[Совместно с Лили Эванс]

Она проснулась лишь в десять и ни капли не удивилась тому, что Северус ее не дождался. Лили шла и удивлялась - почему такое несерьезное растяжение лечится зельем, которым можно усыпить и слона? Коридоры уже были пусты, но она легко нашла нужную дорогу - всего лишь спуститься по лестнице и пройти пару переходов...
Гостиная была пуста и погружена в полумрак. Лишь ровно горел огонь в камине, потрескивая поленьями и не отдавая ни капли тепла. Девушка поежилась и поднялась по ступеням, собираясь направиться в ванную. Но полоска света, выбивавшаяся из-под двери в комнату Северуса, ее остановила.
Все же, ей стоит поблагодарить его. Сейчас она чувствует себя отлично, а столь долгий сон без сновидений снял с нее всю усталость, оставшуюся после ночных метаний по лесу.
Гриффиндорка шагнула вперед, но тут же остановилась. Пожалуй, слишком поздно... Она поговорит с ним утром... Да, утром.
Приняв решение, Лили уже открыла дверь в ванную, когда неясный звук заставил ее замереть на месте. Он доносился из комнаты Снейпа и... нет, ей показалось.
Но звук повторился. С кем он там говорит? Лили вздохнула и громко постучала в дверь прежде, чем приоткрыть ее.
- У тебя все в порядке? Мне кажется, я слышала...
Северус резко обернулся, палочка выпала из дрожащих рук, закатившись под кресло. Ему стоило огромных усилий доползти сначала до гостиной, затем до своей комнаты, попутно уничтожая тянущуюся за собой полосу крови. Далее более полуторачасовое расстегивание бесконечных пуговиц на мантии – впервые в жизни пожалел об их огромном количестве. Кровоостанавливающее заклинание почему-то не срабатывало, Снейп так и не понял, какое заклинание было применено против него. Буквально десять минут назад он скинул с себя мантию и некогда белую рубашку, теперь полностью пропитанную его кровью, попутно удивляясь, каким таким чудным образом он еще находится среди живых. А сейчас сражался со своим сознанием, не позволяя уйти себе в небытие. Голова нещадно кружилась, а в ней настойчиво билась лишь одна мысль – мазь, которая стоит в шкафчике на верхней полке. В низкой голубой круглой баночке, резко пахнущей мятой и мелиссой.
- Лили, - выдохнул Северус. Он не слышал, как она появилась. Ее ведь не должны были выпустить из лазарета раньше шести, так почему… Короткий взгляд в сторону на часы, которые говорили, что время уже близиться к ночи.
Вся краска отхлынула с лица Лили, когда она увидела его раны. Его кожа казалась пергаментной там, где на ней не выступала темная, почти черная кровь. Гриффиндорка словно оказалась в своем страшном кошмаре, только на этот раз пытали не ее, издевались не над ней...
- Что произошло? Что? - она машинально метнулась вперед, поддерживая покачнувшегося слизеринца. А взгляд не отрывался от его груди, на которой не было живого места. Быстро достала палочку, но ее руки ходили ходуном, и она не рискнула пробовать на нем что-то из небогатого арсенала, который приобрела во время факультатива по колдомедицине. - Нам нужно добраться до больничного крыла, вот и все. Совсем недалеко, совсем... - невпопад заговорила Лили, лихорадочно размышляя, как поступить. Она не могла оставить его одного в таком состоянии, но и оставаться тут ему было нельзя...
- Нет, - почти с ужасом выкрикнул Снейп. Ее внезапное появление забрало все силы, что он сохранил для нескольких шагов до шкафчика, а сейчас и эти крохи были на исходе. Мысль о забытье была соблазнительной. Боль была невероятной. Если бы его спросили, что больнее – «круцио» или то, что он чувствует сейчас, Северус не знал, что бы ответил. Отстранив руку Лили, Снейп неловко упал на кровать, пытаясь отдышаться.
- Не дойду, - прошептал он, закрывая глаза. – Не надо.
Странно, но Лили почему-то успокоили его протесты. Ей не нужно ломать голову над тем, как добраться до больничного крыла и не оставить Северуса одного. Это совсем простое заклинание, азы, которые им вбили в головы на самой первой лекции по медицине. Если сделать все быстро, то она перенесет его в нужное место в самое короткое время, не потревожив ран. Сейчас время значило все... Девушка сжала палочку покрепче и резко взмахнула ею.
- Мобиликорпус.
Взмах ее палочки словно вновь взрезал сочащиеся кровью раны. Лили закричала, когда Северус мешком осел на пол. Отбросив палочку, девушка упала на колени рядом с ним и попыталась перевернуть. Резко пахло влажным металлом, ее руки покрылись липкой влагой, но ей удалось уложить парня на спину и прижать к его ранам сдернутую с кровати простыню.
Северус приоткрыл замутненные болью глаза. Заклинание не позволяло отключиться надолго. Все тело охвачено жгучей болью. Малейший вдох и словно разрывает на тысячи кусочков легкие и горло.
- Лили… шкаф… верхняя полка… - он облизал сухие губы, - голубая баночка.
Он ненавидел себя за то, что предстает перед Лили в таком катастрофическом положении. Он чувствовал себя униженным и проигравшим.
- Пожалуйста, - тихо добавил он.
Лили кивнула и, всхлипывая, поднялась на ноги. Голубая, розовая - все, что угодно, если это поможет. Мазь резко пахла заживляющими травами. Девушка осторожно зачерпнула ее пальцами, чувствуя, как они начинают неметь.
- Ты уверен, что это поможет?
- Совсем не уверен, - Снейп еле заметно пожал плечами. Разговор с Лили, ее присутствие помогало ему держаться на краю. Она снова для него становиться тем спасительным прутиком, за который он хватается, когда его утягивает со страшной силой в темноту. Лишь ее свет позволяет хоть как-то держаться в сознании. Северус вдруг испугался, что она может уйти, оставив его вот так.
- Останься, - одними губами произнес он.
Лили вздрогнула. Он попросил ее остаться. Точно так же, как просила его она. Умоляла, валяясь на пыльном полу. Он отказал ей.
Она не была уверена в том, что эта мазь не убьет его. Но и уйти она не могла. Не могла, хотя ей стоило бежать к медику, со всех ног. Не только для того, чтобы спасти его... Для того, чтобы спасти себя саму от него...
Но у нее не было выбора... Ее мягкое сердце сделало свой выбор, не спрашивая...
Мазь не вызвала ухудшений и Лили стала наносить ее на раны с большей уверенностью, остановившись лишь тогда, когда вся грудь слизеринца оказалась покрытой ровным слоем голубой субстанции.
Боль потихоньку уходила. Ее место накатывающими волнами занимало приятное прохладное онемение. Нет, до конца боль не ушла, но сейчас Северус мог трезво мыслить. Он, не отрывая взгляда, смотрел в заплаканные глаза Лили. Решившись, протянул ладонь, смахнув капельки слез с ее щеки. И, так и не убрав руку, погладил гриффиндорку по влажным скулам.
Он не знал, как ее благодарить. Сказать банальное «спаибо». Это лишь слова, которые не передадут и сотой части чувств, что он сейчас испытывает. Его разрывает от благодарности за то, что осталась. За то, что с ним. За то, что действительно переживает и волнуется. Даже вопреки своей гордости, вопреки всему, что произошло между ними.
Раны затягивались. Лили пристально наблюдала за ними и видела это. А когда слизеринец коснулся ее мокрой щеки, она зарыдала навзрыд. От облегчения, от запоздалого шока, от страха. Она ведь каждый раз уверяла себя, что навсегда оградилась от Северуса Снейпа. Но стоило ему оказаться рядом - и она вспоминала, что между ними была не только боль. Их дружба... между ней и Джеймсом было что-то совершенно другое. Но в сердце ее было место, которое мог заполнить лишь этот угрюмый слизеринец, лежащий перед ней в луже собственной крови.
- Я все же пойду за медиком... - Лили утерла слезы и взмахом палочки убрала кровавые пятна.
- Нет, не стоит, – он покачал головой. - Это скандал. А я не хочу, чтобы отменяли олимпиаду. Я хочу выиграть. Честно выиграть.
Снейп смотрел в решительно настроенные глаза Лили, на ее упрямо сжатые губы и понимал, что никакие доводы не способны ее остановить.
- Лили, пожалуйста, - в который раз попросил он гриффиндорку, понимая, что играть на жалости – запрещенный прием.
- Ты настоял на том, чтобы я отправилась в больничное крыло, хотя у меня была всего лишь незначительная травма. Ты потерял много крови и вряд ли эта мазь поможет тебе. - Лили уже поднялась на ноги, не позволяя себе проявлять мягкость. Что если бы не было этой мази? И вообще, зачем он привез ее с собой?
- Что с тобой случилось?
- Это неважно, - Северус скосил глаза в сторону, стараясь не пересекаться с осуждающим взглядом Лили. Он чувствовал, что если снова заглянет в покрасневшие глаза гриффиндорки, то выложит всю правду на одном дыхании, а этого допустить нельзя.
- Мазь поможет, поверь мне, - Снейп утомленно прикрыл глаза. – Это разработка Салазара Слизерина, о которой знают единицы. За рецептом я довольно долгое время гонялся по коллекционерам единичных экземпляров древних фолиантов и архивам магической Англии. Это универсальная мазь, помогающая в любой ситуации, даже самой плачевной. Она устроена так, что отвергает все запреты и обходит ограничения, например, использование магии.
Он не знал, почему все это говорит. Он не знал, интересно ли Лили, нужно ли вообще засорять ее голову подобными подробностями. Он просто говорил и чувствовал себя чуть-чуть легче.
- Это фактически единственное, что я позволил себе взять с собой сюда.
Меньше года прошло с тех пор, как они перестали быть друзьями. Но столько всего изменилось... Разработка Слизерина? Лили недоверчиво покачала головой, но смолчала. У нее не было сил спорить, не было сил думать о том, что этот юноша причинил ей столько боли... Ее взгляд сам нашел черную ухмылку черепа на предплечье Северуса. Лили застыла на месте, словно была не в силах оторвать взгляда от извивающейся змеи, выползающей изо рта черепа. Это клеймо вызывало тошноту одним своим видом...
- Я пойду, - Однако она не сдвинулась с места и так и не отвела взгляда от метки. Словно та гипнотизировала гриффиндорку, не позволяя отвернуться.
- Иди, - сухо ответил Снейп, отворачиваясь в сторону и слепо шаря рукой по кровати в поисках уголка одеяла. Его начало знобить, тело охватила мелкая дрожь, и хотелось как можно скорее оказаться в теплом коконе одеяла. А еще ему не хотелось видеть, как она уходит.
Лили наконец зажмурилась. Идиотка. Ей вообще стоило бы бежать отсюда со всех ног. Но она лишь нагнулась и подхватила слизеринца под плечи.
- Тебе нужно перебраться на кровать, иначе ты простудишься. Давай, потихоньку...
Снейп вздрогнул от прикосновения ее холодных пальцев, но не открыл глаза, наслаждаясь этим подаренным ею соприкосновением. Он был уверен, что Лили уйдет. Но она здесь и это дорогого стоит. С ее помощью, Северус вскарабкался на кровать, а вот лечь как надо не вышло. Он застыл поперек кровати не в силах пошевелиться. Очень хотелось пить, но творить магию рядом пока что было запрещено. Слизеринец глубоко вздохнул. Унизительное положение. Отвратительнее всего, что Лили стала свидетельницей всему этому унижению. Снейп зажмурился, в нем кипела ярость.
- Еще чуть-чуть. Ну же, постарайся... - Лили говорила мягко, словно с больным ребенком. Что толку в том, что он проваляется до утра в скрюченном состоянии? Нужно было уложить его и укрыть поплотнее. Девушка решительно взялась за лодыжки парня, укладывая их на кровати, как следует.
- Так ты расскажешь мне, что случилось? - переспросила она, стараясь сгладить неловкое молчание.
- Не в этот раз, - проговорил Северус, заворачиваясь в одеяло. Оно было холодное, и Северус невольно поморщился. – Может быть… как вернемся в Хогвартс. Лили уже поздно, тебе надо отдохнуть.
Некоторое время Лили молча смотрела на него, а потом быстрым шагом вышла, подобрав с пола палочку. Хлопнула дверь в ее комнату, на некоторое время все затихло. Но девушка вернулась, волоча за собой теплое пуховое одеяло и чистую простыню.
- Я отлично выспалась, спасибо. А теперь ты расскажешь мне все. Сейчас же, - бесцеремонно сдернув с него одеяло, в которое парень тщательно пытался кутаться, Лили подстелила под него простыню, красноречивыми жестами заставляя передвинуться. Что ж, если он чувствует себя так уж превосходно, то и няньчиться с ним никто не будет... Слизеринец!
- Брюки тоже в крови. - Наконец нахмурилась она и отвернулась. - Снимай. Если простудишься, то нам тоже могут не позволить продолжать.
Северус был рад этой ее настойчивости. Она никуда не идет, более того, заботиться о нем, пусть и в такой завуалированной форме. Снейп хотел было улыбнуться, но вовремя сжал губы – глупо он выглядел бы и Лили, заподозрив временное помешательство, наверняка бы сбежала в лазарет за помощью.
Он быстро вылез из штанов и, добравшись до края кровати, выдернул из руки Лили заготовленное одеяло.
Лили старалась не прислушиваться к звукам за своей спиной, но когда он наконец затих, позволила себе осторожно обернуться. Отлично. Укутан по самый нос.
- А теперь рассказывай, - девушка осторожно примостилась на краешке кровати и скрестила руки на груди.
- Нечего рассказывать, - после некоторой паузы произнес Северус. – Я был уже почти у двери, когда меня сшиб с ног «ступефай». Я… - Снейп поднял ладонь к макушке и провел по ней ладонью – всего лишь шишка. – Влетел в стену, но успел обернуться, чтобы увидеть еще одно заклинание. Идентифицировать его не смог, возможно, какое-то фамильное, либо разработанное кем-то из студентов. Затем была длинная дорога до гостиной, попытка вылечить себя самостоятельно. А потом пришла ты. Большими, - он сделал ударение на первый слог, - сведениями я, к сожалению, не располагаю.
- И ты не видел... кто это мог быть? - Лили нахмурилась, представив себе эту «длинную дорогу». Неужели, он не встретил никого? Неужели никто не помог ему?
Этот замок казался ей все мрачнее с каждой секундой, что она пребывала тут. Словно... сплошное слизеринское подземелье...
- Мы должны рассказать об этом.
- Нет, - категорично заявил Северус. – Завтра я буду на ногах. Это – главное. То, что кто-то поступил подло – останется на его совести. Я предъявлять претензии не стану. Все, что ты скажешь, я буду отрицать. Завтра последний день пребывания здесь, завтра мы отсюда аппарируем.
- Но это не должно оставаться ненаказанным! Тебя могли... - Лили замолчала, но тут же продолжила, понизив голос. - Что если бы я не вошла к тебе? Ты уверен, что все закончилось бы так, как закончилось? Если бы ты не привез с собой эту… эту мазь? Что тогда?
- Никаких «если». История не приемлет сослагательного наклонения.
Северус не сдержался и зевнул, прикрыв раскрывшийся рот ладонью.
Что было ответить на это? Что эти сволочи не заслуживают того, чтобы остаться безнаказанными? Но ведь он слизеринец. Кто знает, каким он стал сейчас, кто знает - а не жалеет ли он единственно о том, что не успел первым?
Эти мысли ранили ее, хотя, казалось бы, ей не было до этого дела.
- Что ж... Это тебе решать... - Лили встала и подобрала с пола палочку Северуса. - Я заберу ее... На всякий случай.
- Считаешь меня параноиком с суицидальными наклонностями?! - Снейп улыбнулся краешками губ. – Хорошо, как посчитаешь нужным. До завтра.
Снейп вновь прикрыл глаза, а уже через мгновение был охвачен мягкими лапами сновидений.
Во сне он казался тем самым Севом, которого она знала. Лили еще немного наблюдала за тем, как он ровно дышит, за тем, как морщится во сне. А потом сбежала к себе, чтобы провести долгую и почти бессонную ночь в раздумьях.

[Совместно с Лили Эванс]

Северус проснулся довольно рано. Осторожно передернув плечами и приподнявшись на руках, слизеринец счел тупую боль в груди и в животе не смертельной. Раны затянулись, но все еще ныли. Поморщившись, он встал с кровати и сделал несколько движений, разгоняя кровь. От резких движений в затылке неприятно запульсировало. Северус закрыл глаза, пережидая момент. Потом достал из-под кровати сумку, из которой выудил обезболивающее с эффектом тонизирующего зелье. Стало немногим лучше. У него еще есть как минимум час до того, как проснется Лили, во всяком случае, он на это рассчитывал. Скрывшись за дверью, ведущей в ванную, он смыл, наконец, с себя кровь. И просто постоял под тугими струями прохладной воды.
Уже через полчаса он с интересом листал один из выданных им фолиантов. В ладонях – нетерпение, в глазах – одержимость. Они у шага от победы.
Таким и нашла его заспанная Лили, выглянув из своей спальни. Она почти не спала и поэтому бесшумно проскользнула в ванную, надеясь при помощи ледяного душа прогнать тяжесть из головы и тела. Когда девушка вернулась в гостиную, лишь бледный вид и темные круги под глазами говорили о том, что она провела отнюдь не безоблачную ночь.
- Когда начнется? - осторожно присев на краешек кресла спросила Лили, подтянув к себе один из учебников.
- Я думаю… - Северус мельком посмотрел на настенные часы, взглядом полностью игнорируя девушку. Закончить фразу ему не дали. В их гостиной появился уже знакомый патронус. – Собственно, уже началось, - раздраженно ответил он, захлопываю книгу. – Я нашел рецепт.
Северус призвал к себе цветок одувана.
- Полагаю, остальные ингредиенты нам дадут на месте.
Отлично. Делать вид, что вчера ничего не случилось было легче, чем постоянно вспоминать об этом. Осталось совсем немного... И они вернутся в замок, каждый к своей жизни...
Патронус был молчалив на этот раз. Его сияющий силуэт указал им дорогу по хитросплетению коридоров к небольшой лаборатории, в которой помимо настенных шкафов было лишь два стола. Одинаковые чугунные котлы и синее магическое пламя под ними, несколько ножей, и - Лили улыбнулась - по фолианту идентичному тому, который Снейп принес с собой.
Джеймс и его напарница уже были тут. Лили поджала губы, встретив неприязненные взгляды. И что это? Удивление? Лжецы, все они... надеялись, что останутся единственными участниками злосчастной олимпиады?
Снейп зло посмотрел в сторону присутствующего дурмстранговца. Тот, кажется, слегка побледнел. И черт с ним. Северус с самым деловым видом подошел к котлу и, раскрыв учебник на нужной странице, громко и четко выговорил «агуаменти», наполнив котел водой до краев. Сбоку кто-то скрипнул зубами. Присутствующий член комиссии объяснил участникам, что зелье нужно приготовить в кратчайшее сроки, но не менее качественное, чем того требует результат. И, выдав нужные ингредиенты, сел у стены, внимательно наблюдая за студентами. Северус оценивающе посмотрел на Лили, обдумывая, как ему будет легче работать – одну, либо все же отдавать Лили некоторые… наставления. Ее работа могла бы существенно сократить время.
Лили кивнула, будто поняв его мысли, и встала рядом, почти прикасаясь к его локтю своим.
- Руководи. Нам нужно твое чутье, а с остальным я справлюсь. Пусть эти дурмстранговцы останутся с носом.
В конце концов, кто сказал, что гриффиндорцы не знают, что такое месть?
- Отлично.
Да, действительно, проиграть в этот самый последний момент было бы обиднее, нежели если бы они вылетели с конкурса в самом начале. И сейчас Северус был настроен на победу.
- Процесс варки состоит из трех этапов. Ничего выдающегося, все как обычно: подготовка, приготовление и настойка. Последний этап, в общем-то, самый нервный, но он будет занимать равно время. Следовательно, нам нужно сократить первый и второй этапы. Итак, - он просмотрел ингредиенты, - что мы имеем: жабья икра, волчья шерсть, корень ацеласа, красная глина, березовый сок, лиловый коралл, листья мертвого дерева. Я займусь ацеласом, ты для начала мертвым деревом, - начал Северус приказным тоном. – Мне понадобится из его листьев порошок.
Лили кивнула и ссыпала крупные терпко пахнущие листья в ступку, искоса глянув на соседний стол. Дурмстранговцы работали слаженно, но к ацеласу пока не прикоснулись, занявшись подготовкой других компонентов. Разумеется... в Хогвартсе они даже не работали непосредственно с корнем, используя уже приготовленную настойку. Одно неумелое движение...
- Как мелко? - гриффиндорка заглянула в учебник, который предлагал измельчить листья лишь парой движений ступки.
- До состояния пыли, - не отрываясь от корня, проговорил Северус. Он осторожно взял нож и, глубоко вдохнул, сделал разрез ингредиента под нужным углом. И тут же тихо чертыхнулся, произнося заклинание, защищающие руки. Из головы совершенно вылетело, что влага корня может растворить кожу в мгновение. Что ж, теперь ему предстоит аккуратно вырезать серцевину. Почти ювелирная работа. Прищурившись, Снейп вонзил край лезвия в корень и сделал еще один надрез.
Хорошо. Лили сосредоточенно заработала пестиком, измельчая листья в мелкую труху. Откуда он знает, что делать с ацеласом? Дурмстранговцы уже ссыпали что-то в свой котел, наполнив помещение запахом озона.
Волчья шерсть и глина. Их нужно было смешать и залить березовым соком ненадолго. Добавить жабью икру...
В миске было достаточно места для того, чтобы расплавить и без того мягкую глину в жидкую кашицу. Лили помедлила, засмотревшись на пальцы Северуса, наконец-то добравшиеся до сердцевины корня...
Снейп посмотрел на стол соперников и усмехнулся. Они уже допустили одну тактическую ошибку – с помощью магии вытянули сердцевину из корня. Через пару мгновений она растеряет половину своих свойств, без которых зелье будет… неполным. Слизеринец вдруг успокоился, будто они уже стояли на пьедестале. Через пять минут он извлек сердцевину, любуясь делом своих рук.
- Шерсть. Сок. Икра. - Настойчиво прошептала Лили, подзывая названные ингредиенты к себе. - Листья готовы.
- Шерсть нужно только продезинфицировать, она будет добавляться самой последней, - Снейп протянул руку, беря в ладонь коралл. Ему нужно всего лишь два кубика один на один на один дюймов. Но поскольку к кораллу нельзя применять магии, он будет вытачивать их сам. Возможно, нужная форма получится не с первого раза. Слизеринец забрал ступку с измельченными листьями и высыпал в закипевшую воду, сделав огонь тише. Помешал по часовой стрелке семь раз, против – три. И приступил к кораллу.
Кажется, они совсем отошли от рецепта, который предлагал раскрытый перед ними учебник. Но в этом вопросе Лили доверяла полностью слизеринцу, занявшемуся чем-то странным с кораллом. В книге было четко сказано - опустить его в зелье целиком, он же расколол его на две равные части и словно вытачивал что-то...
Очищенная шерсть осталась в миске, Лили же смешала глину, березовый сок и жабью икру. Соперники, кажется, уже завершили работу с составом зелья и теперь сосредоточенно помешивали его.
Два совершенно идентичных кубика вышли с первой попытки. Северус был доволен проделанной работой. Два кубика он отправил на дно котла и вновь размешал – основа готова. Через несколько минут в котел отправилась сердцевина, за ней месиво, что намешала Лили. Осталась шерсть, но для нее пока рановато. Сбоку послышалась какая-то суета. Кажется, соперники были недовольны тем, что у них выходит, они начали лихорадочно листать книги. Слизеринец мельком посмотрел в книгу, удостоверившись, что описание в точности совпадает с тем, что сейчас у них в котле. Еще семь помешиваний по часовой стрелке и три – против.
- Добавляй десять шерстинок.
Откуда у него это? В книге говорилось - помешивать против часовой стрелки. Это невероятное чутье было чем-то знакомым и Лили наконец успокоилась. У них все получится. Иначе и быть не может.
Осторожно добавив десять тончайших волосков, Лили накрыла плошку и отложила ее на стол.
Снейп тоже откинулся на спинку стула, из-под опущенных ресниц наблюдая за лениво булькающей массой в котле. Теперь дело за временем. Удивительно, но они потратили всего полтора часа вместе двух с половиной. Снейп не знал, было ли это рекордом времени, либо же зелье приготавливалось и в более сжатые сроки. Слизеринец вновь покосился на соперников – те тоже заканчивали второй этап. Дух соревнования захватил его. Он потушил магический огонь и, взяв глубокую тарелку, на которой закрепил марлю, перелил в нее все содержимое котла. Выжав марлю, Северус извлек все те же два кубика из коралла и небрежно бросил в тарелку.
- Еще двадцать минут, - сообщил он Лили.
Дурмстранговцы совершили те же действия, но Лили показалось, что цвет их зелья больше приближен к описываемому в рецептуре синему, чем цвет их собственного. Но она не успела раскрыть и рта, как распорядитель олимпиады поднялся со своего места.
- Ваше присутствие больше не понадобится. Результаты будут оглашены через полчаса, когда ваши зелья настоятся.
- Интрига, - буркнул Северус, пропуская Лили вперед. – У нас еще где-то минут двадцать пять. Есть предложения, где их можно убить? – как ни в чем не бывало поинтересовался Снейп. Он помнил прошлую ночь до мельчайших подробностей, но их разговор, увы, снова не привел ни к чему хорошему. И как себя вести с Лили слизеринец не знал. Он просто решил сделать вид, что ничего и не было. Как, собственно, и сама гриффиндорка.
- Тебе нужно поесть. - Лили проводила настороженным взглядом удаляющихся дурмстранговцев и расслабилась только тогда, когда они скрылись за поворотом коридора. - А потом мы можем вернуться и подождать...
- Как будто тебе не надо. Как будто питаешь святым духом, - сердито прокомментировал Северус слова Лили, но послушно пошел за ней в сторону столовой, в которой они обедали вчера. Она находилась в противоположном крыле, но на том же этаже. Снейп наложил себе макарон, щедро полив их соусом, и подцепил несколько сарделек.
Порция в тарелке Лили оказалась в два раза меньше, но ела девушка с не меньшим аппетитом.
- Меня беспокоит цвет. Он был совсем светлым, когда мы уходили. А в книге указано - синий. - Гриффиндорка повертела в пальцах бокал с водой, стараясь не встречаться взглядом с Северусом.
- Все правильно, цвет утреннего неба. Я не зря кинул туда коралл. По моим расчетам, зелье потемнеет. У наших соперников, он должно выйти черным с таким промахом. Но опять же, изменить мы ничего не можем, да и не могли бы. При настойке любое вмешательство недопустимо, - Снейп подозвал к себе стакан с… яблочным компотом и залпом его выпил.
- Хорошо. - Лили выдохнула и мечтательно улыбнулась. - Как жаль, что нельзя будет запечатлеть их вытянутые лица...
- Жаль? – Снейп нахмурился. – По моему, ты перенаходилась в моей компании.
Хмыкнув, Лили отправила в рот все, что оставалось на ее тарелке, и пожала плечами.
- Они не должны были поступать так, как поступили. И то, что они проиграют даже после этого... Я тоже люблю побеждать. - Она наконец-то подняла на него взгляд.
- Конечно, как я мог забыть? Эта извечная гриффиндорская борьба… - слизеринец выдавил из себя подобие искреннего удивления, но тут же вновь нахмурился. – Поступили как?
- Северус, я не идиотка. А Джеймсу стоило бы поучиться у слизеринцев... умению держать себя в руках. - Лили аккуратно отодвинула от себя тарелку и выпрямилась на стуле. - У него на лице все написано…
- Надеюсь, - Снейп встал из-за стола, - одна настырная гриффиндорка сможет удержать свой темперамент в своих руках и не растрезвонить об этой, несомненно, горячей сенсации всему Дурмстрангу. Нам пора.
Лили последовала за ним, с трудом удерживаясь от желания показать слизеринцу язык. Можно подумать...
Северус передернул плечами и стремительной походной направился в главный зал этого негостеприимного во всех смыслах замка. Но в него не пускали – народ столпился около закрытых наглухо дверей и, кажется, делали ставки. Разумеется, подавляющее большинство – если не все – ставили на своих сокурсников. Снейп ухмыльнулся – посмотрим-с, какого будет их неподдельное удивление. Он не сомневался в их с Лили победой. Разве может быть иначе?
Он меланхолично окинул галдящую толпу – дурмстранговцы смотрели на него враждебно. Определенно, выиграть Олимпиаду, чтобы растоптать эти самоуверенных болванов – дело номер один.
Торжественно открылись двери. Северус подождал, пока толпа втиснется в проем и уже после, задрав подбородок выше носа, прошествовал внутрь. На подиуме в воздухе висели плотно закрытее котлы. Снейп прищурился. Черт возьми, иногда он очень жалел, что котлы не прозрачные. Тряхнув головой, он сел на указанный стул, рядом опустилась Лили. Она была взволнованна. Снейп скрестил руки на груди, полностью расслабившись. Не томите.
На подиум поднялась директор Дурмстранга.
- Итак, здесь мы все собрались лишь с одной целью – узнать победителей. Не будет томительных вступлений и сентиментальных речей. Не будем нагнетать обстановку и заставлять наших уважаемых гостей, - легких поклон головы в стороны Лили и Северуса, - ждать. Мы перейдем сразу к делу. Как Вы все прекрасно знаете, - директор не обратила ни малейшего внимания на немые вопросы своих студентов, - зелья, в который добавлен магический одуванчик, очень чувствительно реагируют на яркий свет. Если зелье сварено правильно, но поднесенный к нему люмос пример очертания самого одуванчика. Если же нет – свет станет приглушенным. Итак, - он обвела строгим взглядом всех собравшихся, - тишина в зале.
Сейчас она была совершенно спокойна. Совсем немного - и они покинут этот замок. Покинут... победителями.
В зале наконец-то воцарилась тишина. Распорядитель взмахнул палочкой, приглушая свет, и отправил к котлам два ярких световых шара. А после... Покровы с котлов были сняты, и в воздух взвилось мерцающее изображение одуванчика. Второй люмос угас, повиснув тусклым шаром...
- Что ж... - огонь вновь взвился в факелах, растворив в своем свете пушистый цветок. Распорядитель жестом поднял участников олимпиады на ноги. Ее ладонь сама потянулась к руке стоящего рядом Северуса, но в последний момент изменила направление, вцепившись в рукав его мантии.
- Участники Олимпиады прошли через непростые испытания, но две команды сумели добраться до финала. В этом году мы имеем честь принимать у себя гостей из других школ, и надеемся, что наше гостеприимство удовлетворило все нужды и желания. Но... - мужчина свел руки, напомнив Лили этим жестом Дамблдора. - Пора назвать победителей. Поздравляю вас, вы сварили превосходное зелье поиска, зелье Ариадны...
Тишина сменилась нетерпеливым роптанием. Но оно тут же сменилось разочарованным гудением, когда прозвучали имена победителей. Их имена...
Снейп встал со стула. Он торжествовал. В зале вновь повисла тишина, и в ней отчетливо раздавался триумф Северуса. Он слышал, как скрипнули зубы Джеймса, видел, как его рука дернулась к карману, в котором, несомненно, скрыта волшебная палочка. Но его это не волновало. Слизеринец посмотрел на Лили и в своей обычной манере ухмыльнулся.
- Поздравляю, коллега.
- Поздравляю. - Лили ослепительно улыбнулась. Да. Они сделали это.
- Прошу, мистер Снейп и мисс Эванс, пройти сюда для получения медалей, - звонкий голос разрушил связь взглядов. Северус рукой указал, чтобы гриффиндорка следовала первой. Поднявшись на подиум, он открыто и без вражды, но с превосходством посмотрел на Джеймса. Тот сжал губы и отвернулся. Перед ними вновь материализовалась директриса, держа в руках две медали.
- Вы по праву в честном бою заслужили их, - Северус склонил голову, помогая женщине надеть на него золотую цепочку. То же самое повторила и Лили. Директриса отошла в сторону и захлопала. Ее поддержали все преподаватели, но не раздалось ни единого хлопка из зала.
- Поскольку проведение Олимпиады завершено, победители объявления, а награды розданы, вы, молодые люди, можете быть свободны. Вы можете остаться в замке до вечера, а можете отправиться домой сию секунду.
- Полагаю, - Северус кинул быстрый взгляд на Лили, - мы заберем вещи и отправимся домой.
- Да, - быстро кивнула Лили, поправив на шее тяжелую цепочку. Домой, в замок. Где можно не опасаться удара в спину... По крайней мере, до тех пор, пока ты не спустишься в подземелья...
- Это ваш выбор. Спасибо, что приняли участие. Ваш порт-ключ, - Северус принял магический артефакт и, резко развернувшись, поспешил в гостиную. Хотелось как можно скорее покинуть этот неприятный замок.
Коридоры, коридоры, лестничные пролеты, снова коридоры. Спешное упаковывание вещей и ожидание Лили.
- Готова? – Северус вскочил с дивана, сжимая в ладони зачарованную монетку, как только Лили вышла из своей комнаты.
- Да. - Лили перехватила чемодан и протянула руку, коснувшись ею монеты.
Рывок в области пупка и вот ноги мягко соприкасаются с землей. Секунды хватило на то, чтобы оглядеться, но чтобы понять… Разве можно понять то, что творилось вокруг?! Главные ворота были настежь распахнуты, по бокам стояли незнакомые маги с министерским значком на мантии. Учителя и старосты выводили расставленных по парам подавленных школьников, старшекурсники суетливо бегали туда-сюда. Снейп посмотрел в сторону, куда вели студентов.
- Хогвартс-Экспресс?! - удивленно воскликнул он. – Какого черта здесь происходит?
И сощурено посмотрел на приближающегося к ним Поттера.

Пункт назначения встретил их громким галдением. К тому моменту, когда волна тошноты, накатившая на Лили после использования портала прошла, девушка сумела более или менее осмотреться. Судя по количеству студентов, стремящихся в распахнутые ворота, здесь был весь замок. Преподаватели и незнакомые взрослые маги с опознавательными знаками Министерства Магии, сопровождали их группами к железнодорожной платформе, на которой уже гудел знакомый алый поезд.
- Мерлин, что произошло? - почти одновременно с Северусом пробормотала она, но тут же замолчала, встретившись взглядом с карими глазами, спрятанными за стеклами круглых очков. Джеймс приближался к ним быстрыми шагами и он был недоволен. Она отчетливо это чувствовала. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать причину этого недовольства. Северус Снейп. Они невзлюбили друг друга с первой встречи, а долгое время причиной, укрепившей эту неприязнь, была она сама. Жаль только, что никто не удосужился сообщить об этом…
- Мы...мы.... - Джеймс перебил ее, обратившись к Северусу и ответив на вопрос, в равной мере интересующий и ее саму. – Василиск? – Непонимание на лице гриффиндорки сменилось ужасом. Василиск в замке? Чудовище, обитающее почти только в сказках. Ужасный змей, которым впору было пугать детей, как это делали часто в магловских семьях. Тут, в Хогвартсе? Перед глазами словно замелькали страницы учебников, описывающие все – и внешний вид, и магические свойства яда, и множество легенд… Лили даже не сразу поняла, что сказал Джеймс дальше, встретившись с ней взглядом. Дамблдор смещен с поста директора.
Наивная вера в могущество директора школы пошатнулась в ней после Дня святого Валентина. Но представить себе кого-то другого на этом посту она не могла. Альбус Дамблдор означал спокойствие. Мудрость. Невероятную мощь. Но никто не может знать все. Никто не может поспевать повсюду. И он не успел спасти ее друга. Но кто теперь спасет целую школу?
Джеймс потянул ее за руку, наконец-то улыбнувшись. Натянуто – такой же была и ее ответная улыбка. Увлекаемая парнем к замку, Лили растерянно обернулась, ловя взглядом черные глаза. Он стоял на месте и провожал их взглядом. Ее взглядом провожал. Она отвернулась и легко сжала пальцы Джеймса своими. Игра закончилась.
- Мы выиграли. – Лили машинально коснулась медали, все еще висящей у нее на шее. – Это было непросто, но мы выиграли…
Разве это имеет значение? Они пропустили слишком многое, пока отсутствовали, пока выигрывали очередной знак признания своей школе. Василиск…. Гриффиндорка тряхнула головой, все еще не в силах поверить себе, что внутри этой школы, внутри замка, выглядевшего совсем как обычно, передвигалось ужасное чудовище.
Они задержались лишь на мгновение – чтобы окинуть взглядом величественную громаду школы, которую покидали на неопределенный срок. И последовали вперед, к поезду, у которого шумела толпа.