играют и разные факультеты, негласная война между которыми началась еще со времен Салазара, а против устоявшихся правил – слизеринцы терпеть не могут гриффиндорцев – как говориться, не попрешь. Безумно не хочется расставаться. Хочется стиснуть в своих объятьях и никогда не отпускать. Страшно? Да, немного. Сейчас она уйдет, сделает шаг в новую жизнь, жизнь, полную волшебства, радости и, наверняка новых друзей, а он… А что он? Забудет. Ведь зачем он ей такой? Просто отпустить и уйти, не мешаться под ногами. Да, наверное, так будет лучше для обоих. Больно? Перетерпит.
- Да, тебе пора. Итак уже не лезет ни в каким рамки наше отсутствие, - Снейп нерешительно улыбнулся, - Конечно, я же не хочу заиметь себе проблем. Конечно же, постараюсь не попасться никому. Да, завтра увидимся, наверное.
Снейп опустил голову, старательно отводя взгляд и неловко вырисовывая носком ноги какие-то загогулины на полу. «Вот и все». Сейчас он уйдет в свои подземелья и…все, конец. Это как шаг в новую жизнь. Можно было бы сказать, во взрослую жизнь, но зачем кривить душой? Нужно быть честным, прежде всего, перед самим собой. Снейп вздохнул и поймал взгляд Лили.
- Все, иди, а то мы так никогда с тобой не разойдемся.