Северус понимал, что в очередной раз шанс упущен, в очередной раз он выбрал неверную тактику, в очередной раз он останется один наедине со сжигающей душу болью. Он снова промахнулся и своим приходом сделал только хуже, отдалил Лили от себя, оттолкнул.
В сознание закралась глупая мысль - наверно, он не истинный слизеринец, раз стоит и вымаливает прощение. Истинный слизеринец никогда не унижается, а прощение просят у него, а не он. К черту все веками сложившиеся стереотипы! К чему соблюдать какие-то рамки, если исчезает то самое, что наполняет душу теплом и светом, то главное, что заставляет двигаться вперед и бороться. Руки Северуса просто опустились. Он не знал, что говорить, что делать, чтобы Лили поверила в его искренность и раскаяние, чтобы поняла и, быть может, простила. Но ее резкие жесты, отступления и слова, в которых отчетливо различимы ярость, негодование и отвращение преобразуются в беспощадный холодный порыв губительного ветра, что хлещет по тоненькой оболочке души Северуса, в котором заключена свеча надежды. С каждым жестоким словом, произнесенным, словно оглашая вердикт, ветер подхватывает тяжелые капли прошлых обид и разочарований и вонзается острыми иглами в оболочку, разрывая ее и колыхая огонек. Что будет, если пламя потухнет? Северус боялся отвечать на этот вопрос. Он снова позволил жестким каплям оставить вмятины на оболочке души, позволил холоду проникнуть внутрь и всколыхнуть огонек, потухающий с каждым холодным взглядом Лили, умирающий с каждым убийственным словом, что валит наповал. Северус буквально ощутил арктический холод, которым обдало его. «Побереги дыхание». Нет, черт возьми! Не будет! Или Лили запрещает ему дышать одним и тем же воздухом?! Сил не было даже на то, чтобы сжать кулаки. Снейп опустил голову, прячась за завесой черных волос, ссутулившись и сжавшись. Ему хотелось провалиться сквозь землю, он просил всех богов, чтобы ниспослали молнию, которая бы вмиг иссушила его, превратила в пепел, либо же раскол земли, в котором бы он сгинул… Но ничего не происходило, за исключением торопливых шагов-осткоков назад. Лили отдалялась. Она не хочет его видеть. Он ей противен. Да, пусть так. Пусть противен, но он не хочет, чтобы был еще и ненавистен. Он должен! Должен!
- Я бы так и сделал, - дерзко проговорил он. Он бы просидел под дверью гриффиндорской гостиной и не одну ночь, лишь бы иметь возможность поговорить с Лили, - Я не хотел называть тебя грязнокровкой , - тем же тоном заявил Снейп, - это просто… - слова, заготовленные заранее кончились, мысли смешались. Северус лихорадочно подбирал слова, но не находил их, - … просто…

Северус вздрогнул – он никогда не слышал тех металлических ноток, что так отчетливо сквозят в ее голосе. Никогда, даже если она отчитывала младшекурсников за шалости, Мародеров за дурацкие шуточки, даже если осаждала старшекурсников, если считала, что в этом есть необходимость. Все ее перепалки с Мародерами на фоне их с Северусом разговора кажутся любовным шептанием на ушко. Он заслужил эти гневные интонации в ее голосе, разочарование и ненависть. Они вполне оправданны и Снейп это прекрасно понимает. Так на что он надеялся, придя сегодня к гриффиндорскому порогу? Снова унижался за тем, чтобы получить камни в свой адрес? Пусть он и получил свою порцию призрения со стороны той гриффиндорки, что позвала Лили - на ее мнение Северусу плевать и так было всегда. Но мнение Лили… Что ж, его душа и сердце снова подверглись атаке ледяных глыб. Удивительно, как еще сердце продолжает работать под натиском убийственной силе камней. И Северус не выставлял никаких преград, что бы ограничить радиус поражения. Если он будет уничтожен, так пусть это будет оружие Лили: будь то это колкие слова, ненависть и «Avada Kedavra», сорвавшаяся с кончика ее волшебной палочки. Только она может его убить лишь равнодушным взглядом, незначащим жестом или вскользь сказанным словом. Здесь и сейчас она убивает его чувства и сеет семя раздора в его душу. И злосчастное семечко прорастет в условиях презрения и ненависти к самому себе.
«Слишком поздно». Поздно. Поздно. Поздно. Северус невидяще уставился в пол. Да, он хотел стать Пожирателем Смерти, ему нравятся Темные Искусства и отчасти потому, что он в них разбирается превосходно, лучше большинства – это дар свыше. В той организации он, наконец, найдет то признание, которое искал и ждал на протяжении пяти лет, что учился в Хогвартсе. Признание в способностях, компетенции и силе. В замке он был изгоем, там же - у Лорда Волдеморта - ему дадут доступ к недоступному обычным магам, подарят ключ к неизведанному и непознанному. Там он встретит поддержку и понимание. Разве от этого можно отказываться? Прикоснуться к величайшей магии взамен дружбы с Лили? Как можно выбирать? Северус запутался и потерял правильную дорогу в жизни. Его сердце молчит, утратив тот маяк, что вел по истинной дороге. Выходит, Лили сейчас толкает его на неправильную дорогу. Сама, своими словами. «Нет, пожалуйста, не надо», хотелось выкрикнуть, но не смог. Открывшийся было рот закрылся, так и ничего не произнеся.
«Нет, Лили, я хочу идти вместе с тобой по одной дороге. Пожалуйста, не сталкивай меня». Но голос разума прервал поток мыслей и холодно заметил, что слова Лили правдивы. Он сам сошел с их общего пути и теперь пытается продраться сквозь колючие дебри, чтобы снова ступить на ту самую дорожку. Но, увы, Лили не слышит его сигналы бедствия, продолжая беспечно шагать по своей тропе, а Северус, поцарапанный и выдохшийся, падает на землю, но упрямо на коленях и локтях ползет за Лили.
- Нет, послушай, я не хотел…

Каждое ее новое слово – удар, выстрел в сердце. Все ее слова правдивы. Все правда. Ее правда. Больно, как же больно. В груди расширяется черная бездна с каждым словом, с каждым ударом. Хочется забиться в угол, свернуться калачиком и переждать невыносимую боль. Переждать сметающую все на своем пути бурю, что поселилась в их отношениях.
«Нет, Лили, не надо так жестоко»
«А ты с ней был мягок?»
«Тогда были обстоятельства»
«Почему ты думаешь, что у нее нет никаких обстоятельств? Например, оскорбления в ее адрес?! Не какое-то обидное слово, а то, которое она все это время подсознательно ждала. И ждала не от тебя. Но именно ты его произнес»
«Но...»
«Скажи спасибо, что она вообще выслушала твою жалкую попытку оправдаться!»
«Не смогу без нее!»
«Сможешь! Сможешь так же, как жил все это время после ссоры».
«Это не жизнь!»
«Зачем ты ей безжизненный?»
Его совесть такая же тварь, как и он сам – знает куда бить, чтобы обладатель в полной мере чувствовал себя мразью. Захотелось снести этот чертов замок по камешку, уничтожить планету, вместе с собой и своим сознанием. Нет больше Северуса Снейпа – есть лишь материальная оболочка, наполненная темной материей. Его персональное солнышко скрылось за горизонтом и больше никогда не взойдет. Больше не будет того света, что разгонял черноту в его душе. Погибший сорняк среди выжженного поля – вот что собой представляет маг, некогда именовавшийся Северусом Снейпом.
«Ты всегда была для меня исключением. Особенной… Любимой…» Но эти слова он уже ей не скажет. Поздно, он ушла. Рванула в другой мир, где нет закомплексованного морального урода со своими тараканами в голове. Туда, где есть нормальный человеческий смех, приятная компания и общение, доставляющее наслаждение. «Любой нормальный человек будет держаться подальше от него», как-то высказался Поттер. Видимо, Лили, наконец, прислушалась к его словам и… решила им следовать. Что ж, рано или поздно, это случилось бы.
«Лили»
«Забудь»
«Лили»
«Оставь ее в покое»
«ЛИЛИ!»
«Ты больше не существуешь для нее».
Снейп бессильно сжал кулаки. Все кончено и назад ничего не вернуть. Ни дружбу, ни Лили. Глаза, невидяще шарившие по коридору, наткнулись на ухмыляющуюся Толстую Даму. Снейп в ярости вынул волшебную палочку и направил ее на портрет.
- Incendio! – были подпалены лишь края. Толстая Дама изобразила на лице гаденькую улыбочку. – В следующий раз захвачу серную кислоту.
Глумливое выражение лица вмиг схлынуло. Теперь пришел черед ухмыляться Снейпу. Резко взметнув полами мантии, он скрылся за поворотом.

Кажется, прошла целая вечность с того дня, когда он видел Лили. Видел, разговаривал, чувствовал. Был рядом. Его попытка извиниться окончилась неудачей, полным провалом. И он отчаялся. Отчаялся снова говорить с ней о пустяках, учить ее трансфигурации и снова варить с ней заумные зелья. Все это осталось в прошлом и казалось таким нереальным, что волей-неволей возникал вполне закономерный вопрос: а было ли это? В самом деле, быть может, ему все приснилось? Но как сладок был сон... Северус качнул головой, возвращаясь в реальность, а точнее в читальный зал, где он стал проводить больше времени, чем когда-либо. Читая заумные теории древних ученых и философов, Снейп пытался вытеснить из головы образ Лили, заменить воспоминания о ней чем-то тяжелым для восприятия, с чем с успехом справлялся древний трактат о воздействии слез вейлы на сознание человека. Чушь полнейшая, но слог автора заставлял сосредоточиться только на написанном. Северусу было удобно засорить голову вот такими ненужными сведениями, лишь бы его проклятое сознание не воспроизводило перед глазами образ недовольной Лили, на личике которой застыло отчуждение и холод. Все что угодно, только бы не голос, который так упорно повторял раз за разом: «Ты выбрал свою дорогу, я — свою». Нет, черт возьми! Не выбрал. Без нее он потерялся в этом пустом, иссушенном мире.
Вздохнув, он отложил наполовину изученную книгу, резко вскинул голову, качнув ее из стороны в сторону. Мышцы привычно заныли от такого вопиющего к ним отношения. Впрочем, Снейп не обратил никакого внимания на резкую боль в шее. Краем глаза он уловил движение около выхода из библиотеки. Вот мелькнули рыжее локоны и... Северус мгновенно выхватил волшебную палочку и прошептал заклинание, позволяющее выровнять и поддержать стопку учебников или кучу пергаментов. И лишь когда Лили совладала с равновесием, он отвел глаза и оглянулся. Его манипуляции остались незамеченными - тем лучше. Вздохнув, он покидал исписанные пергаменты в сумку, встал из-за стола и направился к мадам Пинс сдавать учебники. Все, конечно, хорошо... он и дальше продолжил бы изучать бессмысленные фолианты, однако, уроки никто не отменял, а показаться на них непременно нужно. «Зельеварение», - обреченно подумал он. «Совместно с гриффиндором». В былые времена он шел на этот урок чуть ли не вприпрыжку - ведь там он увидит Лили! Теперь же... Мысль об этом отдавалась тупой болью в груди. Как же сложно было находиться с ней рядом, когда они вот так... в ссоре. Скорее даже, как будто бы и не знали друг друга. Как два параллельных совершенно разных и несовместимых мира.
Рецепт приготовления зелья очищения крови он знал наизусть. Движения были привычными, давно доведенными до автоматизма. Он пожалел, что знал этот предмет далеко вперед, чем его сокурсники. Голова абсолютно пустая, мысли не сосредоточены на правильном приготовлении состава - всего лишь дело техники и ловкости рук. А мысли с каким-то маниакальным настроем возвращались к Лили Эванс. Он украдкой скосил глаза на гриффиндорскую часть класса. Никто, за исключением Лили Эванс и еще пары гриффиндорок, не уделял должного внимания этому предмету. Кто-то шептался, кто-то сзади игрался в волшебные шахматы, а кто-то откровенно скучал, бездумно помешивая непонятную субстанцию в котле. Взгляд просканировал красно-желтую аудиторию и остановился на... ну, конечно, на ком же еще мог остановиться взгляд Северуса Снейпа? Лили в несвойственной ей манере невнимательно готовила зелье. Да она вообще не следила за процессом приготовления. Вот вместо трех листов оливы она кладет четыре. Слизеринец знал, чем чревата такая ошибка. Украдкой достав палочку, он послал в сторону котла Лили легкий поток воздуха, который отбросил вбок лишний листок. Северус нахмурился - что с ней такое? И мгновением позже, он ответил на свой вопрос. Поттер. Наверняка, все ее мысли заняты им, вот и стала такой рассеянной. Разозлившись, он хотел было отвернуться, но вот взгляд наткнулся на расплавляющуюся в ее котле ложку. Чертыхнувшись, Северус поднялся со своего места и направился к шкафам, сделав круг через гриффиндорскую половину класса. Он привычно проигнорировал вопросительные взгляды слизеринцев и недоуменные и злые гриффиндорцев. Проходя мимо парты Лили, он молниеносным движением вытащил ложку из кипящей жидкости и мягко положил на стол рядом с написанным конспектом. Ладонь вспыхнула болью. Северус подумал о том, что у него совсем не осталось мази от ожогов, а к мадам Помфри ох как не хотелось заглядывать. Он спрятал обожженную часть ладони под рукав и поспешил к шкафам с ингредиентами. Вроде бы его действия никто не должен был заметить - Лили стояла к нему спиной, а остальная часть класса могла лишь созерцать черные складки мантии Снейпа. Схватив первую попавшуюся склянку, он с невозмутимым видом вернулся на свое место.